14. apríla 2026; Houston, Texas, USA; Manažér Houstonu Astros Joe Espada sa na zápas pred zápasom s Colorado Rockies v Daikin Parku pozerá z podzemnej garáže. Povinný kredit: Troy Taormina-Imagn Images
Zatiaľ čo hŕstka výborných defenzívnych hier vo štvrtok posilnila ihrisko, Houston Astros v posledných dvoch zápasoch svojej trojzápasovej interligovej série proti hosťujúcemu Coloradu Rockies nepochybne predviedli zlepšené výkony.
Prehra Astros 3:2 prerušila sériu siedmich domácich víťazstiev. Po vstupe do série s najvyšším počtom nájazdov povolených na veľkých turnajoch si však Houston navýšil svoje stredajšie víťazstvo 3:1 pred sériou troch zápasov v interlige proti hosťujúcemu St. Louis Cardinals, ktorá sa začne v piatok.
„Búšime do zóny,“ povedal manažér Astros Joe Espada. „Existuje plán a musíme byť lepší v jeho realizácii. Príde. Musíme len pokračovať v presadzovaní a pomáhať tým chlapcom, aby sa cez to dostali.“
Pravák Peter Lambert bude debutovať v sezóne za Astros v úvodnom zápase série. V troch vystúpeniach (dva štarty) s Triple-A Sugar Land zaznamenal ERA 1,84, než bol vo štvrtok pridaný do tímu taxikárov v hlavnej lige. 28-ročný Lambert naposledy hral na majors v roku 2024, keď v 28 vystúpeniach (tri štarty) za Rockies skončil 2:5 s ERA 5,72.
Vo svojom osamelom vystúpení v kariére proti Cardinals povolil Lambert štyri jazdy (dva získané) na šesť zásahov a štyri prechádzky v 4 1/3 smeny, pričom 23. augusta 2019 prehral s Rockies 8:3.
Pravák Kyle Leahy (1-2, 5.14 ERA) je naplánovaným piatkovým štartérom Cardinals. Bol rekordným nadhadzovačom pri prehre 7:1 s Bostonom Red Sox v sobotu po tom, čo dovolil dva nájazdy na tri zásahy a tri chôdze s dvoma zásahmi počas štyroch zmien.
Leahy má ERA 3,18 v troch vystúpeniach v kariére proti Astros. V minulej sezóne čelil Houstonu dvakrát a povolil jeden nájazd na dva zásahy s tromi zásahmi v troch zmenách.
Cardinals zvíťazili v stredajšom rozhodujúcom zápase svojej trojzápasovej série s Cleveland Guardians 5:3, pričom si pripísali popoludňajšiu aféru po víťazstve v módnom odchode z utorka. St. Louis rozdelilo svoj dom na šesť zápasov a potom sa vydalo na výlet so šiestimi zápasmi.
Jordan Walker, ktorý sa delí o vedenie v hlavnej lige v počte homerunov (osem) a celkovom počte základov (49), predĺžil svoju sériu úderov na 11 zápasov s double v deviatej intenzite vo finále série. Nováčik JJ Wetherholt pri utorňajšom víťazstve zasiahol dvojicu domácich, v stredu dvakrát kráčal a jazdil v behu.
V krátkosti, Cardinals predviedli osobnosť, o ktorej dúfajú, že bude definovať ich sezónu.
„Jedna vec, ktorú sme chceli zakotviť a zaviazať sa k nej, bol štýl hry a naša príprava,“ povedal manažér St. Louis Oliver Marmol. „A to je to, na čo budem aj naďalej poukazovať, keď hovoríme o Walkerovi, JJ… ako o všetkých týchto chlapoch. Budujete niečo, čo tu bude zábava sledovať dlhú dobu a musíte na to ísť správnym spôsobom.“
„A to je to, k čomu sme sa zaviazali. Dokážeme vyhrať tie malé momenty a pokračovať v ich hromadení? Mám pocit, že naša skupina v tom pokračuje a my nemôžeme poľaviť, bez ohľadu na to, aký je výsledok zápasu. To sú tie malé momenty, v ktorých musíme pokračovať vo víťazstve.“
–Médiá na úrovni terénu
