Pri pohľade na juniorského praváka Fabiana Brava zo Sun Valley Poly High na ihrisku po prvý raz bolo na jeho úteku niečo zvláštne povedomé.
Keď sa otočil chrbtom, aby odhalil, že má na sebe číslo 32, všetko dávalo zmysel.
Musel byť fanúšikom Sandyho Koufaxa, ľaváka zo Siene slávy 60. rokov pre Dodgers.
Dvaja priatelia sediaci vedľa mňa tomu odmietli uveriť.
„V žiadnom prípade,“ povedal jeden.
„Dnešné deti nikdy nepočuli o Sandy Koufaxovej,“ ozval sa ďalší.
Moje presvedčenie bolo potvrdené až potom, čo Bravo zahodilo tri údery a porazilo North Hollywood 3:0.
Nosí číslo 32. Má zakončenie ako najslávnejšie číslo 32. Fabian Bravo zahadzuje tri-hit shutout. Poly 3, Severný Hollywood 0. Stará škola. Sandy Koufaxová. pic.twitter.com/KGWw8rKF2z
— eric sondheimer (@latsondheimer) 16. apríla 2026
„Prichádzam dozadu s rukami a je to trochu ako niečo ako Sandy Koufax,“ povedal. „Tiež nosím 32. Bol štartovacím nadhadzovačom pre Dodgers a bol dobrý vo Svetovej sérii.“
Koufax mal perfektnú hru 9. septembra 1965 proti Chicago Cubs na štadióne Dodger, kde zasiahol 14.
Bravo sa začal učiť o čísle 32, keď ho jeho rodičia priviedli na štadión Dodger ako malého chlapca.
„Vždy som videl číslo 32 na dôchodku,“ povedal. „Keď som ho spoznal, mohol som vidieť, kým naozaj je. Cítil som, že ho môžem skutočne skopírovať a dostať sa hlbšie do histórie.“
Bravo nie je žiadny Koufax, pokiaľ ide o nadhadzovača sily. Má 5 stôp 10 a 140 libier. Od minulej sezóny, keď zmenil svoj koniec, aby nakrátko napodobnil Koufaxove ruky nad hlavou, má bilanciu 12-3. V tejto sezóne je 3-1 s ERA 1,50.
„Videl som jeho nábeh a vyzeral, že je pokojný a vyrovnaný, a skúsil som to. Cítil som viac rytmu. Dokázal som sa upokojiť a lepšie nadhadzovať,“ povedal.
Potom, čo Bravo ruky zdvihli nad jeho hlavu v jeho náklone, tiež urobil krátke zaváhanie, dýchanie a výdych predtým, ako hodí loptu smerom k domácej mete.
„Môj otec ma vždy učil nadýchnuť sa, vydýchnuť skôr, ako niečo urobím,“ povedal.
V súčasnosti sa zdá, že tínedžeri nevenujú veľkú pozornosť velikánom minulosti, od starých loptošov až po trénerov zo Siene slávy. Opýtajte sa niekoho, či pozná Johna Woodena, dnešné deti pravdepodobne nie. Vyhral 10 basketbalových titulov NCAA ako tréner pre UCLA. A kto bol Don Drysdale? Iba nadhadzovač Dodger Hall of Fame po boku Koufaxa z Van Nuys High.
Bravo má šťastie, že videl vysielanie Dodgera, v ktorom sa spomínal Koufax na štadióne a v televízii, čo ho motivovalo k tomu, aby sa dozvedel viac, čo viedlo k tomu, že videl jeho záver na YouTube.
Jeho starší brat tiež nosil číslo 32, takže toto číslo uniformy nedostal nikto iný ako Bravo brat v Poly.
Na jeseň má doraziť ďalší set Bravo. Julian Bravo bude prvák ľavoruký nadhadzovač a chce číslo 32.
„Kým tam budem, bude si musieť nájsť nové číslo,“ povedal Fabian Bravo.
Julian môže tiež chcieť pomôcť svojmu veľkému bratovi zarobiť pár libier pri jedálenskom stole.
„Môj brat odo mňa berie jedlo,“ povedal.
Čo sa týka rozpoznania Bravovho spojenia Koufax, bolo to číslo 32, ktoré poskytlo stopu. Koľko džbánov v 70. rokoch volilo číslo 32? Veľa. A je skvelé vidieť v roku 2026 17-ročného chlapca, ako vzdáva hold jednému z najväčších nadhadzovačov všetkých čias.
Napodobniť Koufaxa je ťažké, ale zabudnúť naňho je neodpustiteľné.
