13. apríla 2026; Edmonton, Alberta, CAN; Edmonton Oilers oslavuje gól, ktorý strelil útočník Connor McDavid (97) v druhej tretine proti Coloradu Avalanche.Rogers Place. Povinný kredit: Perry Nelson-Imagn Images
Edmonton Oilers nemôže vyhrať Pacifickú divíziu, ale výhoda domáceho ľadu v 1. kole play off o Stanleyho pohár zostáva v hre pre dvojnásobného obhajcu titulu zo Západnej konferencie, keďže Vancouver Canucks pricestuje vo štvrtok na finále základnej časti.
Edmonton privíta späť aj kľúčového prispievateľa Zacha Hymana, ktorý už dva týždne nehral.
Oilers (40-30-11, 91 bodov) majú zašitú miestenku do play off. Ktoré miesto zostáva vo vzduchu, keďže Edmonton, Anaheim Ducks (42-33-6, 90 bodov) a Los Angeles Kings (35-26-20, 90 bodov) hrajú v posledný deň základnej časti.
Edmonton si drží jednobodový náskok pred oboma rivalmi z divízie a nad oboma vlastní tajbrejk víťazstiev podľa pravidiel (31 pre Edmonton, 25 pre Anaheim a 22 pre Los Angeles), takže postup do predĺženia by si zabezpečil druhé miesto v divízii.
Prehra podľa pravidiel doma s Canucks (25-48-8, 58 bodov), ktorí vlastnia najhoršiu bilanciu NHL, však môže spôsobiť chaos v závislosti od toho, čo robia Ducks v Nashville a Kings v Calgary. Oilers stále môžu skončiť na druhom alebo treťom mieste v divízii, alebo sa môžu prepadnúť až na posledné miesto s divokou kartou v konferencii.
Ak sa stane to druhé, Edmonton by mal najlepšiu sériu zo siedmich proti Coloradu Avalanche, ktoré vlastnilo najlepšiu bilanciu ligy. Colorado vyhralo v pondelok v Edmontone 2:1.
Tréner Oilers Kris Knoblauch povedal novinárom po stredajšom tréningu, niekoľko hodín predtým, ako Vegas Golden Knights vyhrali titul v Pacifickej divízii domácim víťazstvom 4:1 nad Seattle Kraken, že štvrtkovým plánom je hrať na víťazstvo a získať čo najlepšie nasadenie.
Návrat Hymana zvýši šance Oilers, povedal tréner. Len v 57 zápasoch je útočník na treťom mieste v tíme s 31 gólmi.
33-ročný Hyman naposledy hral 2. apríla. Odvtedy bol mimo hry s nezverejneným zranením, pretože Oilers ho chceli pripraviť na posezónnu sezónu. Knoblauch zaznamenal posledné štyri zápasy tímu, úsek 1-1-2, ktorý zahŕňal tri jednogólové prehry, čo ukazuje Hymanovu hodnotu.
„Je vyčistený a je zdravý,“ povedal Knoblauch, „takže si myslím, že je dobrý nápad zapojiť ho a zistiť, čo dokáže. Je zrejmé, že to nie je len to, že nájde svoju hru a pripraví sa na play-off. (Štvrtok) je pre nás veľmi dôležitý zápas.“
Napriek tomu, že Canucks sú na poslednom mieste, v minulom týždni prijali úlohu spoilera. Vancouver vyhral tri po sebe, všetky po predĺžení alebo rozstrele 4:3. Zápasy boli na ceste proti Ducks a tímu San Jose Sharks, ktorý bol vtedy stále v hre, av utorok v domácom finále Canucks proti Kings.
Jake DeBrusk strelil dva góly proti Los Angeles, vrátane víťazného zápasu v čase 2:58 predĺženia.
Aj keď sezóna Canucks skončí vo štvrtok večer, tréner Adam Foote je spokojný so spôsobom, akým sa tím dal dokopy po uzávierke výmeny, vďaka ktorej sa klub dohodol s niekoľkými veteránmi.
Napríklad hneď po tom, čo sa Vancouver v prvej minúte druhej tretiny v utorok ujal vedenia 2:1, Kings o 12 sekúnd neskôr vyrovnali a po ďalších 73 sekundách sa ujali vedenia. Foote povedal, že ak by sa to stalo skôr v sezóne, Canucks by sa roztočili. V tomto prípade sa zhromaždili.
„Robíme veci správne,“ povedal. „Hráme ako tím. Držia sa herného plánu.“
–Médiá na úrovni terénu
