Keď sa lopta dotkla kopytom, na Scotstouna zavládlo kamenné ticho. Po období neutíchajúceho tlaku zo strany Glasgow Warriors získal Toulon obrat a dokopal ho k smrti. Koniec hry.
Takto to nemalo byť. Glasgow, ktorý hral doma vo štvrťfinále Pohára majstrov prvýkrát, mal na dosah ruky, aby sa zapísal do histórie.
S vedomím, že na Murrayfielde ich čaká domáca výhoda, ak sa dostanú do semifinále, bola to jedinečná príležitosť urobiť v Európe obrovský hluk.
Taká dobrá šanca, akú kedy mohli mať. Ako klub sa tieto zápasy v Glasgowe neopakujú tak často. História nám to hovorí.
Stafford McDowall z Glasgow Warriors zaznamenal prvý pokus svojho tímu proti Toulonu
Ale pokazili to. Pocit ľútosti, ktorý zaplavil dav na plný úväzok, bol ohromujúci. Na ihrisku mnohí hráči klesli na kolená s hlavami v dlaniach.
Hore v trénerskom boxe mal Franco Smith na sebe výraz muža, ktorý to nevidel. Hľadel hlboko v myšlienkach, možno premýšľal, kde sa to všetko pokazilo.
Očakávalo sa, že Glasgow tento zápas vyhrá. V posledných mesiacoch boli jedným z najlepších tímov v Európe a porazili celý rad špičkových tímov.
Toulon je slušný, ale nie je špičkový tím. Celú sezónu boli tiež chudobní mimo domova. Nie sú na rovnakej úrovni ako Toulouse, ktorý tu bol porazený pred pár mesiacmi.
Odtiaľ príde ľútosť. V jednom z najväčších zápasov v histórii klubu Glasgow jednoducho nevyprodukoval svoje najlepšie veci.
Toulonské fidžijské krídlo Seta Tuicuvu nesie loptu do kontaktu s Glasgowom
Je ľahké o tom filozofovať a premýšľať o brutálnej realite vrcholového športu. Tímy budú mať občas v kancelárii zlé dni. Stáva sa to.
Ale takto prepadnúť? Proti tímu, ktorý by Glasgow porazil, keby bol niekde blízko k svojmu najlepšiemu? Toto bude bodať.
Bolesť z tejto porážky bude bolieť viac, ako keď Smithov tím vlani v rovnakom štádiu súťaže prehral vonku 52:0 na ihrisku Leinsteru.
Nakoniec Glasgow zakopol o vlastné nohy. Túto sezónu by ešte mohli vyhrať URC, ale kedy budú mať lepšiu šancu ísť hlboko – naozaj hlboko – v Európe?
Toulon už nie je takou silou ako kedysi. Éra Galacticu spred približne desiatich rokov, keď túto súťaž vyhrali tri roky v pokluse medzi rokmi 2013-15, je minulosťou.
V tých časoch mali Jonny Wilkinson, Bakkies Botha, Ali Williams, Freddie Michalak, Matt Giteau, Mathieu Bastareaud, Bryan Habana, Leigh Halfpenny a mnoho ďalších hviezdnych mien.
Obránca Glasgow Warriors Ollie Smith prekonal Tomasa Albornoza
Málokedy v histórii Pohára majstrov sa mohol jeden klub pochváliť takou neuveriteľnou blamážou bohatstva. Bol to takmer svetový XV oblečený v drese Toulonu.
Súčasná úroda nie je na rovnakej úrovni, ale nie sú to ani hrnčeky. Glasgow to zistil na svoju cenu, keď sa tieto dva tímy stretli vo finále Challenge Cup 2023 v Dubline.
V ten deň boli porazení 43:19 a Smith v posledných dňoch hovoril o tom, ako sa tím odvtedy zlepšil technicky aj mentálne.
Výzvou bolo ísť von a dokázať to. Glasgow skóroval dvakrát v úvodných 25 minútach, pričom pokusy prišli od Stafforda McDowalla a Ollieho Smitha.
Ale všetko to bol trochu boj. Toulon skóroval tri vlastné pokusy a viedol 17-12, keď sa tímy po polčase vrátili do kabín.
Glasgowská polovičná dvojica Ben Afshar a Dan Lancaster nezaznamenali veľký úspech. Afshar mal nahradiť zraneného Georgea Horna, zatiaľ čo Lancaster dostal kývnutie pred Adama Hastingsa.
Najmä Lancaster sa snažil získať akúkoľvek kontrolu nad hrou. Pri jednom z pokusov Toulonu sa previnil aj v defenzíve, keď vypadol z náčinia, keď sa Gael Drean rozbehol a skóroval v rohu.
Hráči Glasgowa sú skľúčení na plný úväzok po prehre v Pohári majstrov s Toulonom
Afshar, tretia skrumáž klubu za Hornom a Jamiem Dobiem, bol pomalý pri získavaní lopty, aj keď mu nepomohol ani rozhodca Karl Dickson, ktorý nedokázal potrestať niekoľko dosť očividných ofsajdov Toulonu.
Jednou z veľkých silných stránok počas štyroch rokov Smitha ako hlavného trénera Glasgowa bol spôsob, akým rozvíjal hráčov a vybudoval skutočnú hĺbku tímu. Ale ísť do zápasu takéhoto rozsahu s Afsharom a Lancasterom ako deviataci a desiati mali pocit, že to môže vyžadovať veľa.
Hastings v lete odchádza z klubu do Montpellieru. Je ťažké vidieť, ako sa Glasgow posúva vpred s Lancasterom ako ich prvou voľbou. Je to pozícia, ktorú potrebujú v lete posilniť.
Lancaster bol odvolaný po polčase, jeho náhradou bol Hastings. Kvôli neúspešnému HIA mu však chýbalo viac ako desať minút hry.
Glasgow na to v týchto posledných fázach hodil kuchynský drez. Ale zaostali. Máte podozrenie, že to môže chvíľu trvať, kým sa to prekoná. Rany sú hlboké.
