Graeme Souness je presvedčený, že hráči Liverpoolu sú rovnako vinní za úbohú kampaň ako manažér Arne Slot. Legenda z Anfieldu tiež spochybnila ochotu tímu urobiť základy a zaradiť zmenu, pričom The Reds teraz reálne hrozí, že v budúcej sezóne dohrajú sezónu bez trofeje a bez futbalovej Ligy majstrov.
Liverpool nasledoval po strašnom sobotňajšom štvrťfinále FA Cupu 4:0 na ihrisku Manchestru City sklamanou prehrou 2:0 na ihrisku Paríža Saint-Germain v prvom zápase štvrťfinále Ligy majstrov v stredu. The Reds si teraz pripísali víťazstvo len dvakrát v posledných ôsmich zápasoch vo všetkých súťažiach a čelia tvrdej výzve zabezpečiť si umiestnenie v prvej päťke. A zatiaľ čo Slotova pozícia čelí čoraz väčšej kontrole, bývalý kapitán a šéf Liverpoolu Souness trvá na tom, že vinu musí niesť aj hráčsky štáb.
„Nepozerám sa priamo na Arneho Slotu,“ povedal. „Nehovorím, že je bez viny – keď ste manažér, nesiete zodpovednosť za všetko, čo sa pokazí – ale začal by som hráčmi.
„Existuje štatistika, ktorá ukazuje, že sústavne bežia menej ako opozícia. To je východiskový bod. Nepracujete tak tvrdo.“
„Keď tvrdo pracujete s loptou, je to prirodzené – pohybujete sa, aby ste ju prijímali, vytvárate uhly, manipulujete s ňou. Práve vtedy, keď nemáte loptu, na tvrdej práci skutočne záleží. Nemyslím si, že tlak bol dostatočne dobrý, a preto je zadná štvorka zraniteľná.“
„Hráči v šatni sa musia pozerať na seba za ľahostajnú sezónu.“
Souness dodal: „Za mojich čias v Liverpoole bolo posolstvo jednoduché: pracujte tvrdo ako súper a budete v poriadku, pretože ste dobrí hráči. V tejto sezóne sa toho nestalo dosť.“
„Pre všetkých ľudí, ktorí chcú skomplikovať hru taktikou a analýzou, je niekedy základ – nevyrovnáte sa súperovi v úsilí.
„A keď máte takú kvalitu, akú má Liverpool, povedal by som im toto: vo svoj deň môžete poraziť kohokoľvek. Ale prvá vec, ktorú musíte urobiť, je vyrovnať sa s úsilím súpera a Liverpool to v tejto sezóne nerobil dôsledne.“
Zatiaľ čo boli v polovici týždňa deklasovaní PSG, Liverpool si zachránil mnohé zo svojich najlepších ukážok z kampane Ligy majstrov, najmä porazil štvrťfinalistov Atletico Madrid a Real Madrid, ako aj Marseille a talianskeho šampióna Inter Miláno.
V rozhovore pre Sky Bet v mene Expressu Souness ďalej povedal: „Premier League je náročnejšia ako kdekoľvek inde. Intenzita je vyššia.“
„A keď hrajú európske tímy – mám na mysli najmä taliansky futbal – tieto ligy nie sú na rovnakej úrovni. Taliansko sa nekvalifikovalo na tri po sebe idúce majstrovstvá sveta.“
„To hovorí za všetko. Francúzska liga (Ligue 1) – jeden vynikajúci tím. A nie som si istý, aké dobré sú Real Madrid a Barcelona.“
