Hlavný tréner Anglicka Thomas Tuchel podnikol cestu do Madridu na svojej najnovšej prieskumnej misii majstrovstiev sveta a bol bohato odmenený napínavým zápasom Ligy majstrov medzi Realom Madrid a Bayernom Mníchov.
Tuchelove oči sa upriamili na dvojicu Realu Madrid Trent Alexander-Arnold a Jude Bellingham, ako aj na kapitána Harryho Kanea v jeho úlohe hlavného strelca Bayernu.
reklama
Odíde s potvrdenými podozreniami o Alexandrovi-Arnoldovi, ako aj s konkrétnymi dôkazmi od Bellinghama a Kanea, že sú určite nepostrádateľní, keď sa 17. júna v Arlingtone začne kampaň na majstrovstvách sveta Anglicka proti Chorvátsku.
Noci Ligy majstrov na Bernabeu sú vždy špeciálne príležitosti, priaznivci sa hemžia okolo nádhernej arény hodiny pred výkopom a tisíce fanúšikov v bielom sa schádzajú na Plaze de los Sagrados Corazones, aby privítali tímový autobus Realu Madrid.
Aby toho nebolo málo, teplé madridské popoludnie sa zrazu zmenilo na začiernenú oblohu a záplavu, ktorá pripravila pre toto stretnutie európskych ťažkých váh veľkolepú scénu.
Ako sa odvíjala klasika, hra mala kontrastné bohatstvo pre tých, ktorých mal Tuchel pod drobnohľadom.
reklama
Alexander-Arnold je možno najzaujímavejšou prípadovou štúdiou tria, ktoré Tuchel skúmal, bol bohato nadaný a hral v klube, ktorý sa považuje za najväčší na svete, a napriek tomu sa zdá, že nemá žiadnu úlohu v letnej stratégii Anglicka.
27-ročný hráč, ktorý sa minulé leto presťahoval z Liverpoolu, má za sebou ťažký úvod do života v Reale a tiež trpel potupou, že ho vynechali z 35-členného anglického kádra Tuchelu na prípravné zápasy proti Uruguaju a Japonsku.
A potom, ak to nebolo dosť bolestivé, keď Tuchel vyzval na náhradu, ignoroval Alexandra-Arnolda v prospech Bena Whitea, ktorý v tejto sezóne nie je pravidelným hráčom Arsenalu a ktorý odišiel do exilu po MS 2022 v Katare.
Pre Alexandra-Arnolda nebude ľahké zmeniť názor Tuchela v tomto neskorom štádiu a jeho zmiešané prejavy tu mohli skôr potvrdiť pochybnosti o ňom, než zvýšiť jeho vyhliadky.
reklama
V slabom prvom polčase Alexander-Arnold nielenže príliš často premárnil držanie lopty, ale takmer daroval Bayernu gól prihrávkou priamo na Michaela Oliseho. Potom ho pristihol podriemať bývalý spoluhráč z Liverpoolu Luis Diaz, keď útočník postavil Bayern dopredu.
Tuchel vyjadril svoje obavy o obrane Alexandra-Arnolda a toto bolo v plnej viditeľnosti. A predsa potom ukázal, prečo má obdivovateľov, ktorým jeho vylúčenie z Tuchelových plánov je záhadné.
Keď sa Real konečne prebudil a Bayern viedol 2:0, bol to Alexander-Arnold, ktorý predviedol sériu nebezpečných rozohrávok predtým, ako vystrelil na pozývajúci nízky center, aby Kylian Mbappe stiahol gól.
Toto bol Alexander-Arnold v mikrokozme a nebol to druh výkonu, pri ktorom by Tuchel prehadzoval mená, ktoré už v jeho mysli sformovali do výberu Svetového pohára.
reklama
Nekonzistentný charakter jeho výkonu potvrdzuje miera dokončenia prihrávok 69,2 %, najnižšia zo všetkých v zápase.
Kapitán Anglicka Harry Kane strelil druhý gól Bayernu Mníchov pri ich pôsobivom víťazstve proti Realu Madrid (Getty Images)
Kaneova absencia je príliš škodlivá na to, aby sme ju uvažovali
Bellingham zostal hodinu na lavičke, keď sa zotavuje zo zranenia kolenného šľachu, ale s rastúcimi nepokojmi vo vnútri Bernabeu a fanúšikovia Realu, ktorí pravdepodobne uvažujú o tom, že siahnu po bielych vreckovkách v ich štandardnom nesúhlasnom geste, sa objavil.
V chaotických posledných 30 minútach hnal Real dopredu typickými prudkými behmi, keď sám zmenil tempo ich hry.
Bellingham je ďalšou horúcou témou pre Tuchela, ktorý ukázal, že sa nebojí vypadnutia veľkých mien a že miesta – dokonca aj v jeho kádri, nielen v základnej jedenástke – sa získavajú na forme.
reklama
Medzi Bellinghamom a niekoľkými ďalšími kandidátmi na čele s Morganom Rogersom z Aston Villy existuje skutočná súťaž o miesto číslo 10 v Anglicku, pričom ďalšími alternatívami sú Cole Palmer a Eberechi Eze.
Toto vplyvné cameo však ukázalo, prečo Tuchel nemôže odolať pokušeniu začať majstrovstvá sveta s Bellinghamom.
Akékoľvek obavy o Kanea sa sústreďujú iba na jeho kondíciu, nie na jeho prvotriednu kvalitu a dôležitosť ako rekordného strelca Anglicka so 78 gólmi v 112 vystúpeniach.
Anglicko vyzeralo bez neho proti Uruguaju a Japonsku bezzubé a keď cez víkend vynechal aj zápas Bayernu, obavy vzrástli z vážnejšieho problému, než bol diagnostikovaný.
reklama
Kane sa však dostal do základnej zostavy Bayernu, za obrovského jasotu jeho tisícok cestujúcich fanúšikov, keď bolo prečítané jeho meno, ale – ako to často robí po absencii – v prvých 45 minútach vyzeral pomaly.
Potom v sekunde po polčase Kane ukázal, prečo sa nádeje Anglicka na úspech na Svetovom pohári výrazne znížia, ak bude chýbať.
Zachytil prihrávku z 20 yardov, než predviedol perfektný nízky nájazd do dolného rohu a brankár Realu Andriy Lunin tak zostal bez šance.
„Všetok ten humbuk okolo toho, prísť do Madridu a pokúsiť sa dosiahnuť výsledok je vždy ťažká vec,“ povedal po zápase.
reklama
„Mali sme niekoľko dobrých šancí, česť im aj oni. Teraz sme na konci sezóny. Vždy sa cítime nebezpeční – vždy máme pocit, že môžeme dávať góly s istotou.“
A Kane za Bayern a Anglicko tiež cíti, že vždy môže strieľať góly.
Tuchel by sa nepochybne spokojne usmial ako tento najnovší príklad elitného útočníka, ktorého má k dispozícii – a o tom, ako je život bez neho nemožný.
Sledujte najdôležitejšie momenty každého zápasu Ligy majstrov od stredy od 22:00 na BBC iPlayer a webovej stránke a aplikácii BBC Sport.
V stredu od 22:40 do 00:00 sa na BBC One uskutoční aj zápas dňa Ligy majstrov.
