9. apríla 2026; New York, New York, USA; Útočník New York Knicks OG Anunoby (8) bráni útočníka Boston Celtics Jaysona Tatuma (0) počas štvrtého štvrťroka v Madison Square Garden. Povinný kredit: Lucas Boland-Imagn Images
Boston Celtics bude mať ďalšiu šancu zabezpečiť si druhé miesto v play off Východnej konferencie, keď v piatok večer hostí New Orleans Pelicans.
Boston (54:26) si mohol zabezpečiť druhé miesto, keď porazil New York vo štvrtok večer, ale Knicks získali deväť z posledných 11 bodov a zarobili si na víťazstvo 112:106.
Celtics a Knicks majú pred sebou dva zápasy a každé víťazstvo Bostonu alebo prehra v New Yorku prinesú Bostonu druhé miesto. Knicks budú v piatok večer hostiť Toronto.
„Samozrejme, že sa musíme najprv postarať o prvé kolo a nemyslím si, že s nimi (Knicks) môžeme hrať v prvom kole, takže na to sa sústredíme,“ povedal strážca Bostonu Payton Pritchard. „Ak ich znova uvidíme, budeme pripravení.“
Výkon Baylora Scheiermana bol svetlým bodom Bostonu pri prehre s New Yorkom. V noci, keď Celtics nemali vedúceho strelca Jaylena Browna (vľavo na zápal Achillovej šľachy), Scheierman urobil 6 zo 7 trojbodových pokusov a vyrovnal svoje kariérne maximum 20 bodmi.
„Samozrejme, že strieľanie je to najjednoduchšie, čo sa dá vidieť a pomáha nám na výsledkovej tabuli, ale robí pre nás veľa,“ povedal tréner Bostonu Joe Mazzulla. „Či už je to jeho pád alebo obrana, ale jeho inštinkty na oboch koncoch… Proste sa stále zlepšuje a to je to, čo potrebujeme, trafiť tam ten úsek.“
Štvrtkový zápas bol prvým, čo Jayson Tatum hral v New Yorku, odkedy si v minulej sezóne pretrhol pravú Achillovu šľachu v zápase proti New Yorku počas play-off. Tatum vo štvrtkovej prehre nazbieral 24 bodov, 13 doskokov a osem asistencií.
„Bol to veľký moment, pre mňa veľká prekážka,“ povedal. „Bol som nervózny a chcel som sa sem vrátiť.“
New Orleans (26:54) sa medzitým teší z utorkového víťazstva 156:137 proti Utahu. Pelicans vytvorili franšízový rekord v počte bodov získaných v zápase s výhrou, ktorá ukončila osemzápasovú sériu prehier.
Jeremiah Fears strelil 40 bodov proti Utahu, čím vytvoril rekord Pelicans v počte bodov v hre nováčika. Fears, celkovo siedmy výber v drafte NBA 2025, strelil 17 z 29 striel z poľa.
„Naozaj som hrdý na svoj rast,“ povedal tréner New Orleans James Borrego. „Od tréningového kempu tam, kde je dnes – urobil obrovský krok. Táto franšíza je na skutočne dobrom mieste vďaka hráčom ako on. … Vidím jasnú cestu, ako sa tento tím úspešne posunúť do budúcnosti.“
New Orleans vyhralo, aj keď hralo bez štartujúcich Zion Williamson, Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones a Saddiq Bey.
Murphy (vyvrtnutie pravého členku) a Murray (pomliaždenie ľavej ruky) boli zranení. Williamson, Jones a Bey boli aktívni, ale v poslednom domácom zápase tímu neopustili lavičku.
Pelicans vylúčili z piatkového zápasu Williamsona, Jonesa a Beya.
New Orleans, ktoré vynechá play-off už druhú sezónu po sebe, zakončí základnú časť v nedeľu v Minnesote.
„Máme pred sebou ešte dva zápasy,“ povedal Borrego. „Chcem si uctiť tieto dva zápasy. Choďte hrať najlepší možný basketbal na tieto dva zápasy.“
–Médiá na úrovni terénu
