Ženská reprezentácia Spojených štátov zadržala Japonsko a v sobotu vyhralo 2:1 po góloch Rose Lavelleovej a Lindsey Heapsovej. Zápas, ktorý sa odohral v San Jose, bol prvým z trojzápasového švihu proti silnému súperovi.
Napriek skorému vedeniu USA inkasovali gól v 61. minúte, keď Japonsko zvýšilo rýchlosť. USWNT si však dokázalo udržať sebavedomo vyzerajúce víťazstvo, aby sériu odštartovalo silným tónom.
reklama
Rose Lavelle otvorila skóre na začiatku zápasu, zobrala si skvelú loptu od Trinity Rodmanovej a odštiepila ju z vonkajšej strany ľavej nohy. Lopta sa odrazila od japonskej obrankyne Hany Takahashiovej do siete, čím v deviatej minúte vyhrala USWNT 1:0.
Minúty do druhého polčasu, USA zvýšili na 2:0 po tom, čo vyvinuli tlak na Japonsko v šestnástke predtým, ako Lindsey Heapsová prerazila po odraze.
Japonsko, ktoré je známe tým, že využíva tlak na vytváranie šancí na únik, malo počas zápasu niekoľko takýchto veľkých príležitostí – plus šance na štandardky z piatich rohových kopov. Ale obrana USA bola silná, pričom Emily Fox a Gisele Thompson dostali v prvom polčase veľkú stopku a brankárka Claudia Dickey počas hry zachytila niekoľko kľúčových zákrokov.
reklama
Kvarteto striedaní za Japonsko v 60. minúte rýchlo zmenilo vývoj: O minútu neskôr sa Japonsko konečne rozišlo a Riko Ueki zostal stáť len vedľa Dickeyho.
Aj napriek neskoršiemu tlaku držali USA loptu 61 % času počas zápasu, čo je pôsobivé proti tímu s vysokým držaním lopty, akým je Japonsko. Víťazstvo 2:1 je 33. víťazstvom USA nad Japonskom, pričom Japonsko zvíťazilo iba dvakrát v legendárnej rivalite.
Hlavná trénerka USWNT Emma Hayes pokračovala v hre so zostavou na zápas, rozhodla sa pre veteránske trio v strede poľa Heaps, Lavelle a Sam Coffey, ale dala štart mladším hráčom, ako sú obrancovia Thompson a Kennedy Wesley.
reklama
Hra tiež znamenala prvý štart pre Sophiu Wilson od pôrodu svojho prvého dieťaťa na jeseň. Wilsonová sa snaží vrátiť do Portland Thorns a USWNT; hviezdna útočníčka absolvovala svoj prvý štart za Thorns minulý mesiac.
Hayes dostane v tomto okne ešte dve príležitosti na experimentovanie s hlbokou lavicou USWNT: USA sa opäť stretnú s Japonskom v utorok v Seattli, pred piatkovým ukončením série v Commerce City v Colorade.
