Kľúč k tomu, čo príde, bolo v skutočnosti nájsť medzi troskami Liverpoolu v FA Cupe, ktorý búšil v Manchestri City.
Mohamed Salah patril medzi najhorších v červenom, keď jeho tím prehral v sobotu na Etihad 4:0, no stále zostal na ihrisku až na posledných 14 minút. Bolo jasné, že veľký Egypťan nikdy nebude hrať v Paríži.
Napriek tomu pohľad na najlepšieho útočníka v histórii Liverpoolu, ktorý včera večer sedel 95 minút na lavičke vo Francúzsku, bol vytriezvejúci a opäť nám pripomenul, ako hlboko klesol, keď sa blíži koniec.
Toto bola noc, ktorá mohla, aspoň čiastočne, zachrániť Liverpoolu sezónu. Nebolo nerozumné myslieť si, že to môže pomôcť zachrániť trénera Arneho Slotu jeho prácu. Napriek tomu Slot – ktorý súkromne povedal ľuďom, že Európa bola jeho prioritou už v januári – sa rozhodol, že jeho tímu by bolo lepšie bez Salaha a smutnou, ale nevyhnutnou pravdou je, že mal pravdu.
Po City sa veľa hovorilo o tom, že hráči Liverpoolu sa nesnažia. Dôkazy na podporu tohto tvrdenia boli nájdené v tom, že behy neboli sledované a kríže neboli blokované.
Salah bol od toho vyňatý. Veľký Egypťan sa skutočne snažil a to do istej miery spôsobilo, že všetko, čo sme videli, bolo oveľa bolestivejšie.
Mohamed Salah sa po prehre s PSG rozhodol nehovoriť so Stevenom Gerrardom a Laurou Woodsovou
Salah sedel na lavičke a manažér Arne Slot ho nezavolal, keď Liverpool prehrával 2:0
Snažil sa, keď sa predčasne rozbehol a vystrelil tak zle, že lopta vyrazila na vhadzovanie. Skúšal to, keď dribloval okolo Marca Guehiho, no loptu preniesol za postrannú čiaru.
Snažil sa, keď James Trafford zachránil slabú strelu vypichnutou prstom, akoby asi po hodine bral sladkosti od dieťaťa, a skúšal to, keď krátko nato využil priehlavok do ďalšej šance a sledoval, ako balón s loptou ponad brvno prejde ako na rugby.
A penalizácia, ktorú slabo telegrafoval po Traffordovej ľavici krátko pred jeho odchodom? Áno, aj Salah sa vtedy snažil.
Ale pre Salaha to vyzerá a cíti sa, akoby to skončilo. Kúzlo je preč a rovnako aj dvor zrýchlenia, ktorý dal krídla toľkej časti jeho majestátu. A s tým všetkým zmizla dôvera a možno to je najväčší zabijak zo všetkých. Pretože v športe, keď si už naozaj neveríte, je rozumné sa pýtať, prečo by niekto iný mal tiež.
Myslím, že Salah nastúpi budúci týždeň proti PSG doma v druhom zápase. Gólové manko 2:0 nie je neprekonateľné a možno, len možno, môže Salah vo svojich nosových dierkach cítiť vôňu Barcelony 2019. To bola noc, keď sa problém 0-3 stal celkovým umeleckým dielom 4-3 a Salah má stále svoje meno napísané práve cez tento zázrak.
Teraz 33-ročný Salah v tejto sezóne neurobil veľa správneho, ale využil skvelú príležitosť, keď Liverpool minulý mesiac porazil Galatasaray 4:0. Ak sa Liverpool a publikum na Anfielde rozprúdia budúci utorok, potom budú chcieť Salaha po svojom boku a kto naozaj vie, čo sa stane potom?
PSG nebude cestovať s uspokojením a to môže byť pre Salaha ten správny čas, zatiaľ čo včera večer zjavne nebol.
Salah sa zahrieva na čiare v Parc des Princes – ale Slot sa rozhodol, že ho nevyužije
Jedna vec, ktorú Salah deklaroval v lete opustiť Liverpool, urobil, že uvoľnil jeho manažérovi možnosť robiť objektívne rozhodnutia. Slot sa už nemusí báť verejných a súkromných dôsledkov vynechania veľkého muža z tímu.
Bolo prekvapenie, že ho včera večer nepovolali z lavičky, ale nemalo. Bolo to správne rozhodnutie. Liverpool prehrával 2:0, do konca zápasu zostávalo 25 minút. Tretí gól PSG by nerozhodný výsledok zabil. Prečo by mal manažér predstavovať hráča, ktorý – napriek všetkým jeho veľkým darom – bol často obrannou zodpovednosťou?
Čas na mágiu je budúci týždeň. Včerajšia noc bola o prežití. Ak má Salah dôvtip, vôľu a vieru v jednu záverečnú ukážku veľkosti, potom je scéna pripravená.
V širšom zmysle, čoho sme teraz svedkami, je vypúšťanie vzácneho talentu ako voda cez zátku. Niektorým sa kúzlo pomaly vytráca. Pre iných zmizne ako prach. Kyle Walker – z Anglicka, ktorý za jeden rok nikam nepríde – vie, aký je to pocit. Tak aj teraz Salah.
Kariéry na samom vrchole tejto hry sú prudké. Možno na to niekedy zabudneme. Spôsob Salahovej váhavej a dosť smutnej rozlúčky na Anfielde nás všetkých naďalej šokuje.
