Nebola to taktika, ktorá odpálila Chelsea v nedeľu, povedal Pep Guardiola, práve keď Pep Guardiola prezradil, že Manchester City zmenil svoj vysoký tlak v polčase, aby nahrával svojim nervóznym hostiteľom.
Jeremy Doku pokračoval vo výbere vrecka Moisesa Caiceda na tretí gól, pričom sa zatváral z viac centrálnej oblasti, než je jeho prirodzená poloha. Urobil tak na pokyn, samozrejme. Tréneri City sa navzájom obchádzali v kruhu na čiare, čo naznačuje, že sú v tom všetci.
Ako to často robí, Guardiola sa neskôr sarkasticky označil za génia, pričom výsledok a dominanciu v druhom polčase kategorizoval ako víťazstvo mentality a statočnosti.
Jeho verzia je, že v šatni bolo hráčom v podstate povedané, aby žili, dostali šok a oni urobili zvyšok. A niečo v tom je, ramená City zrazu voľnejšie a fungujúce s istotou. Lopta už nebola ťažká. Rayan Cherki žongluje a hrá z voleja mimoriadnu prihrávku po čiare pre Antoina Semenya. Vyplýva to z riadenia ľudí.
Ale napriek tomu Guardiola spomenul vysokú tlač. Možno, že emocionálny aspekt to urobil väčšinu ťažkého zdvíhania, ale vylepšenia boli pridané percentuálne body. V tomto prípade premenili dvojgólový náskok na tri. Znamenali, že akýkoľvek ďalší gól Chelsea bol len útechou, ktorá nezmení okolnosti zápasu.
Guardiola v mikrokozme. Očividne si je dobre vedomý svojho génia, ten chlap nie je idiot. Verejne sa s tým vždy snažil vysporiadať, bol nepokojný, keď odpovedal na chválu, a vracia sa k sarkazmu. Možno preto, že niektorí z tých istých inkvizítorov budú po porážkach pardonovať jeho prílišné zmýšľanie.
Pep Guardiola vždy hral opatrne v prijímaní chvály za svoju taktickú genialitu, no práve to je dôvod, prečo je Manchester City majstrom boja o titul.
Nedeľné polčasové úpravy oživili City na Stamford Bridge a po prestávke vytreli podlahu s Chelsea
City sa v druhom polčase presadilo vysoko, traja hráči (Jeremy Doku, Rayan Cherki a Bernardo Silva) blokovali cestu Moisesa Caiceda z vlastnej tretiny.
Doku a Cherki sa spojili, aby sa zbavili Caiceda, pričom City bolo stále v strehu napriek tomu, že viedlo 2:0
Doku sa potom rútil dopredu, aby skóroval okolo Roberta Sancheza, čím zabil akúkoľvek šancu na návrat hostí
Súkromne sa do toho opiera, hodiny trávi pri tabuli. Ak pod ním vyhrajú siedmy titul v Premier League – taký, ktorý sa im pred menej ako mesiacom vymkol z rúk –, urobia tak s taktickými zmenami ako kedykoľvek predtým. A to už niečo hovorí.
„V priebehu rokov ste nikdy nevideli City hrať rovnakým spôsobom,“ povedal Bernardo Silva. ‚Vždy sa meníme. Vždy si totiž myslí, že ak sa nezmeníme, ľudia sa prispôsobia a budú môcť kontrolovať spôsob, akým hráme.
„Pokiaľ ide o ofenzívne koncepty, posunie vás na inú úroveň. Je iný ako ostatní manažéri. Je posadnutý, v dobrom alebo zlom trávi celé dni premýšľaním o tom, čo môže urobiť, aby sa zlepšil.“
Tento rok bolo City v určitých momentoch priamejšie a vzdalo sa držania lopty spôsobom, ktorý nikdy nemal pod Guardiolom. Chvíľu išli s diamantovým lisom v strede poľa, opäť niečo, čo sa predtým neskúšalo. Dvaja útočníci, jeden útočník. Silva a Rodri začali hrať z gólových kopov v Leedse, aby sa postavili proti spôsobu, akým tím Daniela Farkeho prešiel muž proti mužovi.
Občas sa objavili obrátení krajní obrancovia a stred poľa (dvaja muži kolmo za ďalšími dvoma) sa stal kľúčovým, keď sa zranili Doku a Savinho, pričom Oscar Bobb nebol k dispozícii niekoľko týždňov pred odchodom do Fulhamu. Nápadník Chelsea videl Semenya ako stredného útočníka predtým, ako si v januári vybral City, a Guardiola tam použil Ghančana, kým sa vrátil k prirodzenej šírke.
A pokračuje: tvar stredu poľa pripomínajúci rovnobežník na využitie slabín a dier v opozícii. Dvaja blokári v strede poľa, aby zabránili Arsenalu hrať vo finále Carabao Cupu minulý mesiac, fraškovitú pasáž, keď Kepa Arrizabalaga držal loptu, čo sa zdalo ako večnosť.
Teraz sme tu s pomerne štandardným 4-2-3-1, ktorý často vyzerá podozrivo ako 4-4-2. Stalo sa to aj v kampani Treble, keď sa Kevin De Bruyne posunul vedľa Erlinga Haalanda tak, ako je teraz Cherki.
Toto je len sezóna. Bola to kampaň experimentov – ktorá sa začala na Majstrovstvách sveta klubov – a taktický vplyv Pepa Lijndersa zohráva svoju úlohu, takže je tu viac zvratov ako zvyčajne, najmä s množstvom nových podpisov.
Nový asistent trénera Pep Lijnders má v tejto sezóne ďalší vynikajúci taktický vplyv
City je nastavené tak, aby zastavilo Arsenal hrať zozadu vo Wembley v minulomesačnom finále Carabao Cupu – a pokiaľ Mikel Arteta nenájde nový spôsob hry, nedeľa by mohla ísť rovnakým spôsobom
Avšak neustály vývoj je to, čo Guardiolu odlišuje. Každý rok je iný, často sa o ňom hráči učia myslieť počas predsezónneho obdobia, pričom mnohí hovoria o tom, ako si tým udržia sviežu myseľ.
Keď smerujeme k cieľovej čiare ohromujúceho pôsobenia na Etihad Stadium, je vhodné zdôrazniť absolútnu oddanosť nestáť na mieste a odmietať prijať myšlienku, že na to nikto nepríde. Takmer paranoja – a polovica jeho myšlienok sa sústredí na strach z prechodov. Muž je bez seba.
Preto v predchádzajúcich rokoch prichádzali dovnútra obaja krajní obrancovia, aby sa predišlo preťaženiu v strede ihriska. V rozohrávke sa zmenili na troch stredných obrancov (vnútri sa pohybuje Kyle Walker).
Vyskytli sa falošné deviatky, ktoré ho do istej miery prinútili nepodpísať útočníka po pretrvávajúcich zraneniach Sergia Aguera a jeho prípadnom odchode.
Aj v prípade Aguera došlo k zmenám. „Sergio nebol ten neuveriteľný highpress hráč, ale snažil sa zo všetkých síl a jediné, čo od neho žiadam, je to,“ povedal Guardiola na Stamford Bridge, keď sa ho pýtali na Cherkiho. ‚Urob to najlepšie a dokážeš to, pretože má inú kvalitu.‘
City potrebovalo nájsť spôsob, ako zmierniť tento nedostatok schopností, dosiahnuť 100 bodov a v tomto procese urobiť domáce Treble. Jeden rok priniesol rozostavenie 4-1-5 na protiútoky súperov, ktorí sedeli s nízkym blokom.
„Vždy nie je ľahké nájsť rovnováhu, pretože nikdy neviete, ako hlboko bude tím brániť,“ povedal Silva. „Vždy sa snaží o týchto veciach premýšľať a hádať.
Spôsob, akým sme hrali proti Bournemouthu (v novembri), pričom naši krajní obrancovia (Matheus Nunes a Nico O’Reilly) boli jediní, sme začali skúšať minulú sezónu. Máme veľa spôsobov, ako môžeme hrať a ktoré som vytvoril pre tento tím. Svojím spôsobom fungujú všetky v závislosti od našich súperov.“
Rayan Cherki ožil v druhej polovici sezóny a je používaný v podobnej úlohe ako Kevin De Bruyne v sezóne Treble.
Guardiola je majstrom adaptácie a taktických zmien, aby udržal svoj tím svieži, čo sa Mikel Arteta (vľavo) bude musieť naučiť, aby konečne dostal svoj tím Arsenalu cez čiaru.
To je kritika, ktorú priaznivci Arsenalu mieria na Mikela Artetu počas ďalšieho súboja o titul, ktorý z nich vynáša to najhoršie, pričom súperi si to v posledných mesiacoch vypracovali a boli schopní zastaviť svoju hru.
Guardiola cez víkend povedal, že Artetu pozná dokonale a vie, že keď sa títo dvaja stretnú v nedeľu o potenciálnom rozhodcovi o titule, dôjde k úpravám, ale masy sa čudujú, či je v Artetovej skrinke trénerské víťazstvo.
City a Arsenal utratili v týchto tímoch veľa peňazí. Gunners boli budovaní, aby skončili dve desaťročia ďaleko od centra pozornosti, mali by byť vo svojom vývoji ďaleko vpred a pripravení – konečne – opäť zdvihnúť ten veľký.
Guardiola to využíva a nahovára svojich „smoliakov“ proti „najlepším v Európe“, ale hlavný hrdina aj napriek tomu stál v zemľanke.
