Arsenal utrpel zdrvujúcu porážku na Etihad Stadium, keď Manchester City otvoril boj o titul v Premier League dokorán tým, že odsúdil tím Mikela Artetu na vzájomné porážky.
Je jarný čas a to môže znamenať len jednu vec: Manchester City sa chystá prenasledovať Arsenal, aby opäť získal titul v Premier League.
Tím Pepa Guardiolu ožíva na slnku a víťaz Erlinga Haalanda otvoril boj o titul dokorán, keď Arsenal porazil na Etihad Stadium 2:1. Gunners nedokázali využiť šokujúcu chybu Gianliugiho Donnarummu, ktorá umožnila Kaiovi Havertzovi vyrovnať len dve minúty po tom, čo Rayan Cherki dostal City dopredu. Zatiaľ čo si stále držia štíhle vedenie v súboji o titul, pričom City potrebuje vyhrať svoj zápas, aby vyrovnalo bodový zisk Arsenalu, dnešné zúčtovanie titulu odsúdilo Arsenal na porážky.
Pred zápasom boli fanúšikovia City vonku, aby ešte viac otriasli fanúšikmi Arsenalu, pretože pred štadiónom Etihad sa predávali fľaše vody s odznakom Arsenalu. Gunners si túto značku držali niekoľko predchádzajúcich rokov po tom, čo v posledných troch rokoch skončili na druhom mieste v boji o titul.
PRIDAJ SA K NÁM NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
V tejto sezóne však ich súperi posunuli značku ďalej po tom, čo sa ich Quadruple hon zrútil po finálovej porážke Carabao Cupu s City predtým, ako ho vo štvrťfinále vypadol z FA Cupu Southampton zo strany Championship.
Fanúšikovia sa skutočne obávali, že by mohli ukončiť sezónu opäť bez trofeje, ako povedali porazy po porážke s Bournemouthom minulý víkend, kedy sa trhliny naozaj objavili.
Vyzeralo to, že Arsenal smeruje k ďalšiemu srdcu, keď sa Cherki predieral okolo Gabriela a Declana Riceovcov, než sa predieral okolo Davida Raya, aby zavŕšil kúsok mágie a už po 16 minútach dostal Blues do popredia.
Avšak Gunners mali dokonalú odpoveď, aby odstránili obavy, že hra a titul sa vzďaľujú, keď Havertz tlačil na Donnarummu na jeho bránkovej čiare. Talian bol príliš pomalý v držaní lopty a jeho náhly odklon sa odrazil od Havertza až do strechy siete, čím úplne zahodil výhodu City hrozným spôsobom.
Arsenal dobre zareagoval a usadil sa v hre, ale bol frustrujúci v držaní lopty, pretože City prevzalo iniciatívu na druhom konci ihriska.
Arteta sa rozhodol postaviť na lavičku Viktora Gyokeresa namiesto Havertza, rozhodnutie, ktoré síce žal odmenu za gól, aj keď vďaka Donnarummovej šokujúcej chybe v protiklade k taktickej brilantnosti, zároveň spomalilo tempo Gunners pri protiútoku.
Gyokeresov katalóg gólov v Sporting CP väčšinou prišiel, keď mal priestor na to, aby naň narazil a bol priamy – niečo, čo systém Arsenalu a jeho kontrola spolu so súpermi nezanechával veľa priestoru za sebou – videl Švéda neschopného hrať podľa svojich predností.
Hra na Etihad by mu umožnila urobiť presne to, keď City dominovalo, najmä na začiatku druhého polčasu. Ale Gunners mali šancu, na ktorú sedeli a čakali, keď Martin Odegaard hral Havertza cez jeden na jedného, ale Donnarumma bol rýchlo mimo, aby udusil strelu a napravil svoju predošlú chybu.
Táto šanca vrátila súboj v Arsenale, keď Eberechi Eze len o pár minút neskôr vystrelil z hranice šestnástky na žrď.
Ale práve keď Arsenal začal vystupovať, City išlo na druhý koniec, aby sa opäť ujalo vedenia, keď Erling Haaland prevalcoval Gabriela, aby otočil krosček Nica O’Reillyho a poslal Guardiolu do divokej oslavy.
Bitka Haalanda a Gabriela napínala celú hru a veľký Nór vyhral kľúčovú bitku proti svojmu náprotivku. Prehra v tejto bitke nakoniec stála Gunners hru, ale mohla mať obrovský vplyv na ich nadchádzajúce zápasy, pričom Gabriel mal neuveriteľné šťastie, že sa vyhol červenej karte po tom, čo minul Haalanda, keď sa obaja pozreli na hlavu.
Arteta bol nútený to prepnúť a hodil Leandra Trossarda a Bena Whitea. Stále si však nechal v zálohe Gyokeresa a Maxa Dowmana. Nakoniec prišiel čas na Švéda, no do konca zostávalo len päť minút – zmena bola príliš neskoro.
Posledná šanca zápasu padla na voľnú hlavu Havertza šesť yardov, no ten sa pomýlil a hlavičkoval nad brvno. Ako povedal Gary Neville: „To by mohol byť titul v Premier League.“
