Arsenal sa ujal štvrťfinále Ligy majstrov po tom, čo mu neskorý gól Kaia Havertza zabezpečil v utorok večer víťazstvo 1:0 nad Sportingom Lisabon v Portugalsku.
Riccardo Calafiori hovorí, že Arsenal po jednom z najťažších štrnástich dní jeho kariéry opäť vyzerá ako on.
Gunners dostali svoju sezónu „späť na správnu cestu“ pôsobivým víťazstvom v Lige majstrov v Sportingu Lisabon, aby si dali obrovskú šancu dostať sa do svojho vôbec prvého semifinále back-to-back. To sa však stalo po dvoch najhorších zápasoch sezóny, keď Arsenal prehral vo finále pohára Carabao s Manchestrom City a následne vypadol z FA Cupu v Southamptone.
A navyše, Calafiori utrpelo srdcovú prehru z prehry o play-off majstrovstiev sveta s Talianskom po tom, čo utrpelo porážku v penaltovom rozstrele s Bosnou a Hercegovinou. Taliani sa tretíkrát za sebou nedostali na majstrovstvá sveta, čo len umocnilo odhodlanie Calafiori zabezpečiť, aby táto sezóna skončila v sláve s Arsenalom.
Calafiori pripustil, že nálada bola po týchto prehrách zozadu slabá, ale víťazstvo v Sportingu obnovilo ich sebavedomie a vieru pripravenú na súboj o titul, keďže v sobotu čelia kritickému zápasu s Bournemouthom.
ČÍTAJTE VIAC: Thierry Henry poukazuje na najväčší problém Arsenalu, ktorý ho môže stáť Ligu majstrovČÍTAJTE VIAC: Ako by teraz mohla mať Premier League sedem tímov Ligy majstrov v budúcej sezóne
Obranca Arsenalu Calafiori povedal: „Víťazstvo je najlepší spôsob, ako sa vrátiť na správnu cestu. Bola to jasná demonštrácia našej identity, ktorú sme možno v posledných dvoch zápasoch trochu stratili.“
„Ale vrátili sme sa, ako sa mi páči, opäť spoznávam svoj tím, viete. Je to pekný zápas vrátiť sa a teraz si ho môžeme užiť, ale už myslíme na sobotu. Sme šťastní.
„Posledných pár týždňov, povedal by som, boli ťažké, ale v tom je krása futbalu. Teraz je to o 100 percent lepšie. Táto šanca hrať o tri dni neskôr, než len zostať doma a premýšľať o tom.“
Calafiori dokonca priznal, že smútok s národným tímom mu možno dodal ešte viac odhodlania pomôcť Arsenalu získať trofeje.
„Áno, možno. Svojím spôsobom možno áno,“ povedal. „Ale ako hovorím, stále som naozaj sklamaný a smutný. Samozrejme, že som skutočne sklamaný, ale s Arsenalom mám o čo hrať a naozaj si to užívam.“
Calafiori tiež hovorí, že Arsenal bol ešte viac odhodlaný dokázať niektorým zo svojich pochybovačov, že sa mýlili, po tom, čo po týchto dvoch neúspechoch spochybnili ich mentalitu.
V Lisabone vyzerali ako nadšení a ich výhra 1:0 nad Sportingom z nich robí jasných favoritov na postup do semifinále s odvetou, ktorá príde na budúcu stredu na Emirates.
Arsenal má tiež šancu získať 12 bodov na čele, ak v sobotu porazí Bournemouth, pretože hrá 24 hodín predtým, ako Manchester City prejde do Chelsea.
Táto hra je pre Arsenal obrovská, ale zatiaľ čo pred víťazstvom Sportingu sa to stavalo na nervy drásajúcu záležitosť, teraz budú mať o niečo väčšiu dôveru.
Calafiori dodal: „Príliš nepremýšľam o tom, čo ľudia hovoria. Len viem, že o nás radi hovoria. Je zrejmé, že je to obrovský klub s takou bohatou históriou, že o nás radi hovoria. Pre mňa to však nič nemení.“
„Každý zápas je – dúfajme – naozaj dôležitý až do konca apríla a dúfam, že aj do konca mája. Proti Bournemouthu je to úplne iný zápas.“
„Budeme hrať na našom štadióne, v našom dome, vieme, ako hrať v Premier League a teraz si musíme oddýchnuť a potom znova myslieť na sobotu.“
LEGENDY SVETOVÉHO POHÁRA: Hviezdy, ktoré rozžiarili najväčší futbalový turnaj – Kúpte si špeciálnu edíciu ešte dnes
Calafiori sa zasmial nad bizarnými tréningovými metódami, ktoré Arsenal používal pred zápasom Sporting. Natočili ich, ako driblujú, zatiaľ čo držia perá a držia loptu medzi hlavami.
Na otázku, či sa už niekedy takto rozcvičoval na zápas Ligy majstrov, dodal: „Bolo to prvýkrát! Stále sa učíme nejaké nové veci.
„Myslím, že to bolo o chémii a sústredení sa na veľa vecí súčasne a o chémii so svojimi spoluhráčmi.“
Medzitým Calafiori hovorí, že David Raya – jeden z hrdinov Lisabonu – je jedným z najlepších v tomto biznise a pomáha obrane cítiť sa „naozaj bezpečne“.
Dodal: „Máme s ním dobrý vzťah a myslím si, že nám pomôže do konca sezóny. Odohral už veľa zápasov a cítim sa s ním naozaj bezpečne. Myslím si, že jeho reflexy sú neuveriteľné, ako s nohami, tak aj v bráne.“
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a dostávať svoju dennú dávku Zrkadlo futbal obsahu. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
