Reportérka NFL Dianna Russini odstúpila z The Athletic niekoľko dní po tom, čo New York Post’s Page Six zverejnila fotografie jej a trénera New England Patriots Mikea Vrabela v arizonskom letovisku.
Zdá sa, že na fotografiách je vidieť, ako sa Russini a Vrabel držia za ruky, objímajú sa a sedia vo vírivke a bazéne. V článku zo 7. apríla, ktorý sprevádzal fotografie v Post’s Page Six, Russini a Vrabel – obaja sú ženatí s inými ľuďmi – uviedli, že popierajú, že by sa medzi nimi dialo čokoľvek nevhodné.
Článok tiež obsahoval vyhlásenie Stevena Ginsberga, výkonného redaktora The Athletic, ktorý vyjadril plnú podporu Russinimu a uviedol, že fotografie „sú zavádzajúce a nemajú podstatný kontext“. Denník The New York Times, ktorý vlastní The Athletic, o niekoľko dní neskôr informoval, že digitálny športový kanál bude záležitosť vyšetrovať.
Russini v utorok predložila Ginsbergovi svoj rezignačný list a potom ho zverejnila
„Počas celej svojej kariéry som pokrýval NFL s profesionalitou a oddanosťou a stojím si za každým príbehom, ktorý som kedy zverejnil,“ napísal Russini. „Keď sa prvýkrát objavila položka Page Six, The Athletic ma jednoznačne podporili, vyjadrili dôveru v moju prácu a hrdosť na moju žurnalistiku. Som za to vďačný. V nasledujúcich dňoch sa, žiaľ, komentátori v rôznych médiách zapojili do samoživiacich špekulácií, ktoré jednoducho nie sú viazané na fakty.
„Navyše, toto mediálne šialenstvo sa rúti vpred bez ohľadu na proces preskúmania, ktorý sa Athletic pokúša dokončiť. Pokračuje eskaláciou, poháňaný opakovanými únikmi informácií. … Namiesto toho, aby som dovolil, aby to pokračovalo, rozhodol som sa odstúpiť teraz – predtým, ako mi 30. júna vyprší platnosť aktuálnej zmluvy. Nerobím to preto, že by som akceptoval príbeh, ktorý bol skonštruovaný okolo tejto epizódy alebo mi dal kyslík.“
Denník New York Times potvrdil Russiniho rezignáciu, ale odmietol sa k tomuto článku ďalej vyjadrovať.
Page Six v utorok napísal, že dostal vyhlásenie od Ginsberga po Russiniho rezignácii.
„Keď sme boli minulý týždeň upozornení na túto situáciu, boli tu jasné obavy,“ napísal Ginsberg podľa Page Six, „ale dostali sme podrobné vysvetlenie a bolo naším inštinktom podporiť a brániť kolegu, kým sme celú záležitosť ďalej preverovali.
Ale keď sa „objavili ďalšie informácie“, napísal Ginsberg podľa Page Six, „vznikli nové otázky, ktoré sa stali súčasťou nášho vyšetrovania“. Ginsbergovo vyhlásenie nerozvádzalo „nové otázky“.
Vyšetrovanie podľa Page Six pokračuje.
Russini sa pripojil k The Athletic v roku 2023 po takmer úpadku v ESPN, kde medzi jeho úlohy patrili moderátor „SportsCenter“ a analytik a zasvätenec NFL. Vrabel bol trojnásobným šampiónom Super Bowlu ako obranca Patriots a v rokoch 2018-2023 bol hlavným trénerom Tennessee Titans a v minulej sezóne sa vrátil do Nového Anglicka ako hlavný tréner.
V prvom článku strany Page Six minulý týždeň Russini uviedol, že fotografie jej a Vrabel „nepredstavujú skupinu šiestich ľudí, ktorí sa cez deň stretávali“. Vrabel v tom istom článku povedal: „Tie fotky ukazujú úplne nevinnú interakciu a akýkoľvek iný návrh je na smiech.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
