Naposledy, keď Michael Carrick viedol Manchester United na Stamford Bridge, výborný obranný plán bol doplnený gólom Jadona Sancha, ale podkopal ho vyrovnávajúca penalta, ktorú udelil Aaron Wan-Bissaka.
Ťažko vybojovaná remíza proti Chelsea pomohol zohriať sedadlo pre prichádzajúceho Ralfa Rangnicka; o takmer pol desaťročia neskôr pretrvávajú pochybnosti o tom, či podobnú funkciu vykonáva alebo nie.
Niet však pochýb o tom, že tentoraz plní neurčitú úlohu oveľa schopnejšie.
Nebolo to dokonalé – bodnutie z porážky v Leedse po 24 dňoch prípravy pretrváva – napriek tomu Carrick šikovne nasmeroval Manchester United cez rozbúrené vody do kvalifikácie Ligy majstrov.
Nemá zmysel čakať na matematické potvrdenie duchovnej istoty. Tri kluby potrebujú prepracovať Manchester United, aby ich vyradili z prvej päťky. Aston Villa a Liverpool by to stále mohli robiť, ale ani jeden z nich sa necíti obzvlášť stabilný, zatiaľ čo v kabale troch tímov od šiesteho do ôsmeho, od ktorého má Carrickov tím do konca päť zápasov, sa niet čoho báť.
To, že Chelsea vedie prenasledovaný balík a bola tak dôkladne odhalená svojimi návštevníkmi, sa zdá byť poučné.
Bol to tím Manchestru United bez prvého, druhého, tretieho a štvrtého stredového polčasu, ktorý musel byť partnerom tínedžera Aydena Heavena pri jeho prvom štarte pod Carrickom s prirodzeným pravým obrancom Noussairom Mazraouim v srdci ich obrany.
A toto bola Chelsea, ktorá nedokázala skórovať v štyroch po sebe idúcich zápasoch Premier League prvýkrát od marca 1998, počas nábehu formy, pri ktorom bol Ruud Gullit vyhodený.
Je čoraz ťažšie uvažovať o akomkoľvek inom osude Liam Rosenior. Spolumajiteľ Chelsea Behdad Eghbali tento týždeň uviedol, že manažér má „všetky atribúty na to, aby tu bol úspešný“, ale dodatok, že „Myslím, že sme za Liamom“, sotva vyvolal dôveru.
Posledným hlavným trénerom Chelsea, ktorý prehral štyri po sebe idúce zápasy Premier League, bol Frank Lampard; viac ako tri mesiace a Rosenior sa necíti o nič menej ako správca než kamarát Jamesa Cordena.
Ako môže byť manažér so zmluvou do roku 2032 tak takticky ponížený tým, ktorého podmienky zdanlivo platia len do leta, je absurdné. Carrick trénoval na ihrisku výnimočný výkon, solídnosť a organizáciu s náhradnými dielmi, zatiaľ čo Rosenior má jedno čisté konto v 12 ligových zápasoch a naďalej sa snaží pochopiť drahú zmes, ktorú zdedil.
Alejandro Garnacho úhľadne definuje kontrastné trajektórie týchto palíc. Jedno z baránkov obetovaných na oltári obnovenia kultúry Manchestru United sa stalo hlavolamom Chelsea v hodnote 40 miliónov libier.
Po objasnení, že z Old Trafford odišiel čiastočne preto, že „len som nehral ako predtým“ a „začal som byť na lavičke“, Garnacho sa pri výkope opäť ocitol na tom istom mieste pre Chelsea. Ale zranenie Estevaa poskytlo Argentínčanovi príležitosť dokázať svoju hodnotu, vzdorovať svojim pochybovačom a umlčať buchot, ktorý vítal každý jeho dotyk.
Správa Daily Mail začiatkom týždňa tvrdila, že Garnacho „verí, že existujú nejaké poľahčujúce okolnosti pre jeho slabnúcu formu“, vrátane nedostatku predsezónnej prípravy a času potrebného na prispôsobenie sa novému klubu a mestu. Ale cítia sa ako smiešne výhovorky s každým koktavým, neefektívnym výkonom.
Žiadny hráč nebol riešený častejšie, nezlyhal pri väčšom driblingu, ani nebol častejšie faulovaný. Jeden alebo dva Garnachove svetlé momenty boli zahalené troma alebo štyrmi pokornými momentmi, ako napríklad protiútok, ktorý zapálil pádom cez vlastné nohy a loptu, a chrumkavá Mazraouiho výstroj, pod ktorú sa zrútil.
Najhorší zo všetkého bol jeho pokus zmariť Bruna Fernandesa v postupe na víťaza; dočasne klesol na desať mužov, keďže Wesleyho Fofana evidentne znervóznel Robert Sanchez, Chelsea nedokázala reorganizovať svoju obranu a Fernandes zarábal tým, že sa rútil po pravej strane a škrtol, aby dokončil Matheusa Cunhu.
Nenahraditeľný kapitánJeho 18. asistencia v sezóne Premier League bola jednou z jeho najlepších a zostáva mu päť zápasov, aby si pripísal ďalšie tri a získal spoločný sezónny rekord Thierryho Henryho a Kevina De Bruyna.
Garnacho, ku cti, sa aspoň neustále predvádzal o loptu v pozíciách aktuálneho významu. To isté sa nedá povedať o Coleovi Palmerovi, zatiaľ čo Pedro Neto neponúkol nič iné ako dvojicu krížov, čo vyústilo do hlavičkových úderov.
Ale má to svoj dôvod Chelsea už zvažuje jeho predaj. To, pravdaže, nehovorí veľa: existuje len veľmi málo členov tohto projektu odsúdeného na zánik, ktorí môžu byť považovaní za nevyhnutných.
Rosenior je možno najďalej od tohto popisu ako ktokoľvek iný. Len jeden manažér vyzeral, konal a cítil sa v sobotu večer na Stamford Bridge ako provizórny manažér a bol to ten, ktorému do konca zmluvy zostávalo šesť rokov, a nie dva mesiace.
