Zmena harmonogramu golfu sa začala.
PGA Tour tento týždeň potvrdila, že sa nevráti na Havaj, kde už tradične otvára sezónu po sebe idúcimi turnajmi na Maui a v Honolulu.
Tento krok, o ktorom sa dlho hovorí, je nepochybne prvým z niekoľkých, ktorý príde, keď generálny riaditeľ PGA Tour Brian Rolapp káže nedostatok a snaží sa dohodnúť harmonogram. Ak len dobiehate, súčasná preferencia turné je vytvoriť najvyššiu úroveň 21-26 turnajov a druhú dráhu pre hráčov s nižším hodnotením, aby získali príležitosti na postup.
Vyvýšená trať by zahŕňala štyri veľké turnaje, The Players Championship a play-off FedEx Cupu. Zistíte, že osem „podpisových udalostí“, ktoré už existujú, si zachováva tento stav. To ponecháva na výber päť až 10 štandardných turnajov – a množstvo turnajov pravidelnej sezóny, ktoré neprejdú.
Teraz je to pre mňa oveľa zaujímavejšie. Kto dostane sekeru? Mám štyri návrhy na užší zoznam turnajov, ktoré buď úplne rozseknú, alebo prepadnú na druhú úroveň.
Existuje veľa dôvodov na prerušenie turnaja, od nezáujmu fanúšikov cez vypršajúceho sponzora až po prostredie na Maui, ktoré sa vysporiadalo s požiarmi a suchom. (Stojí za pripomenutie, že turné urobilo aj niekoľko chybných krokov pred golfom LIV, zrušilo obľúbené každoročné zastávky v Bostone, New Yorku, Washingtone a Chicagu a ochladilo milióny golfových fanúšikov v týchto oblastiach. Rolapp si právom chce niektoré z nich vybojovať späť.)
Zvážil som päť kritérií, aby som určil, ktoré z nich mi nebudú chýbať: TV hodnotenie (čísla 2025 zostavené Sports Business Journal), odhadovaná návštevnosť (sledovaná kolegom za týmto webom), relatívna sila poľa (meraná Datagolf.com), konsenzus o golfovom ihrisku a jeho umiestnení.
Ako šťastie, začneme tímovým podujatím, ktoré začína vo štvrtok:
Zurich Classic of New Orleans
Väčšina elitných hráčov, vrátane bývalého šampióna Roryho McIlroya, si berie týždeň voľna, pretože Zürich prichádza v nezvyčajný čas v nabitom programe. Vzorka hráčov, ktorí sú tento týždeň v poli: Martin Couvra, Pontus Nyholm, Chandler Blanchet, Trace Crowe. Príležitostní fanúšikovia, už ste nadšení? Zmenšujúci sa trh v New Orleans a spodná päťka televíznych hodnotení (medzi štandardnými turnajovými podujatiami) nepomáha, ale predovšetkým sa zdá byť lacné pre turnaj párov rozdeľovať body FedEx Cup, keď ide o individuálny šport po zvyšok sezóny.
CJ Cup Byron Nelson
Už len pre to ohavné meno by som to vymazal z kalendára. Okrem toho je tu skutočným problémom TPC Craig Ranch. Rodák z Dallasu Scottie Scheffler odohral turnaj minulý rok a pošramotil ihrisko tým, že na štyri dni šiel 31 pod par. To podnietilo prepracovanie a titulky sľubujúce, že kurz už nie je ťahúňom, nie sú nikdy dobrým znamením. Pole je slabé, návštevnosť je nízka a Dallas-Fort Worth nemusí hostiť dva turnaje, keď je v Colonial Country Club viac histórie.
Raketová klasika
V roku 2019 PGA Tour predstavila svoje podujatia v Minnesote a Detroite, 3M Open a Rocket Classic. Horný stredozápad je dobrým domovom na nejaký ten júlový golf, no ani jeden z nich nemá šťavu. Bol som rozpoltený medzi týmito dvoma a takmer som si vybral 3M kvôli horším televíznym hodnoteniam, ale vrátil som sa do Detroit Golf Club, ktorý je plochý a priamočiary a zvyčajne dosť mäkký kvôli letnému dažďu. Je to nudne jednoduché, keďže sa tam urobilo viac birdie ako na ktoromkoľvek inom ihrisku na turné v roku 2025. Kvôli tomu opustili oblasť DC.
Wyndhamský šampionát
Návštevnosť je relatívne nízka, sledovanosť televízie nie je lepšia, ale viac ako čokoľvek iné je tento výber založený na filozofickej vhodnosti. Práve teraz slúži Wyndham ako posledné podujatie základnej časti pre hráčov, ktorí sa dostanú do play-off. Špičkoví hráči sem nikdy neprídu, pretože nikdy nemusia. V programe New World Order na PGA Tour to funguje lepšie ako turnaj v neskorej sezóne pre nováčikov a tovarišov, ktorí sa môžu v budúcom roku dostať na vrchol.
