Pre každého fanúšika Bristol City vo veku 60+ je 20. apríl 1976 dátumom, ktorý sa nezmazateľne vryje do ich myslí.
V tento deň pred 50 rokmi stačil gól Clivea Whiteheada na to, aby porazil Portsmouth a zabezpečil si návrat do najvyššej súťaže po 65 rokoch absencie.
reklama
Svet, bez ohľadu na futbal, bol vtedy úplne iný! Jedna vec, ktorá akoby neexistovala, boli agenti futbalistov. Dnes by sa zdalo, že takíto jedinci sú až príliš horliví na to, aby sa na hráča dostali, keď je ťah v nedohľadne, pričom motívom je jednoznačne ich vlastný zisk prostredníctvom poplatku.
Ak sa vrátite do jari 1976, kedy City jazdilo vysoko v divízii 2 (teraz Championship) a prestupové okná neboli premyslené, Arsenal prišiel s ponukou 250 000 libier za pravdepodobne dvoch najlepších hráčov City, Toma Ritchieho a Geoffa Merricka.
Propagácia v žiadnom prípade nebola v taške, ale potom predseda a klubový dobrodinec Harry Dolman vyvrátil ponuku, pretože obaja hráči dali jasne najavo, že ak budú hrať na najvyššej úrovni, bude to pre Bristol City.
„Lojalita“ je slovo, ktoré sa v dnešnom futbalovom slovníku príliš nevyskytuje. Merrick musel ľutovať svoje želanie zostať, keď o šesť rokov neskôr bol jedným z Ashton Gate Eight, ktorí roztrhali svoje zmluvy počas prvého obdobia vedenia Roya Hodgsona, aby zachránili klub, ktorý sa rozpadal, keď City spadli v lige tromi po sebe nasledujúcimi zostupmi.
reklama
Keď sa vrátim do súčasnosti, je len málo fanúšikov City, ktorí by nesúhlasili s mojím názorom, že súčasný majiteľ a dobrodinec, Steve Lansdown, túto sezónu skutočne odpísal, keď schválil predaj dvoch najlepších hráčov, ktorí boli súčasťou súčasného kádra v januárovom prestupovom období.
Anisovi Mehmetimu a Zakovi Vynerovi v lete vypršala zmluva, a teda voľní hráči. Niet pochýb o základnej miere lojality Vynera, ktorý bol v klube od svojich ôsmich rokov, hoci Mehmeti je možno skôr vojak šťastia.
Som si istý, že mohli byť v pokušení zostať s lepšími ponukami, pričom City má dobré postavenie na to, aby minimálne vyrovnalo úspech z minulej sezóny v play-off. Rozhodujúcim faktorom je, že pri podpise zmluvy s Ipswichom a Wrexhamom uviedli ambície oboch klubov ako kľúčový faktor pri ich krokoch.
V sobotu sme boli svedkami konca „odskoku“ Roya Hodgsona, keď City na ihrisku Ashton Gate zdravo porazil Norwich 4:2. Keby Kanárici nemali taký hrozný začiatok sezóny pod vedením bývalého šéfa City Liama Manninga, určite by boli v play-off mix; taký bol ich obrat za Philippa Clementa. Ich štvorgólový výbuch v druhom polčase znamenal, že preskočili Robins v prehustenej strednej tabuľke Championship.
reklama
Mnohí veriaci z Ashton Gate smerovali k výjazdom dlho pred záverečným hvizdom. Zatiaľ čo miera nespokojnosti, ktorá sa trochu rozplynula s Hodgsonovými skorými úspechmi, sa neprejavila ďalšími nesúhlasnými skandovaním namiereným na Lansdowna, fanúšikovia budú hľadať rýchle riešenie na angažovanie športového riaditeľa a hlavného trénera, pričom kalibr týchto menovaných ukáže, či má klub skutočné ambície, ktoré sa prefiltrujú cez úroveň predaja permanentiek.
Viac od Davida Pottiera si môžete vypočuť v podcaste Forever Bristol City.
