Po dvojitom vyúčtovaní veľkonočného víkendu šampionát smeruje do kritického obdobia sezóny, pričom v riadnom zápase zostáva už len päť zápasov.
Zdá sa, že Coventry Franka Lamparda je jediným tímom, ktorý rozhodol o svojej budúcnosti, čo nám dáva osem tímov, ktoré bojujú o postup do Premier League. Ale ktoré z nich by sme najradšej videli stúpať?
Zobrali sme osem najlepších tímov ligy a zoradili sme ich podľa toho, koho chceme vidieť v Premier League v budúcej sezóne…
8) Wrexham
Buďme úprimní, zamilovanosť Sky Sports do potenciálneho Premier League Wrexham by vyvolala zvracanie, však?
Len viete, že by boli vybratí na úvodný piatkový večer sezóny, pravdepodobne doma s Arsenalom, a zábery na Roba McElhenneyho a Ryana Reynoldsa môžu dobre prevážiť zábery skutočného zápasu.
Aby sme boli spravodliví, tím, ktorý si teoreticky zabezpečil štyri po sebe idúce postupy, aby sa dostal z National League do Premier League, si zaslúži rešpekt, ale prichádza s dodatočným kontextom, že svoju cestu k úspechu strávil.
Iba Southampton a Ipswich minuli v tejto sezóne viac, ale títo dvaja mali hráčov na predaj, čo znamená, že Wrexham najvyššie čisté prestupové výdavky celej divízie a hoci hollywoodski majitelia majú podporu, v štátom financovanej Premier League je to iná úroveň.
7) Okres Derby
Derby dokonca bojujúce o play-off je samo osebe úspešným príbehom vzhľadom na to, kde bol klub len pred piatimi rokmi, no momentálne vyzerá ako najslabší z tímov s reálnou šancou na postup.
Ak by postúpili, Barani by potrebovali prepracovanie kádra ako v Sunderlande a bez toho môžu dokonca konkurovať ich vlastnému 11-bodovému minimu ligy.
6) Hull City
Pre tých, ktorí majú určitý vek, Hull City presne zapadá do kategórie polopravidelných tímov Premier League, ale od ich zostupu v roku 2017 uplynulo deväť rokov.
V tom čase mali kúzlo v League One, ale po tom, čo skončili minulý rok na 21. mieste, sú teraz priamo medzi nimi v boji o play-off.
Pre klub, ktorý nie je práve blízko futbalového hotspotu, majú Tigers nedávnu históriu pomáhať pri výchove niektorých z najlepších talentov Premier League. Andy Robertson, Harry Maguire a Jarrod Bowen tam hrali, zatiaľ čo Jaden Philogene, teraz v Ipswichi, vyzerá ako talent do budúcnosti.
Pokiaľ ide o súčasný káder, stredopoliar z Leedsu Joe Gelhardt a Oli McBurnie (áno, ten) sú spoločnými štvrtými najlepšími strelcami v lige, ale v najvyššej súťaži môžu mať problémy s podobným výkonom.
5) Mesto Ipswich
Pred niekoľkými rokmi by bol Ipswich blízko vrcholu tohto zoznamu vzhľadom na viac ako 20-ročnú absenciu v tíme, ktorý má bohatú históriu, ale nedávna chuť Tractor Boys v Premier League znamená, že sú až na piatom mieste.
Existujú však dôvody domnievať sa, že druhýkrát to môže byť iné. Kieran McKenna zostáva vo vedení, čo z neho robí 11. najdlhšie slúžiaceho manažéra v krajine a poučí sa zo skúseností z jeho prvej sezóny trénovania v najvyššej súťaži.
Ipswich môže byť tiež zábavným tímom vpred, keďže takí ako Philogene poskytujú v priebehu sezóny niekoľko úžasných gólov, ale keď boli naposledy v Premier League, mali problém streliť góly.
Bude potrebné posilniť káder, najmä na mieste číslo 9, a ak sa chystáme na Wrexham, aby sme boli favoritmi Sky, je len fér spomenúť, že Ed Sheeran sa zdá byť zmluvne povinný byť spomenutý vždy, keď vysielatelia hovoria o Ipswichi.
A potom je tu vec s Nigelom Farageom.
4) Middlesbrough
Middlesbrough sa zdalo byť súčasťou nábytku Premier League už začiatkom roku 2000, ale od roku 2009 strávili v najvyššej súťaži len jednu sezónu a majú sa vrátiť.
Boro je typ tímu, ktorý tam bol alebo tam bol, pokiaľ ide o šampionát, s ôsmimi najlepšími umiestneniami v piatich z posledných ôsmich sezón, ale tento rok vyzerali pripravení ísť ešte o krok ďalej.
Zdá sa, že úpadok v neskorej sezóne je pravdepodobný, ale veľa neutrálnych ľudí by ich s radosťou videlo späť v Premier League.
3) Southampton
Ak by ste sa nás len pred pár mesiacmi spýtali, či chceme vidieť Southampton späť v najvyššej súťaži, odpoveď by bola jednoznačné „meh“, no odkedy prišiel Tonda Eckert, Saints sa stali jedným z najvzrušujúcejších tímov v krajine.
Zatiaľ čo skalp Arsenalu v FA Cupe bol najzaujímavejší, je to jeho forma v šampionáte, ktorá bola najpôsobivejšia, keďže žiadny tím nezískal viac bodov od prevzatia Nemca.
Nastúpil, keď boli Saints 21. a má ich nielen dobre v boji o play-off, ale dokonca aj s vonkajšou šancou na automatiku.
Southampton, na rozdiel od ich poslednej iterácie Premier League, má teraz tím, ktorý rád strieľa góly pre zábavu a utorňajší rozpis Wrexhamu 5:1 bol toho dôkazom.
2) Coventry City
Keď Frank Lampard v novembri 2024 prišiel do Coventry, čelil náročnému boju.
Mark Robins, vtedy najdlhšie slúžiaci manažér v Championship, bol práve prepustený a so štyrmi výletmi do Wembley, dvoma postupmi, ziskom EFL Trophy a semifinále FA Cupu v životopise mal Lampard veľké topánky.
Urobil tak v čase, keď sa mnohí pýtali, či bol po neúspechu v Evertone veľmi dobrým manažérom, ale Lampard premenil Coventry na víťaza majstrovstiev, keď väčšina z nich tipovala najlepšie na play-off.
Dokázal to tým, že vytvoril tím schopný strieľať góly odkiaľkoľvek. Coventry strelilo tento rok 84 gólov s tromi hráčmi do dvojciferného počtu a Sky Blues stúpajúci bude príležitosťou vidieť. ak má Lampard naozaj to, čo je potrebné na to, aby bol šéfom Premier League.
1) Millwall
Bolo by to len smiešne, nie?
Aj keď fanúšikovia Millwallu nie sú takí zlí, ako si niektorí manažéri Premier League v súčasnosti želajú, mať tím, ktorý nezapadá do korporátneho sveta najvyššej súťaže, by bola osviežujúca zmena.
Den by bol presne tým „miestom, kam veľké tímy nechcú ísť“ a už teraz vidíme obrázky Mikela Artetu alebo Arne Slotu, ktorí vyzerajú zúrivo, keď ich tímy vedú 1:0 obklopené fanúšikmi spievajúcimi „Nikto nás nemá rád“.
Je tu tiež veľa derby, na ktoré sa môžete tešiť a ak Millwall pôjde hore, ich fanúšikovia budú dúfať, že sa s nimi stretne West Ham.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Slot odstúpiť? Päť dôvodov na odchod z Liverpoolu by zahŕňalo fanúšikov Salaha, FSG a Reds
