Najvyšší vyslanec Donalda Trumpa údajne požiadal FIFA, aby vykopla Irán z majstrovstiev sveta a nahradila ho Talianskom uprostred ich pokračujúceho konfliktu s USA.
Spoločný útok Ameriky a Izraela na Irán vo februári a následná vojna, ktorá vypukla, spochybnili miesto tejto krajiny na tohtoročných letných majstrovstvách sveta vo futbale.
Vojna viedla k tvrdeniam, že Iránska futbalová federácia by mohla tento turnaj, ktorý sa koná v USA, Kanade a Mexiku, zmiasť, hoci po osobnom stretnutí s prezidentom FIFA Giannim Infantinom sa v poslednom čase vytratili reči o bojkote.
Počas tohto stretnutia Infantino ponúkol tímu hmatateľnú pomoc pri príprave na majstrovstvá sveta v nasledujúcich dvoch mesiacoch. Väčšina iránskych hráčov je v kluboch národnej ligy, ktoré boli počas vojny zatvorené.
Napriek tomu podľa Financial Timesosobitný vyslanec USA Paolo Zampolli navrhol Infantinovi aj Trumpovi, ako vodcovi krajiny, ktorá spoluorganizuje turnaj, aby Taliansko toto leto nahradilo Irán.
Zampolli, ktorý sa narodil v Miláne, údajne tvrdil, že postavenie Talianska ako štvornásobného víťaza Svetového pohára ho oprávňuje dostať sa na miesto Iránu, napriek tomu, že jeho rodná krajina sa nekvalifikovala.
Najvyšší vyslanec Donalda Trumpa údajne požiadal prezidenta FIFA Giannu Infantino (vpravo), aby Irán vyhodil z majstrovstiev sveta a nahradil ho Talianskom.
Pokračujúci konflikt Iránu s Amerikou uvrhol ich miesto na majstrovstvách sveta do veľkých pochybností
Verí sa, že jeho plán je súčasťou snahy o nápravu Trumpovho vzťahu s talianskym premiérom Giorgiom Melonim po ich spore o jeho kritiku pápeža Leva XIV. ohľadom vojny v Iráne.
„Potvrdzujem, že som navrhol Trumpovi a Infantinovi, aby Taliansko nahradilo Irán na majstrovstvách sveta. Som taliansky rodák a bolo by snom vidieť Azzurri na turnaji v USA. So štyrmi titulmi majú rodokmeň, ktorý ospravedlňuje zaradenie,“ povedal Zampolli pre Financial Times.
Iránska futbalová federácia však v stredu vo vyhlásení uviedla, že stále plánuje účasť na majstrovstvách sveta.
Infantino, ktorý je švajčiarsko-taliansky, tiež na konferencii vo Washingtone minulý týždeň povedal: „Iránsky tím určite príde. Dúfame, že dovtedy bude situácia samozrejme pokojná. To by určite pomohlo.
Ale Irán musí prísť, ak má zastupovať svoj ľud. Kvalifikovali sa… Naozaj chcú hrať a mali by hrať.“
Irán sa kvalifikoval na majstrovstvá sveta ako jeden z ôsmich tímov z Ázijskej futbalovej konfederácie, zatiaľ čo Taliansko nedokázalo zabezpečiť jedno zo 16 európskych miest.
Ide o tretie majstrovstvá sveta za sebou, na ktoré sa nekvalifikovali, čo pre majstrov Európy z roku 2021 znamená katastrofu.
Podľa knihy pravidiel FIFA má riadiaci orgán „výhradné uváženie“ rozhodnúť, aké kroky podnikne, ak by Irán toto leto bojkotoval majstrovstvá sveta.
Špeciálny vyslanec USA Paolo Zampolli chce, aby Taliansko – ktoré sa nekvalifikovalo – obsadilo miesto Iránu na majstrovstvách sveta
„FIFA sa môže rozhodnúť nahradiť príslušnú účastnícku členskú asociáciu inou asociáciou,“ uvádzajú pravidlá.
Využil svoje právomoci na to, aby minulé leto odovzdal miesto na majstrovstvách sveta klubovej organizácie Interu Miami a umožnil futbalovej legende Lionelovi Messimu hrať v tomto procese, napriek tomu, že franšíza MLS v posledných rokoch nedosiahla nič, čo by zaručovalo automatické zaradenie.
Svetový pohár sa má začať 11. júna, finále sa uskutoční 19. júla na MetLife Stadium v New Jersey.
Prvý skupinový zápas Iránu sa odohrá 15. júna proti Novému Zélandu, 21. júna sa stretne s Belgickom a 26. júna s Egyptom.
