„Fľašovači!“
Je to krutý posmech fanúšikov súpera. Ale musíte byť v zápase o titul Premier League, aby ste ho vyhrali, však?
Len keď vediete tak dlho a nezvíťazíte, je tu osamelé prázdno, vákuum smútku „mali sme to byť my“.
reklama
Arsenal hľadiac na vyhliadku, že si nechá ujsť ďalšie zdanlivo neprekonateľné vedenie, sa zúfalo snaží vyhnať týchto démonov, pretože sa v posledných dvoch desaťročiach potýkal s tým.
Zďaleka však nie sú sami – v skutočnosti boli lapsusy Gunners oveľa menej dramatické ako u niektorých ich súperov.
Aby sme pomohli preskúmať najväčšie woblery najvyššej kategórie, tých, ktorí nechali ligu skĺznuť zo zdanlivo nepriepustných pozícií, požiadali sme o pomoc štatistika BBC Sport Chrisa Collinsona, niekoho vždy na vrchole jeho stolov.
Zatiaľ čo Chrisov výskum ukazuje, že Arsenal by si zaslúžil predstavenie niekoľkokrát, je tu priestor pre pošmyknutie Stevieho G, zmienku o ‚Aguerooo!‘ moment a, samozrejme, ikonický monológ Kevina Keegana – ktorý sa odohral tento mesiac pred 30 rokmi.
reklama
A poviem vám, úprimne, bude sa mi páčiť, ak si toto prečítate, milujte to!
Nepravdepodobní chlapci
10. Tottenham Hotspur 2015-16
Počíta sa to ako plnenie do fliaš, ak ste nikdy neboli vpredu? Zaradiť Tottenham je možno kruté, keďže severolondýnski rivali Arsenal boli v jednom momente na veliteľskej pozícii – ale na tomto zozname je veľa miesta pre Gunners…
Keďže všetci zvyčajní podozriví zaváhali, živý mladý hráč Mauricia Pochettina sa zdal byť v dobrej pozícii, aby priniesol prvý titul na White Hart Lane od roku 1961.
Ale príde hodina, príde dilly-dong. Claudio Ranieriho nomádi z Leicesteru milujúci pizzu vtrhli na vrchol Premier League a po krátkom prenechaní najvyššieho miesta Arsenalu sa presadili a stali sa víťazmi 5000-1 rany.
reklama
Šesť víťazných zápasov v priebehu januára a februára postavilo Spurs do hlavnej pozície, aby zarobili na zakopnutí Foxes, ale to nikdy neprišlo. Nepríjemná remíza v Battle of the Bridge ukončila nádeje Tottenhamu predtým, ako prehral posledné dva zápasy a skĺzol na tretie miesto.
Nevadí, čas Tottenhamu a Pochettina určite príde…
9. Norwich City: 1992-93
Mesto NorwichMedzitým sa 129 dní v úvodnej sezóne Premier League ocitli ako nepravdepodobní lídri, napriek tomu, že rok predtým skončili na piatom mieste a predali útočníka Roberta Flecka do Chelsea za klubový rekord 2 milióny libier.
Po opätovnom investovaní do Marka Robinsa a Efana Ekoku, s mladým Chrisom Suttonom, ktorý sa objavil na Carrow Road, Kanárici viedli až do 26. dňa zápasu, kým sa Manchester United inšpirovaný Ericom Cantonom vydal na cestu na vrchol. Norwich skončil tretí.
reklama
8. Liverpool: 2018-19
Liverpool, v snahe o prvý titul v Premier League predviedli takmer dokonalú sezónu 2018-19, keď dosiahli 97 bodov, čo je potom tretí najvyšší celkový počet v histórii Premier League. Ich problémom bolo, že Manchester City bol o niečo lepší.
Rock’n’roll Reds Jurgena Kloppa nazbierali 30 víťazstiev a boli na čele ligy 141 dní – iba päť tímov tam strávilo dlhšie bez toho, aby ju vyhrali – zatiaľ čo City v decembri strácali 10 bodov.
Ale jediná prehra Liverpoolu v ligovej sezóne prišla v City – John Stones urobil slávny kľúčový gól z bránkovej čiary – a to fakticky rozhodlo o titule. Krátko na to sa štyri remízy zo šiestich ukázali ako škodlivé a ani deväť víťazstiev v rade na uzavretie ligového ťaženia nestačilo.
reklama
Súbory Arsenalu
7. Arsenal: 2002-03
Arséna Wengera Arsenal podarilo prejsť takmer identické vedenie päť rokov od seba v roku 2000, aj keď fanúšikovia Gunners sa mohli kúpať v sláve ich sezóny Invincibles.
Wenger predpovedal neporaziteľnú kampaň čoskoro po tom, ako v roku 2002 vyhral double, čím označil triumf Arsenalu za „posun moci“ po získaní titulu na Old Trafford.
‚Le Professeur‘ a jeho tím strávili v nasledujúcom období takmer päť mesiacov na vrchole. United však pred stretnutím v Highbury v polovici apríla prekonali Liverpool o štyri a Newcastle a dostali sa do popredia – zatiaľ čo Arsenal bol vo Ville.
reklama
Ichry Henry skóroval dvakrát po úvodnom góle Ruuda van Nistelrooya, ale Ryan Giggs, od vrchu po chvost v modrom, sa zohol, aby zvýšil na 2:2 v klasike pod svetlami. United sa nikdy nepozreli späť, zatiaľ čo Arsenal pokazil body proti Boltonu a Leedsu.
Arsenal a United odohrali klasiku v Higbury v roku 2003, ale remíza nestačila na Gunners (Getty Images)
6. Arsenal: 2007-08
V roku 2008, teraz v Emirates a bez ich jadra Invincibles, sviežo vyzerajúci Arsenal do marca prehral iba raz a na čele tabuľky strávil 156 dní. Ale v máji boli tretí, za United a Chelsea.
Wenger, tvárou v tvár rovnako dlhom ako jeho verný trenčkot, nariekal nad agresívnym odporom Premier League po tom, ako si Eduardo pri remíze v Birminghame po strašnom zranení zlomil nohu, čím sa začala päťzápasová séria bez víťazstva.
reklama
Nepokoj zavládol vo všetkých súťažiach, keď Arsenal porazil Spurs v semifinále Ligového pohára, Manchester United porazil na Old Trafford v FA Cupe a z Ligy majstrov vypadol Liverpool.
Wenger by nezískal ďalší titul v Premier League, s touto časťou sklamania z deväťročného neplodného behu, ktorý viedol k tomu, že Mourinho označil šéfa kanonierov za „špecialistu na zlyhanie“ predtým, ako v súmraku jeho funkčného obdobia prišla séria FA Cupov.
5. Arsenal: 2022-23
Rýchly posun vpred do rokov 2022-23 a Arsenal vytvárali rekordy. Nanešťastie pre Gunners sa stali tímom, ktorý strávil najviac dní na vrchole Premier League bez toho, aby ju vyhral, približne 248.
reklama
Arsenal vypadol z vedenia iba na tri dni v 30-týždňovom ovládnutí tabuľky, keď Manchester City vo februári vyhral preskupený súboj.
Znova sa vrátili na vrchol až do návštevy City 26. apríla, pričom juggernauti Pepa Guardiolu presvedčili 4:1 víťazov počas série 14 víťazstiev z 15 zápasov.
Možno je spravodlivejšie povedať, že to vyhralo City, ako keby to Arsenal prepálil. Ale v troch po sebe nasledujúcich remízach pred kľúčovou prehrou na Etihad Stadium sa zdalo, že zamrznú – vzdali sa dvojgólového vedenia v Liverpoole aj West Hamu a delili sa o šesť gólov doma so Southamptonom.
Nádeje Arsenalu na titul vypadli po domácej remíze 3:3 proti Southamptonu v roku 2023 (Getty Images)
4. Manchester United: 1997-98
Veci boli oveľa ružovejšie v červenej polovici severného Londýna v roku 1998. S Wengerovou revolúciou v plnom prúde Arsenal prekonal rekordný bodový deficit, aby vyhral Francúzovu prvú Premier League a nadviazal na FA Cup.
reklama
Manchester United boli tentoraz jesenní chlapci, napriek tomu, že sa zdalo, že titul majú tak pod kontrolou, že jedna stávková kancelária vyplatila predčasne. Blackburn bol najbližším vyzývateľom United v polovici, Arsenal bol na šiestom mieste. Arsenal zaostával za United o 13 bodov v jednej fáze.
Zverenci Sira Alexa Fergusona získali iba jeden bod zo stretnutí so Southamptonom, Boltonom a Leicesterom, potom prehrali so Sheffield Wednesday a remizovali s West Hamom pred marcovým súbojom s Arsenalom, ktorý definoval titul.
Marc Overmars vsietil neskoro, keď Arsenal natiahol 10-zápasovú víťaznú sériu a United sa po domácich remízach s Liverpoolom a Newcastlom v apríli prepadli na druhé miesto a skončili na druhom mieste o jeden bod.
Ikonická trojka
3. Liverpool: 2013-14
Prechod od matematiky k pozápasovým monológom a melodrámám. Vstúpte na scénu vľavo, Steven Gerrard. „Toto neskĺzne,“ zareval emotívny Liverpool kapitán po víťazstve 3:2 v Manchestri City dosiahol 10 otočiek a postavil Reds na pokraj prvého titulu od roku 1990.
reklama
Gerrard to však čoskoro urobil – pošmykol sa – keď záložník Liverpoolu stratil pôdu pod nohami na trávniku, kde sa stal ikonou Anfieldu. Demba Ba utekal, aby skóroval, keď tím Chelsea s Mohamedom Salahom vyhral v Liverpoole 2:0.
Výhoda Liverpoolu bola preč. V predposlednom zápase sezóny sa dostali do trojgólového vedenia na ihrisku Crystal Palace, ale vedeli, že potrebujú viac, aby prekonali Manchester City, a namiesto toho trikrát v záverečných minútach inkasovali a iba remizovali.
Gerrard opustil Anfield na konci nasledujúcej sezóny bez medaily víťaza Premier League, hoci Liverpool by svoj titul konečne získal v roku 2020.
2. Manchester United: 2011-12
Je to jeden z najikonickejších obrázkov v histórii Premier League: Sergio Aguero s odhalenou hruďou, ktorý si okolo hlavy obliekol dres Manchestru City po strelení víťazného gólu v 94. minúte, ktorý vytrhol titul z rúk rivala United.
reklama
United v to slnečné májové popoludnie v roku 2012 urobili svoju časť, keď vyhrali v Sunderlande. Ale v skutočnosti sa škoda napáchala v predchádzajúcich týždňoch, keď Fergusonov tím stratil osembodový náskok pred šiestimi zápasmi.
„Nie za môjho života,“ odpovedal vysmiaty Ferguson na otázku, či City po ich prevzatí v roku 2008 budú niekedy najlepšími psami v Manchestri. Ale neskorá dráma Aguera potvrdila, že modrá strana mesta môže oslavovať prvú korunu v Premier League.
Newcastle mal v januári 1996 náskok 12 bodov, ale Manchester United ich priviedol k titulu Premier League (Getty Images)
1. Newcastle United: 1995-96
prepáč Newcastle fanúšikovia, vedeli ste, že to príde.
Chlapci Kevina Keegana boli veľkí zabávači Premier League, no skutočná dráma neprišla s kúskami a trikmi Faustina Asprillu alebo Davida Ginolu, ale s epickým kolapsom, keď v januári 1996 viedli nad Manchester United o 12 bodov.
reklama
Keď Manchester United v marci vyhral v St James‘ Park, Fergusonov tím stiahol náskok Magpies na jeden bod. Potom, keď do konca zostávali tri zápasy, boli vyrovnaní – obaja ešte museli čeliť Leedsu a Nottinghamu Forest.
Bol to Fergusonov vtip po tesnom výhre nad Leedsom, ktorý naznačil, že tímy „zvýšia svoju hru“ proti Manchestru United, čo dokázalo iskru slávneho Keegana.
Newcastle vyhral svoje pondelkové nočné stretnutie na Elland Road o 12 dní neskôr, po ktorom Keegan žaloval Fergusonove komentáre o hráčoch Leedsu a „mužovi ako Stuart Pearce“.
Dodal: „Teraz mu to môžete povedať, stále bojujeme o tento titul a on musí ísť do Middlesbrough a niečo získať. A poviem vám, úprimne, budem rád, ak ich porazíme. Milujem to!“
reklama
Newcastle remizoval na ihrisku Forest a potom ho doma držal Tottenham. Manchester United išiel do Middlesbrough a niečo získal – víťazstvo 3:0, ktoré spečatilo titul vo svoj prospech.
