Rayo Vallecano 3-0 AEK Atény
Rayo Vallecano jasne potvrdil svoju kontinuitu v konferenčnej lige suverénnym víťazstvom nad AEK Atény vo Vallecase vo štvrtok večer. Keď sa budú usilovať o svoje vôbec prvé európske semifinále, Rayo zamieri do Grécka nielen so zdravou výhodou, ale aj s duchom na oblohe.
Tak málokedy vo futbale dostane dav presne to, čo chce, ale už po dvoch minútach sa Vallecas zdvihol. Lopta po ľavej strane našla Alvara Garciu a jeho ťah späť do stredu šestnástky našiel Iliasa Akhomacha v priestore, ktorému len ťažko uveril. Jeho strela bola ďaleko od čistej, no bola na roh.
Tímy sú tu vo Vallecase! pic.twitter.com/OWRkPhNivs
— Futbal Španielsko (@footballespana_) 9. apríla 2026
Menej ako desať minút zápasu to vyzeralo tak, že bývalý hráč Realu Madrid Luka Jovič, ktorý sa vrátil na španielsku pôdu, sa chystal vyrovnať po zlom prehrávaní od Andreia Ratiu vo vlastnej tretine. Florian Lejeune, najskúsenejší operátor Rayo, sa obišiel práve včas, aby zastavil jeho strelu, ktorá dorazila do Augusta Batallu. Zdalo sa, že kľúčom je Ratiu – Rayo ho často hľadal, a ak unikol novinárom, rútili sa na grécku krabicu. Ak ho chytili, Rayova obrana sa rútila dozadu.
V 20. minúte si Lejeune myslel, že pridal sekundu po šikovnom švihnutí štandardky Akhomacha z žrde, ale strana bola odložená na ľad po tom, čo VAR preskúmal, že hráč Rayo v ofsajde prekazil brankárovi výhľad. Tento sa neplatil, no rovnako ako po prvom góle sa AEK opäť pustil do akcie. Najprv Batalla predviedol výborný zákrok zo štandardky a pri odraze sa postaral Pathe Ciss o gólový blok. V tomto momente, po 30 minútach, sa Inigo Perez mohol zamyslieť nad tým, či sa pri gólovej výhode nedialo príliš veľa pre ich vlastné dobro.
To sa ukázalo, keď sa po zápletke medzi Luizom Felipem a Pepom Chavarriom dostal Aboubakary Koita von z obrany, ale Batalla dobre čítal jeho dotyk a dokázal udusiť šancu – jediné poškodenie Batallovho stehna. Mačka a myš pokračovali v polovici AEK. Rayo tlačil vysoko a takmer chytil grécku stranu, Alvaro Garcia odpískal strelu vedľa pravej žrde po tom, čo Lejeune vstúpil do stredu poľa a získal loptu späť. Rytmus hry diktoval, že AEK potom dostane svoju šancu, Roberto Pereyra vybral perfektný center zľava pre Koitu, lenže Chavarria tentoraz vyrobil heroický blok.
Práve keď sa prestávka mihla na dohľad na konci polčasu bez dychu, Rayo udrel znova. Ciss a Isi Palazon zlikvidovali Pereyru a na prestávku prepustili Jorgeho de Frutosa. S piatimi hráčmi Raya, ktorí sa hrnuli dopredu, strelu Akhomacha brankár po seknutí zblokoval, no pri prečíslení AEK vo vlastnej šestnástke bol najrýchlejší Unai Lopez. Rayo, ktorý sa spoliehal na pôsobivé zákroky, aby si udržal svoj náskok, bol odmenený za svoju agresivitu, ktorá posúvala mužov dopredu.
Ak sa prvý polčas niesol vo vlnách útokov tam a späť, AEK diktoval, že začiatok druhého bude jednosmerný. Rayove pokusy o protiútok boli skôr vynútené ako úmyselné a Perez poslal na Alemaa a Pedra Diaza, aby prerušili tok. Prinieslo to takmer okamžité výsledky, de Frutos porazil svojho muža po pravej strane a Alemao napálil loptu do bočnej siete. AEK zastrčil krídelníka Koitu, aby vytvoril prednú trojku, a to držalo svojich normálne bombastických krajných obrancov oveľa čestnejšie.
AEK rozohral priamy kop vedľa a Koita, najnebezpečnejší pre grécku stranu, zasunul ďalší pokus spoza šestnástky tesne nad brvno. So zmenami však ich nadvláda začala trochu upadať. Zmeny doplnil aj Pacha Espino, a keď si vypracoval yard priestoru v šestnástke, jeho strela bola zblokovaná rukou AEK na zemi. Kapitán Isi Palazon po dlhom preskúmaní zvalcoval loptu doprava, keď brankár Thomas Strakosha odišiel doľava do trojgólového vedenia a do záverečnej 20-minútovky.
Hostia museli zaútočiť a Rayo si udržať náskok. V úvodných fázach druhej tretiny to boli skutočné stavy mysle. Vallecas však dychtil po ďalších a domáci sa zúfalo snažili uspokojiť. AEK vyzeral byť šokovaný skóre, v ktorom Lightning premenili 50 % svojich striel.
Zdalo sa, že Rayo má odpoveď na každú otázku. Či už išlo o blok, zákrok, prihrávku alebo teč, Perezova strana hrala s osobnosťou, ktorá rozdúchavala plamene už aj tak radostného Vallecasa. Pod vedením Isiho, sedem na chrbte, s páskou na ruke, udával tón svojim spoluhráčom a demonštroval, že so správnou mysľou je vec v rukách. Bez dominantného držania lopty, striel či dokonca celej hry ich nanútili AEK pri každej príležitosti. Jedinou nevýhodou pre Pereza je, že existuje druhá noha.
