FIFA nemá v úmysle nahradiť Irán Talianskom na majstrovstvách sveta v lete po tom, čo kontroverznú výmenu navrhol jeden z vyslancov Donalda Trumpa. Účasť Iránu na turnaji sa môže ukázať ako nepríjemná pre Trumpa uprostred pokračujúceho konfliktu na Blízkom východe, ale prezident Spojených štátov nemá žiadnu právomoc, aby im zabránil zúčastniť sa. Trump už skôr uviedol, že by nebolo „vhodné“, aby Iránci súťažili „o svoj vlastný život a bezpečnosť“.
Jeho tvrdý postoj prichádza v čase, keď USA a Izrael zostávajú vo vojne s Iránom, napriek tomu, že v súčasnosti platí prímerie. Majstrovstvá sveta začínajú 11. júna a konajú sa v USA, Kanade a Mexiku. Irán si zabezpečil kvalifikáciu na turnaj 48 tímov a v G-skupine sa predstaví proti Novému Zélandu a Belgicku v Los Angeles a proti Egyptu v Seattli.
Do začiatku majstrovstiev sveta vo futbale zostáva už len 49 dní, no osobitný vyslanec USA Paolo Zampolli vyslovil myšlienku nahradiť Irán Talianskom. Taliani budú po vypadnutí s Bosnou a Hercegovinou v play-off 31. marca chýbať na MS tretíkrát za sebou.
Azzurri nebude mať žiadne záchranné lano a BBC Sport uvádza, že FIFA takýto krok vôbec nezohľadnila. Riadiaci orgán svetového futbalu poukázal na nedávne vyjadrenia prezidenta Gianniho Infantina, ktorý vyhlásil: „Iránsky tím určite príde.“
Zdá sa, že Zampolliho návrh, ktorý predniesol počas rozhovoru pre Financial Times, bol motivovaný túžbou napraviť vzťahy medzi USA a Talianskom počas nedávnych sporov. Talianska premiérka Giorgia Meloniová kritizovala Trumpa za jeho výroky o pápežovi Levovi XIV.
V konečnom dôsledku je to však FIFA, ktorá má právomoc prijímať rozhodnutia týkajúce sa majstrovstiev sveta a napriek udržiavaniu úzkeho spojenectva s Trumpom Infantino neustále odmieta návrhy na zmeny týkajúce sa Iránu.
Už predtým odmietol požiadavky, aby sa zápasy Iránu premiestnili zo západného pobrežia USA do Mexika a ponúkol národu uistenie o pozícii FIFA.
„Chceme, aby Irán hral a Irán bude hrať na majstrovstvách sveta. Neexistuje žiadny plán B, C alebo D – existuje len plán A. Irán reprezentuje svoj ľud – tých, ktorí žijú v Iráne, aj tých, ktorí žijú v zahraničí,“ uviedol minulý mesiac po ceste do Turecka, aby sledoval, ako Irán priateľsky čelí Kostarike.
„Irán bude na Majstrovstvách sveta vo futbale a my sme nadšení, pretože podľa mňa je momentálne veľmi, veľmi silný tím. Takže som veľmi šťastný. Videl som tím, hovoril som s hráčmi a trénerom. Takže všetko je v poriadku. Sme nadšení, pretože je to veľmi, veľmi silný tím. Som veľmi šťastný.“
