Je Pellegrino Matarazzo? priekopník amerického futbalu, na ktorý si čakal?
S medailou pre víťaza Copa del Rey na krku Pellegrino Matarazzo ťažko hľadal slová na zhrnutie svojej pozoruhodnej cesty z Fair Lawn v New Jersey cez Taliansko a Nemecko k historickému triumfu ako manažér Real Sociedad.
Veľa bývalých hráčov spadá do profesie po odchode do dôchodku, ale nie Matarazzo. Absolvent Ivy League mohol vstúpiť do sveta financií. Pravdepodobne by tak zarobil viac peňazí, určite na začiatku svojej kariéry, keď poskakoval po nemeckých nižších ligách.
Odtiaľ sa však Matarazzo prepracoval po rebríčku, od svojej prvej trénerskej úlohy v akadémii FC Norimberg cez prvú top prácu v Bundeslige až po zápis do histórie ako prvý manažér narodený v USA, ktorý vyhral veľkú trofej v jednej z európskych „veľkých päť“ líg.
Je Matarazzo tým manažérskym priekopníkom, na ktorého americký futbal čakal? Tam, kde zlyhali Bob Bradley a Jesse Marsch, sa 48-ročnému hráčovi darí, formuje Real Sociedad na svoj obraz, vedie ich k pohárovej sláve, posúva ich hore v tabuľke La Ligy a otriasa stereotypom Teda Lasa, ktorý ťahal nadol mnohých jeho krajanov.
Mohlo by ísť o budúceho hlavného trénera mužskej reprezentácie USA, ktorý sa práve pripravuje, aj keď Matarazzo môže mať pocit, že musí ešte viac dosiahnuť ako klubový manažér, kým sa presunie do medzinárodného zápasu. Real Sociedad sa už kvalifikoval do budúcej sezóny Európskej ligy a mohol by byť dokonca v Lige majstrov, ak by La Liga získala piate miesto.
Real Sociedad je špeciálny klub. Matarazzo trénoval na vysokej úrovni v Bundeslige v Stuttgarte a Hoffenheime, ale v La Reale, klube, ktorý je hrdý na to, že prináša niektoré z najlepších baskických talentov, je niečo zvláštne. Klub, ktorý je úplne v područí svojho matematicko-geniálneho manažéra z New Jersey.
V nedeľu sa začala najlepšia Premier League finále po rokoch?
Zápas o titul v Premier League vypukol. To, čo kedysi vyzeralo ako trofej Arsenalu, sa v nedeľu vymklo z rúk Mikelovi Artetovi a jeho hráčom pri potenciálne rozhodujúcej porážke sezóny s Manchestrom City. Stredajšie víťazstvo City nad Burnley by znamenalo, že prvé miesto v tabuľke by sa zmenilo.
Ešte 14. marca mal Arsenal 10 bodov. Hovorilo sa o štvorke, pretože City sa snažilo vyrovnať konzistenciou ich severolondýnskym rivalom. Odvtedy sa však kanonieri zastavili a po boku Pepa Guardiolu dosiahol vrchol v správnom čase. Vyvinuli sa z nich kandidáti na titul.
Nič však nie je rozhodnuté. Akokoľvek bola porážka na Etihad škodlivá, povaha výkonu Arsenalu naznačovala, že preteky sa ani zďaleka neskončili. Skutočne, hostia hrali sústredene a preukázali takú útočnú ambíciu, ktorá v ich hre niekoľko týždňov chýbala.
V iný deň by zásah Eberechiho Ezeho z hranice šestnástky minul. Alebo by Kai Havertz dokončil svoju príležitosť jeden na jedného proti Gianluigimu Donnarummovi. Alebo by odrazená hlavička Gabriela Magalhaesa našla zadnú časť siete. Nebol to ústupok v boji o titul. Ešte stále nie.
Takzvaný superpočítač Opty stále uprednostňuje Arsenal, aby vyhral svoj prvý titul v Premier League od éry Arsèna Wengera. City môže mať tiež o niečo zložitejší priebeh zápasov na dokončenie sezóny. To neznamená popieranie posunu hybnosti, ale nie je to ani zďaleka presvedčivé. Nedeľný zápas mohol byť začiatkom najlepšieho finále súboja o titul v Premier League za posledné roky.
Môže mať odklon Saudskej Arábie na šport dôsledky pre Newcastle United?
Svetlá LIV Golf stále svietia, ale možno už nie oveľa dlhšie. Saudskoarabský verejný investičný fond (PIF) zjavne presúva svoju pozornosť od športu a LIV je v súlade s vypnutím ropovodu po prepálení 5 miliárd dolárov od svojho založenia v roku 2021.
Človek sa čuduje, ako na túto správu zareagovalo vedenie Newcastle United. Po sérií ôsmich porážok v 11 zápasoch, Magpies sa prepadli na 14. mieste v tabuľke Premier League a jednoznačne potrebujú oveľa viac investícií, aby sa dostali na vrchol anglického futbalu, a zdá sa, že táto investícia nemusí byť až taká okamžitá.
Pravidlá zisku a udržateľnosti (PSR) už obmedzili rozsah investícií Saudskej Arábie do St James‘ Park. „Kontroluje nás PSR,“ povedal Eddie Howe po letnom prestupovom období, kedy Newcastle vynechal niekoľko top cieľov a predal Alexandra Isaka do Liverpoolu. „Stále to obmedzuje to, čo môžeme urobiť, a taká je realita.“
Napriek tomu čisté výdavky Newcastlu od prevzatia PIF v októbri 2021 dosahujú približne 480 miliónov EUR (649 miliónov USD). Bez účasti Saudskej Arábie by nehrali futbalovú Ligu majstrov v dvoch z posledných troch sezón, takže aj ten najmenší ústup od PIF by mohol mať pre klub veľké dôsledky.
V čase prevzatia sa zdalo nevyhnutné, že Newcastle sa stane ďalším Manchestrom City alebo Parížom Saint-Germain. Triumf v Carabao Cupe v minulej sezóne mal znamenať vzostup anglickej futbalovej veľmoci. Teraz nie je jasné, čo prinesie budúcnosť.
