Dva tímy s rovnakými rekordmi, ale opačným tempom, sa zrazili, keď Minnesota United hostila Los Angeles FC v sobotu v Saint Paul v Minne.
Minnesota (5-2-2, 17 bodov) po stredajšom víťazstve 1:0 nad Dallasom FC nabrala nové ofenzívne tempo. Anthony Markanich zaznamenal posledného víťaza zápasu, ale Kelvin Yeboah poskytol impulz na skórovanie tromi gólmi v posledných štyroch zápasoch Minnesoty, pričom všetky víťazstvá boli súčasťou série 4-0-1.
LAFC (5-2-2, 17 bodov) sedí so zrkadlovým životopisom, ale vo svojich posledných štyroch zápasoch vo všetkých súťažiach má bilanciu 0-2-2. S iba tromi gólmi v tomto rozpätí bude Los Angeles musieť zmeniť svoj herný plán smerom do Saint Paul, po ktorom bude nasledovať semifinále pohára majstrov CONCACAF.
Minnesota je s LAFC delená na treťom mieste v Západnej konferencii, ale Loons sú jediným tímom z prvej osmičky, ktorý má negatívny gólový rozdiel (mínus-2).
LAFC má v tejto sezóne v cestných zápasoch bilanciu 1-1-1, zatiaľ čo Minnesota doma ešte neprehrala (2-0-1).
K novej energii Minnesoty môže prispieť aj brankár Drake Callender, ktorý v posledných piatich zápasoch tímu inkasoval iba dva góly a predviedol 18 zákrokov. Na druhej strane, brankár LAFC Hugo Lloris nedal gól v siedmich z ôsmich vystúpení v tejto sezóne v MLS, ale nechal štyri prejsť pri nedeľňajšej prehre so San Jose Earthquakes.
Obranca LAFC Aaron Long videl ihrisko v stredu po prvý raz, odkedy si v júli 2025 roztrhol ľavý Achillovus. Hlavný tréner Marc Dos Santos povedal, že Longových prvých 45 minút sezóny bolo viac pozitívnych ako negatívnych.
„Myslím si, že (Long) bol agresívny v správnych momentoch. Bol spojený so zadnou líniou,“ povedal Dos Santos. Poznamenal tiež, že Longov počet minút sa bude pomaly zvyšovať, keď budú posudzovať časovú os jeho úplného návratu.
Tréner Minnesoty Cameron Knowles vyjadril obavy z rýchlych zvratov, ktorým jeho tím čelil po zápasoch.
„Určite to sťažuje prísnejší obrat,“ povedal Knowles. „Máme niekoľko chalanov, ktorí najazdili niekoľko vážnych minút a veľa najazdených kilometrov.“
Knowles uznal, že aj LAFC hral nabitý program a vyjadril uznanie za svoj „neuveriteľný“ štart do sezóny.
„Bez ohľadu na to, či k nám prídu v plnej sile alebo rotujú svoj tím… sú to veľmi dobrý tím a určite naň musíme byť pripravení,“ povedal Knowles.
