9. apríla 2026; Elmont, New York, USA; Brankár New York Islanders Iľja Sorokin (30) stojí v bránkovisku počas prvej tretiny proti Torontu Maple Leafs v UBS Arene. Povinný kredit: Wendell Cruz-Imagn Images
New York Islanders si v prvom zápase s Petrom DeBoerom ako hlavným trénerom zabezpečili veľmi potrebné dva body výhrou 5:3 nad hosťujúcim Torontom Maple Leafs.
Matthew Schaefer vrátil Islanders (43-31-5, 91 bodov) späť do vedenia po tom, čo sa Toronto vrátilo z 2:0 a vyrovnalo skóre v druhej tretine, čím vyrovnal rekord NHL v počte gólov nováčika v tomto procese. Calum Ritchie mal viacbodový zápas, rovnako ako Tony DeAngelo, ktorý sa vrátil po šesťzápasovej prestávke spôsobenej zranením.
Artur Achtyamov sa pri svojom prvom štarte v NHL dostal pod paľbu, keď za Maple Leafs odvrátil 39 zo 44 striel (32-33-14, 78 bodov). Ilya Sorokin zastavil len 13 zo 16 na druhom konci.
DeBoerovo funkčné obdobie začalo oduševnene. Ritchie využil poruchu obrany Maple Leafs pri oneskorenej penalte a poslal puk cez štrbinu Braydenovi Schennovi, ktorý ho odpálil cez bezmocného Akhtyamova 2:08 palcov. Jean-Gabriel Pageau dal na 2:0 o necelé tri minúty neskôr, keď prekonal spiatočného Maxa Domiho, aby si nacpal svoj vlastný odraz.
Steven Lorentz odpovedal za hostí o 16 sekúnd neskôr, pričom obranca Islanders Carson Soucy sa neúmyselne zrazil so Sorokinom, keď Lorentz pustil silnú strelu zápästím a zvýšil na 2:1.
Po tom, čo vo svojom poslednom zápase proti Caroline Hurricanes zvládli iba 16 striel, zaznamenali Islanders len v prvej tretine 24 striel.
Easton Cowan sa nemýlil, keď mu Islanders dali pri presilovej hre trochu príliš veľa priestoru vo vysokom slote, keď prekonal Sorokina a zvýšil na 2:2 iba 1:57 v druhej tretine. Luke Haymes z Leafs, ktorý hral vo svojom prvom zápase v NHL, trafil o niekoľko sekúnd neskôr.
Schaefer svojim 23. gólom v sezóne vyrovnal rekord NHL v počte gólov obrancu nováčika, keď vrazil do kruhu vhadzovania a pálil pod Achťjamovom, aby neskôr v tomto období opäť prevzal vedenie pre domáci tím.
Emil Heineman zvýšil náskok Islanders na dva razy pri ich tretej presilovej hre v zápase. Ritchie zvýšil na 5:2 v tretej tretine pri výhode dvoch hráčov.
Morgan Rielly strelil gól útechy, keď zostávalo šesť minút. Haymes zaznamenal svoj prvý bod v kariére.
Výhra prerušila sériu štyroch prehier Islanders. Teraz vyhrali osem z posledných 10 proti Maple Leafs.
–Médiá na úrovni terénu
