TORONTO — Tu je twist na fantasy baseball: Ktoré kvarteto by ste uprednostnili na vrchole svojej zostavy?
Možnosť 1: Bobby Witt Jr., Bryce Harper, Aaron Judge a Kyle Schwarber.
Možnosť 2: Shohei Ohtani, Kyle Tucker, Mookie Betts a Freddie Freeman.
Ak použijete možnosť 1, beriete štyri najlepšie odpaly v poradí v zostave toho, čo bolo účtované ako najlepší tím, aký kedy táto krajina mohla ponúknuť: vstup Spojených štátov do World Baseball Classic 2026.
Ale keďže Dodgers sú pred ďalším horúcim štartom, bola by to vhodná chvíľa pre fanúšikov, aby urobili krok späť od akýchkoľvek obáv, ktoré by mohli mať ohľadom hĺbky nadhozu a zoznamu zranení, aby ocenili hviezdnu majstrovskú zostavu domáceho tímu.
Ich zostava v úvodný deň začala s možnosťou 2. Betts je teraz zranený, ale Dodgers práve zobrali sériu od obhajcu šampióna americkej ligy Toronta Blue Jays bez neho. Dvanásť zápasov v sezóne je malá vzorka, ale žiadny tím nemá lepšiu bilanciu ako Dodgers (9-3).
Vedú medzi majormi v odpalovom priemere (0,287), homerunoch (21) a OPS (0,841). Tento OPS je rovnaký ako Tucker v minulej sezóne pre Chicago Cubs, čo znamená, že ich zostava v podstate pozostáva z deviatich chlapcov, ktorí vystavujú OPS, s ktorými Tucker získal zmluvu s Dodgers na 60 miliónov dolárov ročne. (To nevydrží, ale Dodgers počas celej minuloročnej sezóny nasadili 0,768 OPS, najlepšie v Národnej lige.)
Člen Siene slávy Pedro Martínez tento týždeň nazval tento týždeň na sociálnych sieťach „najlepší tím Dodgers, aký som kedy videl“ a označil zostavu za „absolútne nabitú“.
A áno, zostava Dodgers môže byť lepšia ako zostava tímu USA.
„Vezmem našich chlapcov proti komukoľvek,“ povedal manažér Dodgers Dave Roberts. „A čo tak?“
Zostava The Dodgers v úvodný deň skončila v poradí – Will Smith, Max Muncy, Teoscar Hernández, Andy Pages a Miguel Rojas. Zostava tímu USA v zápase majstrovstiev WBC skončila v zostave Alex Bregman, Roman Anthony, Smith, Brice Turang a Byron Buxton.
„Pravdepodobne bolo viac ocenení a toho všetkého v tíme USA,“ povedal Smith, chytač Dodgers a jediný muž v oboch zostavách. „Bola to skôr vec typu hviezdneho tímu, najlepší chlapík na svojej pozícii.“
V tejto zostave tímu USA: päť ocenení MVP a 28 vystúpení All-Star. V tejto zostave Dodgers: šesť ocenení MVP a 33 vystúpení All-Star.
Dino Ebel, tréner tretej základne Dodgers, tiež trénuje odpaľovanie. Trénoval pre tím USA a hádzal tam aj odpalové tréningy.
„Povedal som si: „Táto zostava, do ktorej sa hodím, je známa tým, čo vidím každú noc na 162.“ Celkom fajn,“ povedal. „Keď porovnáte zostavu Dodger, celú cestu od 1 do 9, s tímom USA, myslel som si, že sme sa celkom dobre zhodli.“
Pre názor niekoho, kto nikdy nebol zamestnaný v Dodgers, som sa prihlásil s Blue Jays a hráčom tímu USA Erniem Clementom.
„Je ťažké porovnávať tím WBC so súčasným tímom MLB,“ povedal Clement. „Dodgers majú naozaj skvelú zostavu, samozrejme. Myslím si, že sa naučili vyhrávať, keď nemajú svoje najlepšie veci. To je to, čo robia skvelé tímy.“
„Naša zostava v tíme USA bola dosť naskladaná. Je to ťažké, keď hráte iba sedem zápasov. Neprežijete celú sezónu. Dodgers majú vo svojom tíme tých istých chalanov už nejaký čas, sem-tam sa pridali nejaké kúsky. Ale väčšinou majú tých hlavných chalanov, ktorí tam boli a poznajú sa naozaj dobre.“
Títo hlavní chlapci sú teraz medzinárodné hviezdy, Ohtani a zvyšok jeho konštelácie. Všetci ich sledujú. Všetci mimo Los Angeles ich obviňujú – nič osobné, myslite na to, ale ako symbol priepastných finančných rozdielov v bejzbale a spúšťač takmer istej výluky po Svetovej sérii.
Títo štyria chlapci na vrchole zostavy Dodgers – táto možnosť 2 vyššie – majú kontrakty celkovú hodnotu 1,5 miliardy dolárov. Urobil by to váš tím?
Myšlienka, že zostava Dodgers sa dobre zhoduje so zostavou tímu USA, predstavuje marketingový nápad pre Major League Baseball.
Zo všetkých hlavných športov sa bejzbal môže pochváliť jediným Zápasom hviezd, ktorý do značnej miery odolal trikom, no minuloročný zápas sa opäť skončil domácim derby. Prečo teda neprečítať nenávisť Dodgers tým, že z tohtoročného All-Star Game urobíte záležitosť Dodgers-proti-svetu?
Zápas sa hrá vo Philadelphii. Nikde inde ľudia nehučia tak ako tam.
A ak sa Dodgers zhodnú s tímom USA, môžu prevziať najlepšiu zostavu, akú môže ponúknuť ostatných 29 tímov z hlavnej ligy.
Takže vážne, váš All-Star Game 2026: The Dodgers vs. Všetci ostatní.
Roberts sa zasmial, ale záblesk v jeho očiach bol skutočný.
„Vsadím sa na nás,“ povedal, „proti komukoľvek.“
