V Sirukalathure futbal nahrádza drift smerovaním

Futbal sa často predáva ako 90-minútové divadlo. V Sirukalathure to začína za úsvitu, rozlieva sa do tried a niekedy rozhoduje o priebehu života.

Keď FC Barcelona hovorí o „Mes que un club“, nie je to len branding. Odráža to, ako môže futbal ukotviť komunitu. Kluby ako Athletic Club v Bilbau s hlboko zakoreneným záväzkom k miestnej identite a rozvoju hráčov vyjadrujú podobnú myšlienku: futbal môže reprezentovať ľudí, miesto a možnosti.

Ďaleko od mesta, v dedine Sirukalathur okresu Kancheepuram, sa táto myšlienka zakorenila vlastným spôsobom.

V dedine s približne 2000 obyvateľmi trénuje každý týždeň viac ako 150 detí vo futbalovom klube Sirukalathur Galatipet. Dvojhviezdičková akreditovaná akadémia All India Football Federation (AIFF) z jediného miesta vyprodukovala sedem hráčov pre mládežnícke tímy FC Chennaiyin, jedného pre FC Bengaluru, dvoch pre FC Madras a niekoľko ďalších, ktorí sa dostali do súťaží prvej divízie.

Klub založil D. Harikrishnan a jeho počiatky siahajú po majstrovstvách sveta vo futbale v roku 2014, keď sa dedina začala presúvať od pálkových a loptových hier smerom k futbalu. Inšpirovaný celosvetovou príťažlivosťou turnaja, Harikrishnan začal organizovať stretnutia pre miestne deti, čo je malý krok, ktorý vyrastie v niečo oveľa väčšie.

O dva roky neskôr, v roku 2016, klub cestoval do Kalkaty na futbalový turnaj Young Heroes. To, čo nasledovalo, bolo transformačné.

Pre začínajúci klub v dedine, ktorá len zriedka cestovala za hranice svojho okresu, bola medzinárodná expozícia to posledné, čo by niekto očakával. Španielsko mohlo byť inou planétou. Napriek tomu boli dvaja hráči z tejto skupiny vybraní na tréningový kemp tam a jeden z nich, Rishish, pokračoval, aby si zabezpečil príležitosť so švédskym klubom IK Sirius.

„Bola to moja prvá cesta do zahraničia. Kedysi som trénoval na pôde Sirukalathur a klub mi pomohol dostať sa do Španielska a potom do Švédska. S futbalom som nejaký čas nebol v kontakte, ale dúfam, že sa v blízkej budúcnosti vrátim ako tréner a budem tam trénovať deti,“ povedal Rišš.

„To bol zlom. Vtedy si môj otec D. Harikrishnan uvedomil, že prostredníctvom futbalu môžeme poslať našu mládež do zahraničia a pomôcť im vybudovať si lepší život,“ povedal jeho syn Sivaraman, výkonný riaditeľ a jeden z klubových trénerov, ktorý je držiteľom diplomu AFC C.

„Vzdelanie je nevyhnutné, ale nie je pre každého prirodzené. V obciach, ako je naša, kde väčšina mládeže študuje na štátnych školách, sme im chceli pomôcť pri budovaní kariéry prostredníctvom športu,“ dodal.

Napredovanie klubu však bolo postupné. Vstúpiť do tretej divízie Kancheepuram District League trvalo päť rokov, kým sa presunul do druhej divízie, práve keď narastalo tempo. Potom prišla pandémia COVID-19.

„Pandémiu možno považovať za zlomový bod pre futbalový klub Sirukalathur,“ povedal Sivaraman.

Iný prístup

Keďže školy boli zatvorené a rutina bola narušená, mnoho detí zostalo uväznených vo svojich domovoch. Čoskoro sa začala prejavovať absencia štruktúry.

Harikrishnan a Sivaraman, pochádzajúci z rodiny, ktorá je hlboko zapojená do športu, spolu so Sai Krishnanom, bývalým kapitánom FC Chennaiyin do 15 rokov, zaznamenali znepokojivý posun. S malým dohľadom sa niekoľko mladých ľudí začalo prikláňať k nezdravým návykom vrátane fajčenia, alkoholu a v niektorých prípadoch zneužívania návykových látok.

„Začali sme sa zameriavať na deti narodené v rokoch 2008 až 2012 a priviedli sme nových hráčov. Nebolo to jednoduché, ale v rokoch 2021 a 2022 sme patrili medzi výkonnejšie základné kluby v Chennai,“ povedal Sivaraman.

V roku 2022 Bengaluru FC skúmal hráčov v Siruseri a jeden zo Sirukalathuru si vyslúžil miesto na celoindických skúškach v Inspire Institute of Sport v Bellary.

„Hráči z celej krajiny sa zúčastnili päťdňového kempu a bol vybraný Sanjay z našej skupiny U-13. Trénoval s Bengaluru FC celý rok,“ povedal Sivaraman.

V priebehu rokov sa cesta stala jasnejšou. Sedem hráčov prestúpilo do mládežníckych tímov Chennaiyin FC, jeden do Bengaluru FC a dvaja do FC Madras, zatiaľ čo iní vstúpili do prvoligového futbalu.

Bariéry však zostávajú. Tréningové tábory a skúšky sa často konajú v mestách a pre rodiny závislé na dennej mzde môže byť cestovanie a pobyt neprístupný.

Na vyriešenie tohto problému sa klub zameral na akreditáciu akadémie All India Football Federation (AIFF), cestu, ktorá by jeho hráčom umožnila súťažiť v mládežníckych ligách bez toho, aby museli opustiť dedinu pri hľadaní príležitostí.

V roku 2024 sa klub prihlásil a získal jednohviezdičkové hodnotenie, čím nespĺňal podmienky pre mládežnícke ligy. Opätovne požiadala nasledujúci rok a získala dvojhviezdičkovú akreditáciu.

„Je to niečo, o čom sme ako klub snívali,“ povedal Sivaraman.

„S bratom sme obaja hrali za Chennaiyin FC v rôznych fázach a vždy sme chceli, aby naša vlastná akadémia súťažila na takejto úrovni. Bolo to ako splnený sen.“

Dnes mnohí hráči klubu reprezentujú okresný futbalový zväz Kancheepuram, pričom mnohí z nich pochádzajú z vládnej školy Sirukalathur, tímu, ktorý pravidelne postupuje z miestnych turnajov do súťaží na okresnej úrovni.

Dva roky po založení futbalového klubu Sirukalathur hral klub na turnaji Young Heroes, kde jeden z ich hráčov dostal raz za život príležitosť cestovať a trénovať v Španielsku. | Fotografický kredit: Siva Sankar A.

Vplyv presahuje futbal. Hráči si zabezpečili prijatie na vysokú školu, pričom niektorí teraz zastupujú inštitúcie ako Hindustan Institute of Technology & Science a Loyola College.

Čísla z jedného miesta hovoria svoj vlastný príbeh: jeden hráč Santosh Trophy, traja juniori, viac ako 20 hráčov na univerzitnej úrovni a rastúca prítomnosť v klubovom futbale.

Malý a dôveryhodný kruh

Čo umožňuje jednému mužovi ovplyvniť celú dedinu a rodičom, aby mu dôverovali so svojimi deťmi, bude jasnejšie pri návšteve Sirukalathuru.

Ihrisko lemujú farebné vlajky. Úzke uličky spájajú preplnené domy, v mnohých kravách a kozách. Mliekarstvo živí veľkú časť populácie, zatiaľ čo iní pracujú ako robotníci s dennou mzdou. V štátnej správe pracuje približne 90 až 100 ľudí.

V strede toho všetkého je Harikrishnanova kancelária, jej steny lemované trofejami a fotografiami, značkami stáleho stúpania. Od roku 2019 je Sirukalathur neustále prítomný na Majstrovstvách okresu Kancheepuram a dvíhal tituly v tretej divízii v roku 2019 a v prvej divízii v roku 2024. V roku 2023 boli na druhom mieste v druhej divízii a v roku 2025 v prvej divízii.

Jeho cesta však nebola ani zďaleka jednoduchá.

„Môj otec veľa pil a mama pri výchove veľmi stvrdla. Prepadol som v 10. triede. Hoci som chcel študovať, rád som športoval,“ povedal Harikrishnan.

„Skúsil som to znova a prešiel som. V 12. triede som prepadol z angličtiny, znova som to napísal a vymazal som si to. Bol som hráčom volejbalu na vysokej škole, ale tento šport som chytil až v 11. triede. Nemal som peniaze ani na to, aby som si kúpil poriadne topánky,“ dodal.

Harikrishnan, ktorý sa narodil a vyrastal v tej istej dedine, bol medzi prvými, ktorí vyčistili a pripravili pôdu, ktorá bola kedysi plná odpadu a teraz slúži ako základňa klubu. Plánuje sa pridať pavilón na sedenie, nainštalovať reflektory a postaviť bazén. Nápady sa však zastavili, keď pandémia spôsobila zmätok

Keďže zneužívanie návykových látok počas blokovania v roku 2020 vzrástlo, klub sa v ťažkých časoch rozhodol ísť nad rámec trénovania.

Pravidelným stážistom sa začali poskytovať raňajky a večere.

„Väčšina chlapcov a dievčat nie je z dobre situovaných rodín. Ich rodičia odchádzajú skoro do práce a jedlo uvarené ráno im často vydrží celý deň. Hráči však potrebujú čerstvé jedlo a správnu výživu. Preto zabezpečujeme stravu, vrátane nevegetariánskej, aspoň trikrát týždenne,“ povedal Harikrishnan.

Odmlčí sa, aby ukázal sadu použitých injekčných ihiel, ktoré kedysi vzal chlapcovi, talentovanému ľavonohému hráčovi, ktorý skĺzol do závislosti.

„Dostal som ho na Guru Nanak College cez športovú kvótu, ale ušiel. V jednom momente som musel zapojiť políciu,“ spomínal.

Pre Harikrishnana nie je futbal len o produkcii elitných hráčov. Ide o ponechanie otvorených dverí: k vzdelávaniu, k zamestnaniu a niekedy jednoducho k lepšej ceste.

Obeta matky

Cesta 14-ročného mladíka zo Sirukalathuru ponúka pohľad na to, čo si táto cesta môže vyžadovať.

Chennaiyin FC U-13, FC Madras U-13 a U-15, okresné tituly, zastúpenie CM Trophy, výber AIFF FIFA Talent Academy a individuálne ocenenia, zoznam je už pre Dharanivendhan dlhý.

Doma ho drží pohromade matka Kalaimani.

14-ročný Dharanivendhan zo Sirukalathuru ponúka pohľad na to, čo môže Harikrishnanov plán inšpirovať, keďže s veľkou podporou svojej matky začal hrať za Chennaiyin FC a FC Madras. | Fotografický kredit: Siva Sankar A.

„Pochádzame z dediny a nepoznám veľa autobusových liniek, pretože som nedokončila školu. Je to môj syn, kto mi ukázal miesta. Cestovala som s ním na tábory a skúšky,“ povedala.

„S denným príjmom okolo 300 rupií naňho minieme takmer polovicu. Zvyšok ide na jedlo a výdavky na domácnosť.“

Jej rutina kedysi začínala o 2:00

Aby dostala svojho syna na tréning v meste, cestovala do Poonamallee a potom sa vybrala iným autobusom na zem, počkala vonku dve hodiny a na poludnie sa vracala domov, deň čo deň, celý rok.

Dharanivendhan potom navštevoval školu pol dňa.

Dnes je späť na tréningu v Sirukalathure a na obzore je návrat do FC Madras.

V dedine, kde cesty kedysi len zriedka siahali za ich hranice, teraz začínajú pred východom slnka, na úzkych cestách, v preplnených autobusoch a na kúsku zeme označenom vlajkami.

Pre niektorých to vedie k tímovému listu.

Pre ostatných do miesta na vysokej škole.

Pre všetkých z nich ponúka cestu vpred.

Zverejnené 22. apríla 2026