Pocit skórovať pri veľkej príležitosti v Hampdene si Calvin Miller pamätá až príliš dobre. Prešlo deväť rokov, ale národný štadión bol svedkom pozoruhodného medzníka vo svojich formačných dňoch.
Bolo to v apríli 2017, keď Miller hral a skóroval za Celtic pri víťazstve 3:0 nad Rangers vo finále Škótskeho pohára mládeže.
Niektoré z mien na oboch stranách v ten večer umožňujú zaujímavé čítanie. Po boku Millera boli v tíme Celtic Tony Ralston, Mikey Johnston a Jack Aitchison.
Srdcom stredu poľa Rangers bol istý Billy Gilmour, ktorý v tom čase ešte ani len nezložil skúšky na strednej škole. Na strednom obrancovi mala strana Ibroxu aj Rossa McCrorieho.
Bol to Celtic, ktorý sa ukázal byť príliš silný a dosiahol dôrazné víťazstvo, vďaka ktorému Miller aj Johnston žiarili ako dvaja mladí, žiariví krídelníci.
V tomto bode už Miller debutoval v seniorskom drese Celticu pred niekoľkými mesiacmi, pričom ho Brendan Rodgers chválil. Pred nami je svetlá budúcnosť.
Calvin Miller sa nevzdal svojho presadenia sa do tímu Steva Clarka na Svetovom pohári
Millerov potenciál sa pod vedením šéfa Falkirk Johna McGlynna konečne napĺňa
Miller pomohol Falkirkovi stať sa jednou z najzábavnejších strán škótskeho futbalu
Ale keďže sa dnes popoludní vracia do Hampdenu s Falkirkom, aby čelil Dunfermline v semifinále Škótskeho pohára, je spravodlivé povedať, že posledných deväť rokov nebolo ničím, ak nie bohatých.
Cesta k bežnému futbalu prvého tímu v Celticu bola čoraz ťažšia, nepomohlo jej ani to, že Rodgers bol odhodlaný zmeniť ho z krídelníka na ľavého obrancu.
Začiatkom tohto týždňa o zmene pozície Miller poznamenal: ‚Bol som prekvapený, keď som bol označený za ľavého obrancu, pretože som nemal v tele ani jednu defenzívnu vlastnosť.
„Pokúsiť sa to zmeniť bolo trochu ťažké, pretože keď som vyrastal, všetko, čo som chcel, bolo strieľať góly a preberať hráčov.
„Som útočný hráč, takže prvá vec, ktorú chcem urobiť, je ísť a niekoho zobrať. Ľudia hovoria, že na tréningu neprihrávam loptu, pretože nechcem prihrávať. „Chcem byť priamy, chcem ukázať trochu vkusu.“
Miller, uviaznutý na periférii Celticu, by sa nakoniec dostal na hosťovanie do Dundee a Ayr United. Ale nikdy sa nič poriadne nezaseklo.
Pred niekoľkými rokmi ho webová stránka pre mládežnícke talenty označila za najlepšieho mladého hráča na svete, ktorý sa narodil v roku 1998. Zaradili ho tak po bok absolventov ako Romelu Lukaku a Neymar.
Zatiaľ čo tieto dve superhviezdy hrali na najvyššej úrovni a boli presunuté do špičkových klubov za stovky miliónov libier, Millerova kariéra sa dostala do úzadia.
Celtic opustil v roku 2020, aby sa pripojil k Harrogate Town v League Two v Anglicku. Opäť by to bol krok, ktorý nepriniesol žiaden zmysel pre účel alebo trvalosť.
Miller strávil niekoľko nasledujúcich rokov obchodovaním s Notts County a Chesterfield na úrovni národnej ligy, čo je krok bezprostredne pod EFL.
Unášal sa okolo. Mladý hráč s takým prísľubom a potenciálom mohol byť ľahko stratený ako tovariš v anglickom mimoligovom systéme. V januári 2023 sa však vrátil do Škótska, podpísal krátkodobú zmluvu s Greenockom Mortonom a neskôr v lete sa pripojil k Falkirku.
Vďaka tomu sa rýchlo stal jednou z kľúčových zložiek revolúcie Johna McGlynna. Miller pomohol klubu získať postupné povýšenie v nasledujúcich sezónach.
Terorizoval obranu v League One a Championship. Hráč s bohatým potenciálom od útleho veku, talent sa teraz napĺňal pod šikovným vedením McGlynna.
V minulej sezóne bol zvolený za hráča roka v šampionáte. Návrat na vrchol jeho oživenia náhle nezastavil. Namiesto toho mu poskytla ešte väčšiu platformu, na ktorej môže zažiariť.
Ak je nejaký hráč, ktorý stelesňuje Falkirkov vzostup za posledných pár rokov pod vedením McGlynn, je to určite Miller.
Boli to čierne časy, keď sa klub v prvej lige trápil. V Millerovi našiel Falkirk hráča, ktorý by im pomohol ukázať svetlo.
Jeho tempo a triky, s rovnakými gólmi a asistenciami, osvetlili tím, ktorý vo svojej dobe patrí medzi najzábavnejšie na sledovanie v celom škótskom futbale.
S Falkirkovým miestom v prvej šestke je zabezpečená úžasná sezóna, individuálne aj kolektívne, kedy Miller a Bairns bojujú proti úhlavným rivalom Dunfermline o miesto vo finále Škótskeho pohára.
Napriek tomu, že McGlynn už zažili skvelú kampaň, to najlepšie môže ešte len prísť. To isté by platilo aj pre Millera na osobnej úrovni.
Dvadsaťosemročný krídelník si začiatkom tohto týždňa držal karty pri hrudi, keď sa ho pýtali na možnosť neskoršieho zásahu do škótskeho tímu na majstrovstvách sveta.
„Niekoľko ľudí to povedalo, ale mám pocit, že Steve Clarke mal svoj tím a teraz, pretože sa mi darí, sa moje meno spomína,“ povedal Miller.
„V skutočnosti som sa nevidel ako súčasť toho alebo čohokoľvek, takže o tom príliš nepremýšľam. Len sa snažím, na osobnej úrovni a spoločne s Falkirkom, robiť to čo najlepšie a uvidíme, čo sa stane.
„Toto sú veľké hry, do ktorých chcete ísť, produkovať a predviesť svoj talent. Chcem dokončiť sezónu čo najsilnejšie.
„Ak sa to stane, bolo by to neuveriteľné, ale nebudem na seba vyvíjať príliš veľký tlak, aby som bol potom sklamaný, ak ma nevyberú.“
Miller sa však jednoznačne vyjadril, že sa ešte nevzdal násilného vstupu do Clarkeových plánov. A ani by nemal.
Ako široký hráč so skutočným tempom a trikmi, ako aj kreativitou a citom pre gól, ponúka skutočný rozdiel, ktorému sa len málokto v škótskom účtovaní môže rovnať.
Okrem takých ako Ben Gannon-Doak nemá Škótsko na krídlach veľa možností. Nie je nerozumné navrhnúť, že Miller by toto leto v Amerike posilnil tím.
Týchto niekoľko posledných týždňov sezóny bude pre jeho šance životne dôležité, ale ak Miller môže pokračovať a potenciálne vyhrať Škótsky pohár, ako aj predviesť svoj talent proti najlepším tímom Premiership po rozdelení, urobil by presvedčivý prípad, aby bol v pláne.
Jeho príbeh je príbehom vytrvalosti a vytrvalosti. Mládež, ktorého talenty jasne žiarili, len pre nich mierne slabne, sa vracia do Hampdenu v plnom kvete.
Kedysi bol Bhoy, teraz je Bairnom. Ale počas nasledujúcich niekoľkých týždňov by Miller mohol skutočne dospieť.
