Ministerstvo spravodlivosti vyšetruje mediálne dohody NFL so streamovacími spoločnosťami, keďže viac jej hier je za predplatiteľskými stenami.
Vyšetrovanie, o ktorom informoval denník Wall Street Journal, sa sústreďuje na finančný dopad živého vysielania športových prenosov na spotrebiteľov a na to, či sa s tradičnými vysielacími partnermi ligy zaobchádza spravodlivo.
Ministerstvo spravodlivosti na žiadosť o vyjadrenie nereagovalo. Vládny predstaviteľ pre NBC News povedal, že vyšetrovanie ministerstva spravodlivosti v NFL je „o cenovej dostupnosti pre spotrebiteľov a vytváraní rovnakých podmienok pre poskytovateľov“.
Začiatkom minulého mesiaca senátor Mike Lee z R-Utahu požiadal o vyšetrovanie v liste adresovanom ministerstvu spravodlivosti a vydal vo štvrtok vyhlásenie pre X, v ktorom uviedol, že je rád, že sa to posúva vpred.
Zákon o športovom vysielaní prijatý Kongresom v roku 1961 umožnil profesionálnym futbalovým tímom kolektívne licencovať televízne práva na svoje hry národným vysielacím sieťam bez toho, aby sa dostali do rozporu s protimonopolnými zákonmi. Lee poznamenal, že súdy uznali, že zákon sa týka vysielania „financovaného prostredníctvom reklamy a sprístupneného verejnosti zadarmo“.
Lee povedal, že športové balíčky, ktoré sú za predplatiteľskými platbami, „už nie sú v súlade“ so zámerom zákona, ktorý bol schválený, keď mala verejnosť prístup len k trom televíznym sieťam.
NFL nedostala list od ministerstva spravodlivosti, v ktorom sa uvádza, že je predmetom vyšetrovania, podľa osoby oboznámenej so záležitosťou, ktorá nebola oprávnená komentovať. Liga však vydala vyhlásenie, v ktorom tvrdí, že fanúšikovia môžu sledovať každý zápas NFL, ktorý hrajú tímy na svojich trhoch, zadarmo v televízii na rozdiel od iných veľkých športov.
„Model distribúcie médií NFL je najpriaznivejší pre fanúšikov a vysielateľov v celom športovom a zábavnom priemysle,“ uviedla liga. „NFL už desaťročia stavia našich fanúšikov do popredia a centra v tom, ako distribuujeme náš obsah.“
NFL uviedla, že 87 % jej zápasov možno sledovať v bezplatnej televízii. Zvyšných 13 % na streamingových a káblových platformách je dostupných na miestnych televíznych staniciach tímov zapojených do týchto súťaží.
Oblasť športových práv sa za posledných 10 rokov dramaticky zmenila, keďže technologické spoločnosti ako Amazon, Google a Netflix poskytli NFL významný vplyv pri rokovaniach s jej dlhoročnými televíznymi partnermi NBC, CBS, Fox a ESPN.
Aj keď sa streamovacie spoločnosti pôvodne zameriavali na živé športy kvôli vysokým nákladom na poplatky za práva, zistili, že sú efektívnym spôsobom, ako priviesť na svoje platformy obrovský počet divákov.
Amazon Prime Video platí 1,5 miliardy dolárov ročne za práva na „Thursday Night Football“, balík, ktorý bol prehrávaný, keď ho prenášali vysielacie siete. Netflix prevzal práva na hry na Štedrý deň, zatiaľ čo služba YouTube od Googlu sa stala domovom balíka Sunday Ticket, ktorý umožňuje predplatiteľom prístup k hrám mimo trhu.
Tlak zo strany novších konkurentov prichádza v čase, keď spoločnosti s tradičnými televíznymi sieťami závisia od NFL viac ako kedykoľvek predtým, pretože poskytuje programy s najvyšším hodnotením so širokým rozpätím. Balíky NFL tiež poskytujú skupinám televíznych staníc páku pri vyjednávaní poplatkov za prepravu s káblovými a satelitnými spoločnosťami.
Napätie v súvislosti s rastúcimi poplatkami za práva rastie, pretože NFL má právo otvoriť dohodu s Paramount, pretože spoločnosť prešla minulý rok zmenou vlastníctva, keď ju získala Skydance Media. Liga údajne žiada o ďalšiu 1 miliardu dolárov ročne od spoločnosti Paramount, ktorá už teraz platí 2,1 miliardy dolárov ročne za svoj balík hier na CBS.
Liga tiež dala jasne najavo svoje plány uplatniť svoju opciu v roku 2029 na otvorenie aktuálnej 10-ročnej zmluvy o mediálnych právach, ktorá trvá počas sezóny 2032-33.
Fox Corporation – domov kanála Fox News Channel, ktorý je priateľský k Trumpovi – vo veľkej miere závisí od NFL, pokiaľ ide o programovanie jej televíznych staníc – už vyjadrila obavy z opätovného prerokovania.
Výkonný predseda Lachlan Murdoch povedal, že verí, že 2,5 miliardy dolárov ročne, ktoré Fox platí NFL, je „spravodlivá trhová hodnota“. Analytikom z Wall Street však povedal, že spoločnosť možno bude musieť v rámci prípravy prehodnotiť svoje ďalšie športové ponuky, aby v budúcnosti zaplatila viac za NFL.
Minulý týždeň Fox a vlastník skupiny staníc Sinclair Broadcasting podali vyhlásenie FCC, v ktorom tvrdia, že antitrustová výnimka NFL sa nevzťahuje na streamovacie platformy, ktoré vyžadujú platené predplatné.
„Congress poskytol cennú výnimku z protimonopolných zákonov pre ligy, ktoré kolektívne vyjednávajú o športovom vysielaní,“ napísal Joseph Di Scipio, senior viceprezident Fox Corp. pre právne predpisy a dodržiavanie FCC. „Ale na prvý pohľad, štatút nevylučuje rokovania, ktoré môžu mať ligy so streamovacími službami.“
