TORONTO — Fanúšikovia sa pred zápasom postavili do radu a trpezlivo čakali na príležitosť urobiť si selfie s trofejami, ktoré pripomínali po sebe idúce majstrovstvá Svetovej série.
Dodger Stadium nie je jediné miesto, kde to môžete urobiť. Trofeje boli z rokov 1992 a 1993 a boli na počesť Toronto Blue Jays.
Dodgers za posledné dva roky dosiahli rovnaký výkon, vrátane klasického víťazstva v 7. hre v Toronte v minuloročnej Svetovej sérii, a vrátili sa sem v pondelok do hlučnej jamy nabitej fanúšikmi nafúkanými k pískaniu a vyzvali svoj tím, aby vykonal pomstu na zlých žoldnieroch z Ameriky.
V túto noc žoldnieri zvíťazili v tak neúprosnom údere a stíšení takom rýchlom, že sa objavila trojitá rašelina, ktorá bola takmer nevyhnutná: Dodgers 14, Blue Jays 2.
Dalton Rushing oslavuje so svojimi spoluhráčmi v podzemnej garáži po tom, čo v ôsmom nájazde trafil pondelňajšiu výhru nad Torontom 14:2.
(Mark Blinch/Getty Images)
„Títo fanúšikovia nás, žiaľ, nechceli vidieť prichádzať do mesta,“ povedal chytač Dodgers Dalton Rushing, „a oprávnene po tom, čo sme dnes večer urobili.“
Títo fanúšikovia chceli vidieť Dodgers, ale nechceli vidieť toto. V noci, keď Dodgers postavili zostavu bez Mookieho Bettsa a Willa Smitha, tím zasiahol päť homerunov – dva od Rushinga – a skóroval v každej zmene okrem druhej a deviatej. Zo šiestich nadhadzovačov Toronta jediný, kto držal Dodgers bez skóre, bol chytajúci Tyler Heineman.
Pre Dodgers to bol ďalší deň v práci, aj keď na začiatku trochu hlasnejší ako zvyčajne. Na dlhej ceste k októbru mali zápas o víťazstvo a ako to často robia, vyhrali.
V Toronte však nadhadzovač Kevin Gausman povedal: „Mám pocit, že sa pripravujeme na zápas 8.“ Fanúšikovia nemilosrdne vypískali Shoheia Ohtaniho, ktorý odmietol 700 miliónov dolárov od Blue Jays, aby si zobral 700 miliónov dolárov od Dodgers, a outfieldra Kylea Tuckera, ktorý odmietol 350 miliónov dolárov (za 10 rokov) od Blue Jays, aby si zobral 240 miliónov dolárov (za štyri roky) od Dodgers.
Dokonca vypískali Justina Wrobleskiho, začínajúceho nadhadzovača Dodgers, a Miguela Rojasa, zvyčajne záložníka, no v pondelok posledný nadhadzovač Dodgers. Wrobleski, ktorý v pondelok vyhral svoj siedmy zápas hlavnej ligy, povedal, že očakával buchnutie.
„Bola to zábava,“ povedal. „Starajú sa tu o bejzbal. Je to zábavné prostredie. Keby ľudia neboli trochu naštvaní a trochu, povedal by som, zapálení pre to, čo sa stalo minulý rok vo Svetovej sérii, možno nie sú skutoční fanúšikovia.“
Vypískanie mohlo byť prejavom úcty alebo dlhej spomienky: asi deviatou najpamätnejšou časťou 7. hry bolo, že Wrobleski udrel obrancu Toronta Andrésa Gimeneza, potom kričal jazyk tak profánny, že Wrobleski neskôr povedal, že sa ospravedlnil svojej matke za to, že to použil. Nemôžete byť nikto, ak dokážete vyčistiť lavice v hre 7.
„Nevypískali by ma,“ povedal Wrobleski, „keby nevedeli, kto som.“
Nadhadzovač Dodgers Justin Wrobleski podáva v pondelok počas prvej zmeny proti Blue Jays.
(Mark Blinch/Getty Images)
Dodgers viedli 4-1, potom 5-1, potom 6-1, potom 9-1, a to bolo pred šiestou smenou.
„Keď dosiahnete veľa behov, vytiahnete z toho dav,“ povedal prvý základný hráč Dodgers Freddie Freeman.
„Myslím si, že médiá a všetci ostatní boli viac vychvaľovaní. Je to nový tím, nový rok. Aj v našom tíme máme rôznych chalanov. Ale samozrejme chápeme, že ide o zápas Svetovej série.“
Blue Jays boli iní: záložník Bo Bichette je v New Yorku, chytajúci Alejandro Kirk je na listine zranených, záložník-outfielder Addison Barger je zranený a Toronto si požičiava stránku z playbooku Dodgers s rotáciou plnou zranených nadhadzovačov: Shane Bieber, José Berrios, Cody Ponce a fenomen, ktorí zostali na zozname Yes, Treyning a phenom sú zranení Max. Pondelok kvôli zápalu šliach v hádzajúcej ruke.
Dodgers majú bilanciu 8-2. Jediný obhajca titulu Svetovej série, ktorý za posledných 100 rokov odštartoval lepšie 10 zápasov: minuloročný Dodgers 9:1.
Minulý rok dopadol dobre. Toto je apríl a nikto v dohľadnej dobe nebude čeliť vyradeniu. To vysvetľuje, ako Roberts v pondelok hodnotil svoju úroveň úzkosti.
„Pravdepodobne to bolo 10 v októbri a pravdepodobne dnes večer,“ povedal.
Pondelňajší zápas ponúkol ďalší príklad toho, ako tím, ktorý údajne ničí bejzbal, vykrmuje peňaženky ostatných 29 tímov ligy. Dodgers viedli ligu v návštevnosti ciest v každej z dvoch predchádzajúcich sezón Ohtani a takmer určite tak urobia aj túto sezónu – a značný počet týchto kupcov lístkov sú fanúšikovia Dodgers, ktorí sledujú svoj tím tu, tam a všade.
Počas 10-minútovej prechádzky pred zápasom okolo hlavnej haly som videl množstvo fanúšikov v dresoch Dodgers: nielen s menami Ohtani, Betts a Freeman, ale aj s menami Rojas, Kiké Hernández a Roki Sasaki.
Hneď po tretej smene sa štadiónom rozliehal skand „Let’s Go Dodgers“.
Blue Jays začínajú 4:6, vrátane prehier série s Colorado Rockies a Chicago White Sox. Sojky by mali byť opäť dobré a čoskoro. Medzitým v utorok ponúkajú hotdogy za 77 centov.
Pre všetkých tunajších fanúšikov Dodgers je to poriadny výlet: jeden deň umlčal nepriateľský dav, na druhý deň párky v rožku v hodnote 55 centov v americkej mene. Ovocie víťazstva, ako by mohol povedať Tommy Lasorda, je zriedka také lacné a sýte.
