Zverejnené 11. apríla 2026
Astronauti Artemis II dokončili prvú lunárnu cestu ľudstva za viac ako 50 rokov úspešným potopením v Tichomorí, čím vytvorili nové rekordy v blízkosti Mesiaca.
Dramatický záver misie nasledoval po plavbe, ktorá predtým odhalila neviditeľné rozlohy odvrátenej strany Mesiaca, úplné zatmenie Slnka a nebeskú ukážku planét – predovšetkým žiarivú Zem v kontraste s nekonečnou temnotou vesmíru.
Po dokončení svojej misie štyria astronauti vydláždili cestu pre plánované pristátie NASA na Mesiaci ďalšej posádke o dva roky, po ktorom bude v priebehu desaťročia nasledovať zriadenie stálej lunárnej základne.
Lunární prieskumníci – veliteľ Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch a Kanaďan Jeremy Hansen – sa vynorili zo svojej plávajúcej kapsuly na denné svetlo pri pobreží San Diega.
Vojenské helikoptéry, ktoré odzrkadľujú ikonické misie Apollo, vyzdvihli každého astronauta jednotlivo z nafukovacieho člna pripojeného k kapsule a prepravili ho do čakajúceho záchranného plavidla námorníctva, USS John P Murtha.
„Toto boli veľvyslanci z ľudstva ku hviezdam, ktorých sme tam práve teraz vyslali, a neviem si predstaviť lepšiu posádku,“ vyhlásil administrátor NASA Jared Isaacman zo záchrannej lode.
Riadenie misie NASA vybuchlo na oslavu a stovky ľudí prúdili zo zadných podporných miestností. „Dokázali sme to,“ radovala sa Lori Glazeová z NASA na tlačovej konferencii. „Vitajte na našom moonshote.“
Ich kapsula Orion s názvom Integrity vykonala celý svoj zostup automaticky. Lunárne plavidlo zasiahlo atmosféru rýchlosťou 33 Mach – 33-násobok rýchlosti zvuku – spaľujúcou rýchlosťou nevídanou od éry Apolla.
Napätie sa v Mission Control zintenzívnilo, keď sa kapsula počas špičkového zahrievania obalila horúcou plazmou a vstúpila do plánovaného výpadku komunikácie. Všetka pozornosť sa sústredila na rozhodujúci výkon tepelného štítu, pretože počas opätovného vstupu vytvrdzoval teploty tisícok stupňov.
Rodiny astronautov, ktorí boli svedkami tejto udalosti zo vzdialenosti takmer 3 200 kilometrov, sa zhromaždili v pozorovacej miestnosti Mission Control a jasali, keď sa kapsula vynorila zo svojho šesťminútového výpadku prúdu a znova pri postreku.
