Cieľová čiara je na dohľad – a zakopnutie Arsenalu sa začalo.
Keďže Gunners v sobotu prehrali s Bournemouthom, Manchester City cíti krv. Rozdiel na čele Premier League sa znížil na šesť bodov po tom, čo Blues porazili Chelsea a dynamika sa začala odchyľovať od severu Londýna.
Keď sa Mikel Arteta v nedeľu postaví svojmu starému majstrovi Pepovi Guardiolovi, stávky nemôžu byť vyššie. Najprv sa však musia kanonieri dostať cez Sporting Lisabon v druhom zápase štvrťfinále Ligy majstrov na pôde Emirates v stredu večer, kde budú začínať s náskokom 1:0.
Tu je návod, ako môže Arsenal napraviť svoje problémy – niečo, čo musí urobiť rýchlo – a vyhnúť sa všemocnej implózii, ktorá by mohla byť na kartách.
1. PRESTAŇTE BIEHAŤ DAV
Arteta sa snažil vybičovať fanúšikovskú základňu Arsenalu všetkými spôsobmi.
V apríli minulého roka vyzval svojich priaznivcov, aby si pred semifinálovým zápasom Ligy majstrov Arsenalu proti Parížu Saint-Germain „priniesli kopačky“: nasledovala porážka 1:0.
Mikel Arteta sa pokúšal vybičovať hráčov a fanúšikov Arsenalu strhujúcim vyhlásením pred zápasmi
Ale napriek všetkým Artetovým slovám, Declan Rice nedokázal priviesť svoj tím k víťazstvu v sobotu proti Bournemouthu.
Začiatkom tejto sezóny ich Španiel prosil, aby „naskočili na zábavnú loď“, keď ho Manchester United porazil 3:2. A potom, pred sobotňajšou porážkou 2:1 od Bournemouthu, kričal „prines si obed, prines si večeru… príď tam skoro“ – dá sa povedať, že jeho tím túto príležitosť nesplnil.
V utorok bol opäť pri tom, vyzval tím, aby sa „hral s čistým ohňom“ a povedal, že pred zápasom Sporting „horí“.
Je toho viac. Klubový e-mail bol odoslaný minulý piatok držiteľom permanentiek s názvom „Špeciálna žiadosť od Mikela“. Stálo tam: ‚Mikel špeciálne požiadal, aby bolo v miske pred výkopom čo najviac ľudí a aby pred, počas a po zápase robili čo najväčší hluk!‘
Všetko je to trochu šialené a riešenie je jednoduché: prestaňte sa snažiť vybičovať fanúšikov hyperbolickými vyhláseniami. Je to kontraproduktívne. Zosilnia sa a očakávajú veľký displej. Keď sa to nepodarí, narastú nervy a frustrácia, ktoré sa potom dostanú na ihrisko. To potom jasne ovplyvňuje hráčov, ktorí sa obávajú, že urobia chyby.
Vychytávka Artety môže fungovať pri občasných veľkých zápasoch, na ktoré dorazí také monštrum súpera, akým je Real Madrid – ale ak je prehnané, stráca razanciu. V sobotu uvidíte Bournemouth doma.
2. VYUŽITE HĹBKU SQUAD A DAJTE ZUBIMU ODDYCH
Aký má zmysel mať hlboký tím, ak sa nepoužíva správne?
Martin Zubimendi bol suverénne najlepším hráčom Arsenalu v prvej polovici tejto sezóny. Jeho pozičná inteligencia a obranné načasovanie, okrádanie protivníkov teriérskym spôsobom bolo bežným javom. Stal sa kľúčovým kolieskom v Artetovom stroji. A prepustil Declana Ricea, aby spôsobil zmätok vyššie na ihrisku.
Teraz je tieňom svojho bývalého ja, ako je vidieť na jeho sobotňajšom prejave – a predtým proti Southamptonu a pri finálovej porážke Carabao Cupu od Manchestru City. Početné prihrávky zablúdili, niektoré išli mimo ihriska a bola tendencia hrať negatívne prihrávky.
Zdá sa, že Martinovi Zubimendimu v poslednej dobe došli útočné nápady, možno preto, že bol prehraný
Španiel sa nestal zlým hráčom zo dňa na deň. Namiesto toho sa zdá byť značne unavený. Zubimendi nastúpil v tejto sezóne na 31 z 32 ligových zápasov Arsenalu a odohral 47 zápasov vo všetkých súťažiach. To je viac ako ktorýkoľvek iný stredopoliar v lige.
Vynára sa otázka: prečo chýbajúca rotácia? Christian Norgaard ešte nenastúpil na ligový zápas, keď nastúpil len šesťkrát na striedačku a celkovo odohral v Premier League 56 minút. Vyzerá ako zbytočných 12 miliónov libier.
Z 30 ligových zápasov bol Jurrien Timber v kádri, nastúpil do 28. A to aj napriek tomu, že pred dvoma sezónami utrpel zranenie ACL, ktoré skončilo sezónu. Teraz je vonku zranený.
Arteta sa musí viac otáčať.
3. BUĎTE POZITÍVNEJŠÍ NA LOPE
Negatívny prístup od začiatku proti stredu tabuľky neveští nič dobré pre tím, ktorý sa snaží získať titul. Proti Bournemouthu urobil David Raya druhý najväčší počet prihrávok (49) a dostal 38 spätných prihrávok. Odrážalo to prístup, ktorý bol až príliš konzervatívny.
Nedostatok kreativity v strede bol výrazný. Bez Martina Odegaarda a Eberechiho Ezeho iba na lavičke Arsenalu veľmi chýba hráč schopný vyprodukovať kúsok mágie, aby otvoril hru. Viktor Gyokeres ostal frustrovane kričať na Zubimendiho, keď urobil množstvo piercingov, len aby ho stále nenašli – alebo našli príliš neskoro.
To sa musí zmeniť pre tých, ktorí operujú v poslednej tretine. Hrajte s loptou. Pokúste sa niečo urobiť. Nebojte sa urobiť chybu.
Súčasný prístup, pretkaný úzkosťou a strachom, nefunguje, súperi cítia príležitosť, na ktorú sa Arsenal dá dostať napriek kvalite svojho tímu.
Všetko sa to ľahšie povie, ako urobí, ale vyzerať, že sa bojíte vyhrať, je hlavným problémom v období krízy. Pre Gunners je to teraz alebo nikdy.
Arsenal kričí po útočnom talente zraneného Martina Odegaarda, no bez neho sa mu zdá, že nemá nápady
Gunners môže trvať celú večnosť, kým budú vhadzovať. Proti Bournemouthu naň stratili vyše sedem minút, v zápase, v ktorom ani raz neviedli
4. ZRÝCHLIŤ SÚPRAVU
Pustite sa do toho. Zvyk Arsenalu brať vek nad svoje triky je bizarný.
Arsenal pri prehre s Bournemouthom stratil celkovo 26 minút a 31 sekúnd. Predovšetkým čas potrebný na vhadzovanie (7 minút, 9 sekúnd), priame kopy (6 minút, 40 sekúnd) a rohové kopy (5 minút, 28 sekúnd) sťažoval túto úlohu, najmä preto, že nikdy neboli vpredu.
Ak by boli Gunners v zápase hore, mohol by existovať dôvod na spomalenie vecí, kde sa dá. Strata času s úrovňou hry alebo pozadu však nedáva zmysel.
Je to jednoduchá zmena.
