Inscenačné príspevky o doterajšej kariére Jonaha Ayungu hovoria o neustálom úsilí získať talent, ktorý si zaslúži.
Dorchester Town, Poole Town a Havant & Waterlooville boli len niektoré z neligových klubov, ktoré útočník vystúpil, keď sa pokúsil preraziť cestu k úspechu. V meste Burgess Hill Town v Isthmian League sa odohralo aj kúzlo, ktoré predchádzalo írskemu rozdeleniu medzi Sligo Rovers a Galway United.
Pred šiestimi rokmi, vo veku 22 rokov, mu Bristol Rovers oneskorene ponúkol javisko, ktoré hľadal. Odtiaľ mu Morecambe, vtedy na rovnakej úrovni pod vedením Stephena Robinsona, umožnil ďalej prezentovať svoje poverenia.
Pre muža z mesta Beanminster v Dorsete to však malo byť presťahovanie sa do Škótska pred štyrmi rokmi, čo mu dalo pocit spolupatričnosti. V St Mirren sa tovariš okamžite cítil ako doma.
„Odkedy hrám profesionálne, je to klub, v ktorom som najdlhšie,“ povedal 28-ročný hráč. „Poznám ľudí v klube, ktorí tu boli po celý čas.
„Je tu jadro z nás, ktoré tu bolo od mojej prvej sezóny a teraz sme spolu niečo vyhrali.“ Je to klub, ktorý pre mňa znamená určite najviac v mojej kariére.“
Ayunga oslavuje s trofejou Premier Sports, ku ktorej minulý rok pomohol vypáliť Saints
Tento problém bol definitívne vyriešený v Hampdene v decembri. Proti keltskej strane v stave zmätku od chvíle, keď prišiel Wilfried Nancy, mali Saints viac ako len šancu získať Ligový pohár.
Ale takéto príležitosti stále vyžadujú, aby hrdinovia premenili príležitosť na víťazstvo. Ayunga bol v ten deň tým mužom, ktorý skóroval dvakrát v druhom polčase a signalizoval slávny triumf Buddies.
Cena pre muža zápasu a víťazná medaila by znamenali svet pre každého. Jeho kľukatá cesta do arény pridala ďalšiu vrstvu k pocitu spokojnosti.
„Nikto zo mňa to nečakal, keďže som vyrastal,“ ponúkol som sa. „Vtedy som si naozaj neuvedomoval, čo by to znamenalo prísť sem a vyhrať pohár pre St Mirren. To nie je to, na čo myslíš. Myslíte len na to, aby ste sa v hre dostali tak vysoko, ako sa len dá, a potom sú výhry ďalším bonusom.
‚Začal som hrať profesionálne, až keď som mal 18 rokov. Snaha o to, aby som niečo vyhrala, tu jednoducho nikdy nebola. Pozeráte sa na to z diaľky, sledujete ľudí, ktorí hrajú profesionálov, ktorí si myslia, že „to by bolo úžasné“, ale nie ste ani zďaleka blízko. Znamená to veľa a je tam už navždy.“
V tom čase to vedel a pripomínalo sa mu to vždy, keď v centre mesta vyhodili jeho krytie.
„Niekoľkokrát som bol v Paisley, dostaneš dobrý výkrik, dostaneš dobré uznanie, čo je pravdepodobne najväčšia úcta, ktorú ti kto môže prejaviť,“ povedal. „Je pekné byť tým, kto nakoniec spôsobil rozdiel. To je to, o čom ako útočník snívate.
„Myslíš si – „Musím to byť ja, kto nastúpi a vyhrá to pre tím.“ Ak každý bude robiť svoju prácu a ja svoju, potom budeme môcť vyhrať zápas. A to sa aj stalo.“
Ayunga chladne prechádza okolo Kaspera Schmeichela a v decembri v Hampdene povedie Buddies proti Celticu
Jeho radosť z defilovania trofeje na open top bossa umocnil fakt, že mu robil spoločnosť dvojročný syn Amari.
„Znamenalo to, že nemôžem nič urobiť,“ usmial sa. „Vrátil sa a zopakoval nejaké bláznivé frázy, aby bol spravodlivý.“
„Len byť tam v tej chvíli bolo pre každého obrovské.“
Má ísť o zážitok, ktorý sa vám raz za život stane. Napriek tomu je tu, po štyroch mesiacoch, s Celticom a Hampdenom opäť v hľadáčiku, tentoraz v semifinále Škótskeho pohára.
Vo výkope budú dve nové tváre s Martinom O’Neillom a Craigom McLeishom, ktorí budú stáť tam, kde boli v ten deň Nancy a Robinson. Ale viera St Mirren sa nemení. Hoci minulý víkend tesne prehrali v Parkhead v lige, odišli s vedomím, že boli vždy v súťaži.
„Myslím si, že z oboch týchto zápasov je veľa pozitív,“ zamyslel sa Ayunga, kenský reprezentant. Gól, ktorý sme stratili pri prehre, nie je taký, pri ktorom by sme mali pocit, že nás prevýšili a dali skvelý gól. Myslím, že sa tomu dá predísť.
„Pozreli sme sa na veci, ktoré môžeme tento týždeň vylepšiť, a dúfame, že to zmení.“ Myslím si, že to bude úplne odlišná hra, samozrejme, dvaja rôzni manažéri. V každom tíme bude niekoľko rôznych tvárí.
„Naozaj nechcem ísť sebavedomejšie. Chcem ten istý pocit strachu, že prehráš, ak sa úplne nedostavíš.“
Ayunga je v Škótsku dostatočne dlho na to, aby vedela, ako to funguje. Príbeh po tomto finále bol skôr o nedostatkoch Celticu, než o tom, ako skvele hrali víťazi.
„To je v poriadku,“ pokrčil plecami. „Bez ohľadu na to, aký je výsledok, ak sa nám podarí dosiahnuť výsledok, bude to o tom, aký bol Celtic chudobný – nie že by sme si zaslúžili vyhrať.“ To je vždy hluk okolo tohto zariadenia.
Všetci sa budú pozerať na Celtic a očakávať, že len prejdú. Je na nás, aby sme ich naštvali.“
Ayunga bol predtým v Bristol Rovers, kým sa v roku 2022 vydal na St Mirren
Pridanie Jacoba Devaneyho do kádra na druhú polovicu sezóny dáva Ayunge ďalší dôvod veriť, že môžu opäť vziať Celtic.
Minulý týždeň sa v Parkhead objavila mimoriadna štatistika, ktorá ukázala, že stredopoliar Manchestru United absolvoval viac prihrávok dopredu ako Callum McGregor, Alex Oxlade-Chamberlain a Benjamin Nygren dokopy. To je dobrá správa pre útočníkov z Paisleyho strany.
„Myslím si, že je to pokoj na lopte,“ dodal Ayunga. „Vždy ukazuje, je vždy pripravený vziať loptu a málokedy ju stratí.“ Ak dostane šancu hrať dopredu, má ju aj v skrinke.
„Je veľmi dôležitý, aby sme sa dostali dopredu. Viete, ak to do neho ide, lepí sa, aby ste si mohli načasovať pohyb. Je dobré ho mať v tíme.“
Devaney bol vítaným prírastkom do skupiny, ktorá nedávno zaznamenala hmatateľný úspech. Toto legendárne víťazstvo na konci minulého roka len povzbudilo chuť na ďalšie.
„Z ich strany je určite viac očakávaní,“ povedal Ayunga. „Ale chceme to viac ako kedykoľvek predtým. Teraz sme to ochutnali, chceme sa opäť dostať do toho finále a uvidíme, či sa nám podarí zdvihnúť ďalšiu trofej.“
