Fanúšikovia Arsenalu stonali. Mikel Arteta sa otočil k tribúne a požiadal o pokoj.
Bol to malý moment proti Bournemouthu 11. apríla, ktorý však hovoril o oveľa väčšom probléme, ktorý sa v tejto sezóne objavil v Emirates – rastúci nesúlad medzi tímom, ktorý sa usiluje o titul, a jeho vlastnými fanúšikmi.
Jednou z Artetových tichších, ale vytrvalých misií počas jeho pôsobenia v Arsenale bolo premeniť Emiráty na miesto, kde jeho strana pociťuje plnú silu domácej výhody. Logika je jednoduchá. Hlasnejší a jednotnejší dav funguje ako extra hráč v tesných chvíľach. V praxi však táto sezóna ukázala, aký krehký môže byť tento vzťah.
Bola to prehra 2:1 od Bournemouthu, kde sa frustrácia úplne prevalila. Urobilo sa viacero nevynútených chýb v hroznom zobrazení odzadu dopredu, od začiatku do konca. Pri vhadzovaní sa dokonca strácal čas.
Momentum sa zrútilo, šanca ísť na vrchole o 12 bodov premrhaná a na plný úväzok sa ozvalo pískanie. Bol to jeden z najjasnejších prejavov odlúčenia medzi fanúšikovskou základňou a hráčmi.
V skutočnosti boli v tejto kampani charakteristické bučanie a počuteľná frustrácia už v prvej polovici – a hráči si to všimli. Je zrejmé, že členovia šatne Arsenalu súkromne spomenuli stony z davu.
Fanúšikovia Arsenalu ukazujú svoju frustráciu počas rozhodujúcej prehry ich tímu s Bournemouthom
Obranca Arsenalu Gabriel porazil trávnik po tom, čo sa mu pri porážke podarilo žobrať
Navonok to pôsobí zvláštne. Napokon, Gunners viedli tabuľku Premier League o deväť bodov a boli na čele Ligy majstrov. Stále bojujú o obe trofeje.
Hluk nezostal nepovšimnutý ani Artetou. Namiesto toho, aby nechal atmosféru organicky budovať, Španiel sa ju stále viac snaží priamo ovplyvňovať. V januári prosil fanúšikov, aby „naskočili na zábavnú loď“, keď ho Manchester United porazil 3:2. A potom, naposledy, som pred tou prehrou s Bournemouthom kričal „prines si obed, prines si večeru… príď tam skôr“.
V tomto kontexte sa vynaložilo ďalšie symbolické úsilie na opätovné prepojenie klubovej identity a podpory. Zo začiatku tohto roka je predzápasová hymna prvého tímu Louisa Dunforda The Angel (Severný Londýn navždy)hral pred zápasmi Arsenalu do 21 rokov. Je to gesto zamerané na posilnenie jednoty na všetkých úrovniach klubu.
Je to chúlostivá téma. Fanúšikovia Arsenalu sú rozrušení aj vyhladovaní. Rozrušený nedostatkom hry v poslednej tretine v útočných pozíciách, ich osočovanie prosiť hráčov, aby prihrávali loptu dopredu, je v tejto sezóne bežné.
A vyhladovaní šesťročným čakaním na striebro, keď videli, ako sa im darí; dokonca aj Tottenhamu sa v tom období podarilo získať európsku trofej. Štípe to, bolí to a je to sucho, ktorému nepomohli ani tri po sebe idúce druhé miesta v lige. Takže môžete pochopiť, prečo je úzkosť taká zvýšená.
Prvé známky nervozity sa objavili 13. decembra, počas neskorého, nešťastného víťazstva nad Wolves, spečateného vlastným gólom v prestávke, keď hlavička Gabriela Jesusa vyrazila mimo Yersona Mosqueru. Bolo to víťazstvo, ale nie presvedčivé – a napätie pretrvávalo.
Prvý skutočný bod vzplanutia prišiel 25. januára po porážke od United. Dokonca aj keď Arsenal prenasleduje štvorku, čo je výkon, ktorý mnohí tipovali, aby sa vydali na cestu, po prvý raz zazneli vážne pískanie. Odtiaľ sa tón pritvrdil.
V marci, počas výhry 2:1 nad Chelsea, bolo v niektorých častiach štadióna počuť stonanie, napriek tomu, že dva štandardné góly zmenili zápas. Reakcia podčiarkla rastúcu netrpezlivosť s výkonom, a nie samotnými výsledkami. Potom prišla prehra Bournemouthu.
Mikel Arteta prosil fanúšikov Arsenalu, aby sa postavili za tím a poukázal na obrovský rozdiel, ktorý môžu hráčom urobiť.
Boos sa ozval v Emirates po porážke s Manchestrom United začiatkom sezóny
S Arsenalom teraz nie sú lovci, zmení sa nálada v Emirates?
Ak chcú Gunners získať prvý titul po 22 rokoch, atmosféra v Emirates sa musí zmeniť – počnúc sobotným domácim Newcastlom. Keďže Manchester City je teraz na čele tabuľky prvýkrát od augusta a vyrovnaný gólový rozdiel s Arsenalom, stávky nemôžu byť vyššie.
Role sa vymenili. V klube prevláda pocit, že teplota v Emirátoch bude teraz pokojnejšia, keďže z lovcov sa stali lovci. Optika je výrazne odlišná. Arsenal už nie je favoritom na zisk titulu, takže je to iný druh tlaku. To by mohlo povzbudiť fanúšikov aj hráčov. To, ako sa Arteta prihovára priaznivcom na svojej piatkovej tlačovej konferencii, bude zaujímavé.
Motivačný faktor za jeho hyperbolickými pokusmi získať fanúšikov je ovplyvnený tým, aký vplyv môžu mať reakcie domáceho publika na jeho tím. Nahliadol do toho po novembrovom víťazstve Arsenalu 4:1 nad Tottenhamom, v zápase, v ktorom fanúšikovia od začiatku horlivo podporovali tím.
Arteta povedala: „Myslím si, že to bolo vynikajúce a je to taký rozdiel. Hráči o tom hovorili, dúfam, že naši priaznivci si uvedomia, čo prinášajú, radosť, sebavedomie, energiu pre hráčov, a to musíme neustále udržiavať a zlepšovať, pretože je to obrovská superveľmoc, ktorú máme.“
Jednota sa však nedá vyrobiť – treba si ju zaslúžiť na ihrisku, zmiešať s trpezlivosťou z tribún v kritickom súboji o titul, ktorý ich oboch skutočne otestuje.
Je to jednoduché: Arsenal potrebuje svojich fanúšikov viac ako kedykoľvek predtým.
