Sam Docherty bol na vrchole svojej kariéry v AFL, keď malá hrudka mimo miesta hrozila, že všetko vykoľají.
Vtedajší spolukapitán Carltonu urobil náhodný objav v hoteli v Gold Coast koncom roka 2020.
„Cítil som sa, ako ty ako chlap, a všimol som si, že nad semenníkom mám tvrdý kúsok,“ povedal celoaustrálsky obranca z roku 2017.
O dva týždne neskôr sa inak zdravý vtedy 27-ročný mladík ocitol na operačnom stole a čakal na operáciu rakoviny semenníkov v druhom štádiu.
„Bol to celkom šialený zvrat udalostí,“ povedal.
„Počujete slovo „rakovina“ a myslíte si: „Som vo svete bolesti.“
Sam Docherty objavil hrčku na vrchole svojej kariéry, čo viedlo k diagnostikovaniu rakoviny semenníkov v druhom štádiu šoku
Bývalý spolukapitán futbalového klubu Carlton podstúpil urgentnú operáciu len niekoľko týždňov po tom, čo si všimol symptómy počas pobytu na Gold Coast.
Napriek počiatočnej liečbe sa rakovina rozšírila do celého Dochertyho tela v priebehu jedného roka, čo si vynútilo niekoľko intenzívnych kôl chemoterapie počas obdobia zotavovania
Odhaduje sa, že v roku 2025 diagnostikovali rakovinu semenníkov 1 040 Austrálčanom, pričom v tom roku na túto chorobu zomrelo takmer 40 ľudí.
Ide o najbežnejšiu formu rakoviny u mužov mladších ako 40 rokov s odhadovaným priemerným vekom diagnózy 36 rokov.
Aj keď je vysoko liečiteľný, keď sa zachytí včas, môže predstavovať značné zdravotné riziká, ak sa nechá šíriť.
„Keď sa rakovina semenníkov zachytí skoro, na jej liečbu zvyčajne stačí samotná operácia,“ hovorí špecialistka na genitourinárnu onkológiu doktorka Weranja Ranasinghe.
„Ak sa však rakovina rozšírila za semenník, môže sa dostať do iných častí tela.
„To znamená, že liečba sa predlžuje a často zahŕňa chemoterapiu.“
V Dochertyho prípade sa rakovina už rozšírila do nadsemenníka – stočenej trubice nad semenníkmi – v čase, keď bola identifikovaná.
Hoci okamžite podstúpil operáciu, testovanie odhalilo, že sa do roka od operácie rozšírila po celom jeho tele.
Chemoterapiu opísal ako neúnavnú a prirovnal ju k pocitu neustálej kocoviny celé dni bez úľavy počas vyčerpávajúcich liečebných cyklov.
Je pozoruhodné, že Docherty sa vrátil do akcie AFL mesiace po chemoterapii, čím vytvoril jednu z najlepších sezón svojej vyznamenanej kariéry.
Rakovina semenníkov zostáva najčastejšou rakovinou postihujúcou austrálskych mužov do 40 rokov, pričom včasné odhalenie výrazne zlepšuje výsledky liečby
To ho podnietilo podstúpiť štyri, päťdňové cykly chemoterapie, čo bola skúsenosť, ktorú rád pociťoval po celé dni bez úľavy.
Napriek všetkému sa favorit Blues vrátil na ihrisko v priebehu niekoľkých mesiacov po ukončení posledného kola chemoterapie v novembri 2021.
„Pokračoval som v prvom kole a potom som mal takmer svoj najlepší futbalový rok,“ povedal Docherty.
‚Bol to dosť šialený zážitok.‘
Apríl je mesiacom povedomia o rakovine semenníkov, ktorý má povzbudiť mladých mužov, aby si v sprche venovali dve minúty na pravidelné sebakontroly.
Ide o kontrolu hrčiek, opuchov, bolesti alebo tvrdosti na semenníkoch palcom a ukazovákom.
Najlepšie je to robiť pravidelne a po teplom kúpeli alebo sprche.
„Na kontrole nie je nič veľmi pohodlné, ale čím skôr tieto veci zachytíte, tým lepšie sa to dá liečiť,“ povedal Docherty.
„Najnepríjemnejšia správa, ktorú môžete dostať, je, že je príliš neskoro.“
Od odchodu z AFL v roku 2025 po odohratí 184 zápasov Docherty naďalej obhajuje povedomie o rakovine a pôsobí v správnej rade Peter MacCallum Cancer Foundation.
