JaBola to pekná cesta pre Roberta Firmino, Riyadh Mahrez a Al-Ahl, ktorí prvýkrát vychovali Elite Trophy Ligy majstrov AFC, ktorá po druhej dobe až do polnoci, pred 60 000 fanúšikmi v Jeddah, po 2-0 víťazstvách v japonskej fronte Kawasaki.
Firmino nie je zaregistrovaný v Saudi Pro League (SPL), kde tímy majú tento rok iba 10 zahraničných hráčov. Bývalý muž Liverpoolu nahradil Galeno, jeho brazílsky z prístavu v januári, asi 45 miliónov libier. V Ázii však neexistujú žiadne takéto obmedzenia a Bobby sa vrátil a hral tak dobre, že vymenoval MVP turnaja.
„Žiadne slová nemôžu vyjadriť to, čo cítim zo spodnej časti môjho srdca,“ povedal lúč Firmino potom, čo strelil oba góly, prvý bol zakrivený úder z jeho ligy a druhá Barcelonská a milánska záložník Franka Kessiera. „Budú ma vytiahnuť z ligy … ale nevzdám sa, nikdy sa nevzdám.“
Mahrez takmer zaznamenal tretinu za Al-Ahl, ktorý by dostal svoj turnaj až na 10 gólov. Otázky týkajúce sa váhy a formy Alžírska sú teraz už dávno vidieť. Rovnako ako jeho spoluhráč, aj on pridáva titul Európskej ligy majstrov.
Jedného dňa chce hlavný tréner Al-Ahley Matthew Jaisel ísť opačným spôsobom. Začiatkom tohto roka sa vyskytli silné zvesti, že 37 -ročná nemecká sa musela nahradiť väčšou menou pre Maxa Alegra. V Saudskej Arábii boli takéto správy zamietnuté v obvyklej pozícii, ale nie v tomto čase, a odmeny za tím kontinentálnej koruny, ktorý bol v druhej divízii pred niekoľkými rokmi po prepustení šoku.
Prázdniny trvali celé hodiny. Jeda na svojich širokých cestách, na pozadí Červeného mora a potreba ísť všade, necíti pri prvom príchode mesto futbalu, ale je zrejmé, že al-ettihad s iným ázijským šampiónom, ktorý ho nazýva domov, je teraz jedným z deviatich Ázie. To bol prípad predtým, ako saudskoarabský štátny investičný fond (PIF) v roku 2023 získal dva kluby, ako aj Al-Hillal a Al-Nassi v Rijáde a začal veľa míňať.
Počiatočné okno prevodu vynaložilo 800 miliónov GBP a transakcie, ktoré nasledovali s ázijským futbalom. Do istej miery to stimulovalo Ligu majstrov. Ázijská futbalová konfederácia (AFC) nikdy nevedela, ako propagovať turnaj na celom kontinente, na úplne odlišných trhoch a kultúrach. Ale potom Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar a ostatní padli do ich pera. Samotný marketing.
Zrazu bola ázijská liga majstrov skvelou správou, takže zatiaľ sa nikdy nestalo Desať rokov pred. Saudské kluby súťažne boli konkurencieschopné s vysokými nákladmi a talent triedy sveta pridal veľmi predvídateľný vplyv na ihrisko a ide o ďalšiu nadvládu. V tejto súvislosti sa hovorí, že päťnásobní japonskí šampióni boli privezení do Kawasak ako finále vo finále Al-Ahl a nakoniec nikdy neopustili rukavice.
Scéna bola vytvorená v novom formáte, ktorý videl 12 skupín 12, jednu na západe a jednu na východe, 10 skupín štyroch skupín. Zníženie vstupu iba vtedy, keď rastie záujem, bolo pravdepodobne chybou, ale existuje nádej, že sa normy zvýšia. Urobili to v hornej časti dna. V skupinovej fáze Al-Hillal, Al-Ahli a Al-Nasr obsadili prvé tri, vyhrali 18, päť najlepších a iba jeden z nich prehral 24 hier.
Po propagácii hlasovania
AFC sa už rozhodla, že všetky hry z štvrťfinále v Jedi. Podivne – alebo možno nie je možné, že politická sila v ázijskom futbale sa už dlho presťahovala z východu na západ – sa veľa nehovorilo. Keď sa posledných osem konečne stretlo a tri miestne tímy porazili východnú opozíciu 14-1, problémy s rozhodnutím boli nemožné.
Juhokórejský tím Gwangju FC, ktorý debutoval kontinentálnym debutom, strávil viac ako 20 hodín na jedno-krokový štvrťfinále proti tímu, ktorý hrá domov a platil viac ako daň z platov. Al-Hillal bol víťazom 7-0, a aj keby tím K-League mal šokujúci výsledok, bol by to semifinále proti Al-Ahlovi, tím by mal 60 000 fanúšikov asi 28-krát viac ako oni. Nový formát znížil šance na chválu Gvangju z malého na malý.
Saudské kluby, samozrejme v najlepšom z Ázii, nepotrebujú automatický domov na vyraďovaciu fázu ani na turnaj. Nič nepotrebovalo starý dom a vzdialený formát. Bolo to spravodlivé a znamená to, že predtým, ako mali Jeda alebo Riyadin stále šancu usporiadať skvelé hry veľkolepým spôsobom, ak ich tímy tak ďaleko, tak všetci.
