Nie každý talentovaný hráč v knihách Spurs hral za klub na seniorskej úrovni (Obrázok: Getty)
Bývalý mladík z Tottenhamu Paul-Jose M’Poku vstúpil do klubu ako 15-ročný, keď si Gareth Bale robil meno v severnom Londýne a presadil sa spolu s Harrym Kaneom. Vyčnieval však ďalší z jeho spoluhráčov. V Londýne narodený tvorca hry John Bostock vstúpil do klubu len pár týždňov pred M’Poku a – ako si konžský reprezentant pripomína – bol viac než hodný tohto humbuku. Ani jednému z nich sa nepodarilo preniknúť do prvého tímu Spurs, ale obom sa v zámorí darilo, kým sa tento rok opäť zišli v Baller League, malej súťaži, v ktorej sa stretávajú bývalé hviezdy Premier League s tými, ktorí majú rôznorodejšie pozadie.
„Už bol, povedzme, svojim telom a mysľou, všetko bolo v predstihu v porovnaní s väčšinou z nás. Takže uvidíte veci, ktoré v tomto veku od mladého hráča nikdy neuvidíte,“ povedal M’Poku. Expresný šport. M’Poku považuje Bostocka za jedného zo svojich najlepších priateľov v hre a ich kariéry sa uberali podobným smerom. Obaja sa pripojili k Spurs za obrovské poplatky v tínedžerskom veku – Bostock stál 700 000 libier po debute v Crystal Palace vo veku 15 rokov, zatiaľ čo M’Poku vrátil klubu peknú sumu po tom, čo upútal pozornosť Standard Liege – a obaja sa stali relatívnymi kočovníkmi, pričom každý hral v niekoľkých rôznych krajinách, než sa nakoniec viac ako desať rokov po skúsenostiach so Spurs ocitli v rovnakom tíme.
Bostock hral v piatich krajinách v porovnaní s deviatimi za M’Poku, ktorý bol naposledy v Saudskej Arábii. Krídelník – teraz 34 – však poukazuje na svojho bývalého kolegu zo Spurs ako príklad, ktorý by mal nasledovať pre mladých hráčov, ktorí chcú roztiahnuť krídla a uznať, že mimo anglickej futbalovej pyramídy je toho veľa, čo treba preskúmať.
„Viackrát som mu povedal, že by ste mali ísť do zahraničia a on skutočne odišiel do zahraničia a urobil naozaj dobre,“ dodal M’Poku. „Odišiel do Francúzska a vyhral cenu pre najlepšieho hráča v Ligue 2 (cena) s Lensom a mal skvelé skúsenosti z Belgicka a tak ďalej.
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
„Skutočne verím, že by to malo robiť viac anglických hráčov, pretože niekedy je v zahraničí toľko príležitostí a dobrých klubov a dobrých líg, ktoré dávajú mladým hráčom šancu hrať.
„Hovoril som s (riaditeľom akadémie) Alexom Inglethorpe v Liverpoole. Hovoril som o tom, ako podľa mňa musia mladí hráči odísť do zahraničia, pretože nie každý sa dostane do Premier League.“
John Bostock bol vysoko hodnotený, keď sa pripojil k Spurs (Obrázok: Getty)
M’Poku pripisuje systému pôžičiek, že pomohol naštartovať jeho vlastnú kariéru po tom, čo prišiel do Anglicka ako 15-ročný, ktorý nehovoril jazykom a bol šokovaný pre systém strmou krivkou učenia. Strávil sezónu v Leyton Orient spolu s ďalšími hosťami z Spurs Kaneom a Tomom Carrollom, čo mu dalo prvú ochutnávku seniorského futbalu a položilo základy pre kariéru, v ktorej mohol hrať v Serii A, tureckej Super Lige a ďalších.
„Cítil som sa, že som mladý muž, ale žijem ako profesionál,“ povedal. „(Od) 15 rokov, máte posilňovňu, máte tvrdý tréning, dali vás do atmosféry Premier League, ale vo vašom veku, povedzme, sa vás snažia pripraviť na to, čo je Premier League náročná a na všetko.
„Takže pre mňa to bol v prvých mesiacoch malý šok. Bola som taká unavená, stále som spala. Moje telo na to nebolo zvyknuté a potom som si zvykla.
„Jednou z vecí, ktoré mi veľmi pomohli, bolo to, že som v mladom veku mohol ísť na hosťovanie do Leyton Orient s Harrym Kaneom a Tomom Carrollom. Bolo to naozaj dobré pre môj rozvoj.“
Paul-Jose M’Poku teraz hrá v Baller League s Bostockom (Obrázok: Baller League)
Nakoniec táto prvá tímová príležitosť na Spurs nikdy neprišla, aj keď vytvoril tím v deň zápasu na zápas FA Cupu pod vedením Harryho Redknappa. Bale a Aaron Lennon mu zablokovali cestu na seniorskú stranu a nakoniec sa vrátil do Standard Liege.
Nasledovala úspešná kariéra s 22 seniorskými reprezentáciami za Konžskú demokratickú republiku a viac ako 300 vystúpeniami v top súťažiach. Bol to ďalší bývalý mladík Spurs, Sam Cox, ktorý presvedčil M’Poku, aby urobil ďalší veľký krok prestupom do Baller League, a to ponúklo ďalšiu príležitosť odložiť predsudky nabok.
„Môj prvý dojem je dobrý, pretože dáva nádej aj ostatným hráčom, ktorí to ako profesionáli ako ja nezvládli,“ povedal. „Pre mňa je to ďalší spôsob, ako hrať futbal a pre iných ľudí snívať o tom, že raz môžu hrať Baller League.“
Poukazuje na to, že davy sú vyššie ako v niektorých profesionálnych hrách, v ktorých hral, a zároveň naznačuje, že by nikto nemal predpokladať, že kariéra na najvyššej úrovni ich môže pripraviť na rôzne výzvy, ktoré sa mu postavili do cesty. „Vyrastal som na ulici a hral futsal a aby som bol úprimný, nie je to to isté,“ povedal.
„Je to skutočne nová éra futbalu. Ak by ste hrali len futsal, nebudete tam môcť hrať. Ak by ste hrali iba (11-kový) futbal, nebudete tam môcť hrať. Takže je to medzi tým. „Musíte rýchlo pochopiť, musíte rýchlo myslieť, musíte robiť veci iným spôsobom. Nechoďte sem a nehovorte „Hral som v Preme, bude to ľahké“ alebo „Hral som futsal a bude to ľahké“. Nie, nie, nie, nie, nie. „Je to iná hra.“
Tretia sezóna Baller League je k dispozícii na sledovanie naživo www.youtube.com/@BallerLeagueUK. Vstupenky na finálovú štvorku, ktorá sa uskutoční v The O2 v Londýne v pondelok 25. mája, naživo na kanáloch Sky Sports a Baller League’s YouTube, Twitch a TikTok si môžete zakúpiť TERAZ cez www.ballerleague.uk a www.theo2.co.uk.
