Pred tromi rokmi hral Yan Diomande amatérsky futbal štvrtej kategórie v Spojených štátoch. Teraz, keď má len 19 rokov, má na hlave cenovku 100 miliónov eur a je intenzívne skúmaný Liverpoolom, Manchestrom United a Bayernom Mníchov.
Diomande je jedným z najžiadanejších hráčov na svete, ktorý mieri do leta, kde sa vráti do Spojených štátov – miesta, kde prvýkrát vtrhol na scénu vo veku 15 rokov – a chce hrať hlavnú úlohu svojej krajiny na majstrovstvách sveta.
Ak sa porozprávate s tými, ktorí na Anfielde našli, vyformovali a vyvinuli plachého mladého Pobrežia Slonoviny na rekordéra Bundesligy a potenciálnu náhradu za Mohameda Salaha, jeden atribút žiari.
„Stále sa učí a prispôsobuje sa okolnostiam – aby sa mohol pripraviť na úspech,“ hovorí Todd Eason, kľúčová postava, ktorá priniesla Diomandeho do USA ako mladého tínedžera. Daily Mail Sport.
Diomande, ktorý vyrastal vo svojej štvrti Sicogi, Abidjan, si nemohol dovoliť kopačky. Jeho matka mala množstvo zdravotných problémov a jeho otec nebol na zábere.
V čase, keď sa rozhodol odsťahovať na akadémiu, bol taký plachý a introvertný, že sa rozplakal, keď prišiel zaspievať alebo zatancovať iniciačnú pieseň. Jednoducho to nedokázal. Diomande však odišla z domu s odhodlaním stať sa profesionálom. Nielen vo svojej krajine, ale aj ako hviezda v jednom z najväčších svetových tímov.
Yan Diomande je jedným z najžiadanejších hráčov na svete, ktorý sa chystá do leta, kedy sa vráti do Spojených štátov amerických, kde bude hrať hlavnú rolu za svoju krajinu na majstrovstvách sveta.
Ak sa porozprávate s tými, ktorí z plachého mladého obyvateľa Pobrežia Slonoviny urobili svetoznámeho a lámajúceho rekordéra v Bundeslige, presvitá jeden atribút
Na floridské slnko ho priviedli jeho výkony na Africkom pohári národov do 17 rokov, turnaji, ktorý sa vždy hemžil skautmi.
„Cítili sme, že toto je hráč, ktorého musíme priviesť,“ vysvetľuje Eason, vtedajší riaditeľ DME Academy, súkromnej inštitúcie so sídlom v Daytona Beach. „Už sa naňho pozeralo veľa ľudí. Ale myslím si, že to bol náš prístup, aby sme ho dostali z Afriky, aby sa mohol ešte viac zviditeľniť v európskych kluboch (to ho presvedčilo, aby sa pridal). „Mali sme šťastie, že ho máme.“
Diomande, vtedy len 15-ročný, sa presťahoval sám z Abidjanu na Floridu napriek tomu, že nevedel ani slovo po anglicky (neskôr si to vyzdvihol cez Duolingo). A zátarasy stále prichádzali. Vo svojej prvej hre pre DME sa Diomande stal terčom súperov, ktorí ho chceli zdrsniť. Bol poslaný na odvetu, nedokázal ovládať svoje emócie.
„Prispôsobenie sa tejto hre bolo ťažké, pretože sa stal cieľom a veľa tímov, s ktorými sme hrali, išlo po ňom,“ dodáva Eason. „Vždy sa pomstil a nechápal, ako ovládať svoje emócie. „Najskôr bol trochu bezohľadný a potom sa usadil.“
Záludný krídelník si čoskoro uvedomil, že nedostane fauly, ktoré si podľa neho zaslúžil. Musel sa rýchlo otužovať.
„To bola jedna z vecí, ktoré sme zmenili od prvého dňa,“ hovorí Eason. „Keď sa ho sotva niekto dotkol, spadol, spadol, kňučal a plakal a ja som na to nikdy nemal trpezlivosť.
„Videl to a prestal to robiť. Veľakrát ho zrazili skoro a zostal na zemi a kňučal, ale ja som to jednoducho netoleroval. Vedel to a aj tak mu netelefonovali, tak to zmenil a povedal: „Nemôžem sa z toho dostať – poďme na ďalšiu vec.“
„To je jedna vec, ktorú som sa tu naučil, že život môže byť niekedy nespravodlivý. A je s tým v poriadku.“
Záludný krídelník si na Floride čoskoro uvedomil, že nedostane fauly, ktoré si podľa neho zaslúžil. Musel sa rýchlo otužovať
Za RB Lipsko sa stal jedným z najnebezpečnejších krídelníkov v Bundeslige
Diomande bol rýchly, nesebecký, elitný zakončovateľ, potichu mimo ihriska, no našiel na ňom šmrnc. A bez ohľadu na náročnosť súperov DME bol vždy najlepším hráčom na ihrisku.
Na ceste k neporazenej sezóne v roku 2022, kde bol Diomande najlepším hráčom, Eason organizoval zápasy proti profesionálnym tímom len preto, aby videl, ako sa mladíkovi darí v situáciách, keď sa potopí alebo bude plávať.
Diomandeho meno bolo v tomto bode na strednej škole dobre známe a Eason potreboval ďalšiu úroveň, aby ho otestoval, tentoraz ho požičal pridruženej strane DME, AS Frenzi štvrtej úrovne. Okamžite sa ukázalo, že tento 16-ročný mladík je o niečo vyššie.
„Všetci ostatní sa nám snažili pomôcť,“ hovorí majiteľ tímu Wayne Dorman Daily Mail Sport. „Musíš mu podávať loptu a naučili sme sa to od chvíle, keď sme ho mali. Len mu daj loptu.
„Neskôr v sezóne hral profesionálov a dostali sa k nemu traja alebo štyria chlapci, pretože vedeli, kto to je.“
Diomande bolo meno na perách každého. V čase, keď sa prvýkrát stal virálnym a vygeneroval viac ako 1,5 milióna zhliadnutí po tom, čo si „pomáhal“ prihrávkou cez čiary, pretekal na to, aby potom obišiel brankára a skóroval na víťazstvo 7:1 nad Tennessee Tempo v júli 2023, deti už dávno začali čakať na Diomandeho autogram.
„Nevedeli sme, že je taký populárny!“ hovorí Dorman. ‚Všetky deti prišli za chlapom a on na to bol v pohode. Povedal: „Áno, urobím fotku.“ Nemal problém. Keď som videl auru, ktorú v tej chvíli mal, cítil som, že by jedného dňa mohol byť vodcom svojej krajiny.
„Futbal ho dostane do bodu, kedy bude na vrchole zoznamu, číslo 1. Ale keď to skončí, myslím si, že tento chlap má v živote ešte veľa dosiahnuť.“
Diomande sa stal virálnym v júli 2023 po tom, čo strelil pozoruhodný gól proti Tennessee Tempo
„Musíte mu dať loptu – len mu dajte loptu,“ hovorí Wayne Dorman z Diomandeho bývalého klubu AS Frenzi.
Vyslanie Frenziho bolo ohromným úspechom. Bol vyhlásený za hráča roka STARI – vybraný spomedzi viac ako 5 000 hráčov – a ponuky na vyskúšanie sa hrnuli.
Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace a Rangers boli okamžite nadšení. Viaceré kluby MLS sa pozreli, ale na prekvapenie Easona sa rozhodli neponúkať podmienky.
Prestup do Rangers bol zmarený kvôli požiadavkám agentov, zatiaľ čo hráč si vybral Leganes z La Ligy pred Chelsea kvôli obavám o jeho hrací čas v Anglicku, napriek tomu, že nehovoril po španielsky a musel ovládať emócie okolo náhleho odchodu svojej sestry.
Teraz bol mimoriadne odolný, nehovoriac o tom, že sa rýchlo učil. Len mesiac po tom, čo sa pripojil k rezervnému tímu Leganes, s Duolingo späť v presilovke, svoj profesionálny debut si odkrútil v Reale Madrid a nikdy sa neobzrel späť, v priebehu šiestich mesiacov nastúpil v RB Lipsko za 17,5 milióna libier.
Diomande nestrácal čas a stal sa hviezdou v Nemecku. Jeho treble pri výhre 6:0 nad Eintrachtom Frankfurt v decembri minulého roka z neho urobili druhého najmladšieho hráča v histórii Bundesligy, ktorý strelil hetrik.
To, čo Eason aj Dorman počas našich rozhovorov vyjadrili, boli obavy o tých, ktorí pomáhajú Diomande orientovať sa v jeho kariére.
Bol to Maxidel Management, ktorý ho zobral z Leganes do RB Lipsko, ale začiatkom tohto roka Roc Nation oznámil, že ho zastupuje. Na to nadviazal Maxidel Management, ktorý trval na tom, že sú to oni, kto naďalej riadi mladého Pobrežia Slonoviny, komplikovanú situáciu, ktorá si vyžaduje riešenie pred potenciálne lukratívnym letným obdobím.
Liverpool hľadá rýchleho, všestranného útočníka ako súčasť svojej prestavby po Salahovi, zatiaľ čo United chcú pridať ľavostranného hráča, keďže sa otáčajú späť do systému, ktorý sa spolieha na hru po krídlach. Liverpool cíti, že ich silný vzťah so skupinou Red Bull, ktorí sú stále odhodlaní presvedčiť Diomandeho, aby podpísal novú zmluvu, im dáva výhodu.
Liverpool hľadá rýchleho, všestranného útočníka v rámci prestavby po Mohamedovi Salahovi (v strede), zatiaľ čo Manchester United má záujem o pridanie ľavostranného hráča.
Diomande išiel na skúšku v Rangers v roku 2023 a hral v priateľskom zápase za ich B tím proti Monaku, ale prestup zlyhal kvôli požiadavkám agentov.
Diomandeho cenovka by toto leto mohla vyletieť do neba, ak bude hrať za Pobrežie Slonoviny na majstrovstvách sveta
A ktokoľvek si zabezpečí jeho služby, možno sa bude musieť pred majstrovstvami sveta dostať rýchlo. Diomande má na konte tri góly vo svojich prvých deviatich zápasoch za Pobrežie Slonoviny a svoj talent sa bude snažiť predviesť toto leto proti Nemecku, Ekvádoru a Curacau v skupine E. Zohrá hlavnú úlohu pri prvom vedení Elephants do vyraďovacej fázy a cena 100 miliónov eur (87,3 milióna £) raketovo vyletí hore.
Ale Dorman má varovné slovo pre ktorýkoľvek zo svojich letných oblekov. „Nemôže byť len chlap,“ vysvetľuje. „Liverpool má veľa talentovaných hráčov.“ Ale nemôžete urobiť Yana ako tretiu možnosť. Lipsko ho využíva práve teraz, kde je prvou možnosťou a ak neskóruje, tvorí. Používajú ho správne.“
Eason, otec, ktorý stále volá Diomande raz za mesiac, aby ho ‚udržal pri zemi‘, je presvedčený, že to najlepšie ešte len príde od 19-ročného mladíka.
„Neviem, aká je jeho skutočná úroveň, aký je jeho skutočný strop, a práve to je vzrušujúce – vždy vystúpi na úroveň a prekročí ju,“ hovorí.
„Zatiaľ som nevidel úroveň, na ktorej by bol len priemerným hráčom ligy.“ Len stále vyniká. To je na tomto chlapcovi desivá vec – stále nevieme, aký je jeho potenciál.“
