Keď Jeremy Doku z Manchestru City strelil v nedeľu tretí gól svojho tímu pri komplexnom víťazstve nad Chelsea, zdvihol prsty k oblohe, aby poďakoval nebesiam za rozhodujúce víťazstvo v anglickej futbalovej Premier League. Ale krídelníkove činy bledli v porovnaní s emotívnou jedinečnou oslavou fanúšika City, ktorá sa rýchlo zmenila na virálny meme sociálnych médií.
Keď sa k Dokuovi pripojili jasajúci spoluhráči pri bránke Chelsea, televízne kamery sa zamerali na cestujúcich fanúšikov na Stamford Bridge, kde dnes už známy animovaný priaznivec City vybuchol, vytiahol prázdnu plastovú fľašu zdobenú logom Arsenalu a napodobnil oslavný dúšok.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
Priaznivcov City to nechalo v slzách od smiechu a divákov to prinútilo uvažovať, či to Arsenal opäť „zabalil“ do jasného hľadania dramatického zakopnutia Arsenalu za posledných pár týždňov.
Od 22. marca Gunners prehrali finále Anglického ligového pohára so City, vypadli z Challenge Cupu futbalovej asociácie (FA) Southamptonom, v Lige majstrov UEFA proti Sportingu Lisabon len ťažko prehrali a v Premier League prehrali doma s 11. Bournemouthom.
Keď sa hosťujúci fanúšikovia radovali, televízny komentátor Conor McNamara sa pýtal, či priaznivec fliaš „pije slzy Arsenalu“ a povedal: „Manchester City (dúfa, že Arsenal by mohol stáčať tento boj o titul.“
Klip sa v priebehu niekoľkých minút stal virálnym na sociálnych sieťach a dotyčného fanúšika neskôr videli, ako neveriacky pozerá záznamy.
Man City manažéra Pepa Guardiolu sa teraz posunulo na šesť bodov od vedúceho Arsenalu, ktorý v miestnych súťažiach prehral tri po sebe idúce zápasy, čím opäť rozpútal boj o titul.
„História nám hovorí, že keď vyjde jarné slnko, Arsenal niekedy vädne, ale Manchester City tak často kvitne a kvitne v záverečnom úseku,“ povedal McNamara a pridal soľ do rán fanúšikov Arsenalu tým, že odhalil ich známu krehkosť z konca sezóny a neúnavnú vlnu City.
Dva kontrastné výsledky v Londýne v priebehu 24 hodín priniesli veľkú radosť britskej hudobnej ikone Liamovi Gallagherovi.
Frontman rockovej skupiny Oasis a celoživotný priaznivec City sa vybral posmievať sa do Arsenalu klipom z londýnskeho klubu, ktorý ako tieň prenasledujú ich manchesterskí rivali.
‚Puch do tváre‘ ako štvornásobné nádeje dostanú zásah
V niečom, čo môžu fanúšikovia Arsenalu vnímať ako ďalší život, kanonieri zdolali 14. marca doma Everton 2:0 a stále bojovali o trofeje na štyroch frontoch.
Klub a jeho priaznivci boli nasiaknutí vzrušením zo „štvorročnej sezóny“. Veci však išli na juh veľmi rýchlo, keď Arsenal utrpel finálovú porážku Ligového pohára 2:0 od City a šokový štvrťfinálový odchod v FA Cupe do druholigového Southamptonu.
Zdá sa, že posledné víťazstvo 1:0 so Sportingom v prvom štvrťfinále Ligy majstrov stabilizovalo loď, ale sobotňajší zápas proti Bournemouthu mohol z veriacich urobiť pochybovačov.
Nákladná domáca prehra s Bournemouthom prinútila fanúšikov Arsenalu pochybovať o tom, či tím môže konečne ukončiť svoje 22-ročné čakanie na anglický titul, alebo či je predurčený uspokojiť sa so štvrtým umiestnením na druhom mieste za sebou.
„Boli sme veľmi ďaleko od štandardov, ktoré sme predvádzali počas celej sezóny, takže je to veľká rana do tváre, pretože sme tak veľmi chceli vyhrať tento zápas,“ povedal manažér Arsenalu Mikel Arteta po ich poslednej prehre.
„Nevyrovnali sme sa so situáciami, keď nám nešli.“
Španielsky manažér, ktorý predtým slúžil ako asistent Guardiolu v City, povedal, že jeho hráči bolia, ale musia to „zobrať na bradu“ a „prijať výzvu“, ktorá je pred nimi.
V jednej fáze tejto sezóny poskytovateľ štatistík Opta dával Arsenalu až 98-percentnú šancu vyhrať titul v sezóne 2025-26, no posledné výsledky ju znížili na 86,98 percenta.
Tieto čísla by mohli v nedeľu nabrať drastický obrat, pretože dvaja najlepší sa stretnú na Etihad Stadium v potenciálnom rozhodnutí o titule.
Ich osud je teraz rovnako v rukách Manchestru City, ako aj v ich vlastných.
Arsenal dostal štvornásobnú ponuku a teraz je v hre o dva tituly: Premier League a Ligu majstrov (Glyn Kirk/AFP)
Domáce treble pre Man City?
Keď City hostí Arsenal na Etihad Stadium, majú na svedomí jar s vedomím, že víťazstvo by mohlo zmeniť dynamiku z južného Anglicka na jeho sever, keď sa strhujúci súboj o titul blíži k cieľovej čiare.
Po tom, čo utrpel iba tri prehry v úvodných 49 zápasoch sezóny vo všetkých súťažiach, Arsenal prehral tri z posledných štyroch, čím zvýšil tlak na hostí.
Guardiola, ktorý priviedol City k šiestim z 10 ligových titulov, je však stále ostražitý voči hrozbe, ktorú predstavuje Arsenal, napriek ich nedávnemu výkyvu.
„Rešpekt, ktorý mám pred Arsenalom, čo urobili v posledných rokoch,“ povedal po víťazstve City nad Chelsea.
„Poznám manažéra, hráčov, kvalitu, ako za každých okolností súťažia, to je najväčšia práca, ktorú máme. Je tu taktický problém, možno niečo upravíme,“ povedal Guardiola.
„Doteraz boli najlepším tímom v tejto krajine, v Európe. Poraziť Arsenal raz je také ťažké; predstavte si, že by ste ich porazili dvakrát za pár týždňov.“
„Chcel by som povedať svojim fanúšikom: rešpektujte Arsenal, je to výnimočný tím. Príďte sa k nám pripojiť od prvej minúty, pretože hráči urobia maximum.“
Guardiolovo volanie po chladných hlavách neurobilo veľa pre to, aby prehlušilo reči o „domácom trojnásobku“ pre Sky Blues.
S jednou trofejou – Ligovým pohárom – v taške je City favoritom na FA Cup a stále by si mohlo pribaliť svoju 11. ligovú trofej.
Keďže Arteta’s Arsenal chce ukončiť sucho o trofej v Premier League, odborníci veria, že hráči a manažér čelia v rozhodujúcom úseku kampane skúške svojej mentálnej a emocionálnej sily.
Bývalý hráč a televízny expert Gary Neville verí, že Gunners musia „vyvážiť emócie“, keď chcú prekročiť hranicu.
„Vieme, ako bude zápas budúci týždeň pokračovať, aký bude príbeh proti Arsenalu – že vás Man City chytí, a zdá sa, že máte pocit radosti z toho, že sa Arsenal zrúti,“ povedal bývalý kapitán Man United v Nevillovom podcaste.
„Musia sa pokúsiť plávať proti prúdu a udržať nervy.“
