Dasht, Balúčistan, Pakistan – Karim Baksh sa skláňa k úzkemu kanálu vody a vedie ho rukami cez plytké bahnité kanály smerom k radu rastúcich dozrievajúcich melónov.
V Dashte, odľahlej dedine v južnej časti Balúčistanu, geograficky najväčšej provincii Pakistanu, Bakshova úroda roky závisela od čerpadla poháňaného naftou, ktoré čerpalo vodu zo zeme na zavlažovanie jeho pôdy.
To sa zmenilo po plnohodnotnej ruskej invázii na Ukrajinu v roku 2022, ktorá spustila prudký nárast cien pohonných hmôt, čo mu sťažilo nákup drahej nafty na každodenné použitie. „Stalo sa pre mňa nemožné spustiť čerpadlo na naftu denne,“ povedal.
S malým množstvom vody začali trpieť jeho vodné melóny. V niektorých obdobiach som zmenšil pôdu, ktorú som obrábal. „Ak nie je voda, nie je úroda. A ak nie je úroda, nie sú peniaze,“ dodal.
Potom v roku 2023 urobil rozhodnutie, ktoré sa v tom čase zdalo riskantné: požičal si 300 000 pakistanských rupií (1 075 dolárov) od príbuzných a priateľov a vedľa svojho poľa nainštaloval rad solárnych panelov.
O tri roky neskôr sa tento hazard vypláca.
Uprostred americko-izraelskej vojny proti Iránu a uzavretia Hormuzského prielivu, cez ktorý počas mieru prechádza 20 percent ropy a plynu, ceny energií na celom svete prudko vzrástli.
Ale Baksh sa neobáva. Pod spaľujúcim slnkom Dasht, kde teploty počas vrcholného leta stúpajú až na 51 stupňov Celzia (124 stupňov Fahrenheita), jeho čerpadlo beží bez nafty a Baksh môže bez prerušenia zavlažovať svoje melóny.
„Teraz mi je jedno, či sa zvýšia ceny nafty,“ hovorí a hrdo ukazuje na slnko hore. „Kým je toto slnko, môžem pestovať svoje vodné melóny.“
Farmár Karim Baksh drží čerstvo zozbierané vodné melóny na svojej farme v Dasht, Balúčistan, Pakistan (Zeeshan Nasir/Al Jazeera)
Zraniteľnosť a štít
Bakshov príbeh podčiarkuje oveľa väčšiu zraniteľnosť, ktorej Pakistan čelil – a stále čelí – a nepravdepodobné zisky, ktoré by mohli krajinu s 250 miliónmi obyvateľov ochrániť pred niektorými z najhorších dôsledkov vojny proti Iránu.
Pakistanské energetické systémy sú naďalej silne spojené s globálnymi zásobovacími trasami, najmä s Hormuzským prielivom: 80 percent dovozu ropy do krajiny prechádza cez úzky, ale kritický námorný úzky bod medzi Iránom a Ománom, zatiaľ čo 99 percent jeho LNG pochádza z Kataru a Spojených arabských emirátov.
Nedávna správa Rady pre zahraničné vzťahy uvádza, že Pakistan by mohol čeliť vážnemu energetickému napätiu, ak Hormuzský prieliv zostane uzavretý niekoľko nasledujúcich mesiacov. Pakistan má obmedzenú skladovaciu kapacitu. Nedostatok dodávok plynu do elektrární a energeticky náročných odvetví by sa mohol rýchlo premietnuť do veľkých výpadkov elektriny, odstávok tovární a dopadov na verejné služby, dopravu a domácnosti.
Ale tichá transformácia, ktorá sa v posledných rokoch odohrala na strechách a poľnohospodárskej pôde v Pakistane, sľubuje, že ju čiastočne izoluje od krízy, na ktorú sa svet pripravuje.
Desiatky solárnych panelov menia spôsob výroby a využívania energie, čím Pakistan trochu chránia pred globálnymi energetickými poruchami.
Nedávna štúdia Renewables First a Centra pre výskum energie a čistého vzduchu tento posun zdôrazňuje. Od roku 2018 pakistanský strešný solárny boom pomohol krajine ušetriť viac ako 12 miliárd dolárov na dovoze palív. Pri súčasných trhových cenách by to tiež pomohlo krajine ušetriť počas tohto roka približne 6,3 miliardy dolárov.
Tento prechod nebol postavený na jedinom národnom pláne. Namiesto toho je výsledkom zmeny miliónov jednotlivcov – farmárov, ktorí prechádzajú z nafty, podnikov a domácností hľadajúcich spoľahlivú energiu.
Podiel solárnej energie v energetickom mixe krajiny sa podľa nezávislého think-tanku EMBER zvýšil z 2,9 percenta v roku 2020 na neuveriteľných 32,3 percenta v roku 2025.
Rabia Babar, manažér energetických údajov v Renewables First, poukazuje na to, že to pomohlo znížiť dovoz ropy. „Pakistanská solárna revolúcia nebola plánovaná v Islamabade – bola postavená na strechách,“ hovorí. „Keďže napätie okolo Hormuzského prielivu zostáva vysoké, tieto panely sa ukazujú ako jedna z najúčinnejších stratégií energetickej bezpečnosti krajiny.“
Vo väčších mestách ako Lahore alebo Karáčí sú strešné solárne panely bežným javom. Pre mnohé rodiny zo strednej triedy môže byť rozhodnutie rozhodnúť sa pre solarizáciu ekonomické a praktické. Zvyčajne sa im náklady na inštaláciu vrátia za niekoľko rokov. Elektrina, ktorú získajú z panelov, je potom zadarmo. Ešte lepšie je, že môžu dodávať dodatočnú solárnu elektrinu späť do národnej siete a zarábať na nej.
Farmár Karim Baksh stojí na svojom melónovom poli v Dashte, Balúčistane, Pakistan (Zeeshan Nasir/Al Jazeera)
Nerovnomerné riešenie
Podľa prieskumu Gallup Pakistan Survey, ktorý sa uskutočnil v roku 2023, približne 15 percent – približne 4 milióny – domácností v Pakistane v nejakej forme využívalo solárne panely.
Do roku 2025 sa toto číslo ešte zvýšilo: Prieskum domácností, ktorý uskutočnil pakistanský štatistický úrad, ukázal, že 25 percent domácností v súčasnosti v nejakej forme využíva solárnu energiu.
Z toho podľa vládnych údajov počet domácností so sieťovým meraním prekročil viac ako 280 000 spotrebiteľov v krajine a každoročne sa prudko zvyšuje. Čisté meranie umožňuje rodinám, ktoré vyrábajú extra solárnu energiu, posielať ju späť do siete výmenou za kredity, ktoré môžu použiť, keď potrebujú neslnečnú energiu.
Analytici však tvrdia, že z toho profitujú najmä Pakistanci z vyššej strednej a vyššej triedy. Počiatočné náklady na inštaláciu solárnych systémov sa môžu pohybovať od niekoľkých stoviek tisíc až po viac ako milión rupií v závislosti od veľkosti systému a batérií. Chudobní Pakistanci si tieto náklady nemôžu dovoliť.
Po inštalácii účty spotrebiteľov za elektrinu náhle klesnú. Komerční a priemyselní používatelia sú hlavnými príjemcami, ktorí inštalujú solárne systémy, aby sa chránili pred výpadkami elektriny. Nižšie náklady na elektrickú energiu zvyšujú medzinárodnú konkurencieschopnosť priemyselných odvetví, najmä tých, ktoré sú orientované na export.
Niekoľko farmárov v Balúčistane a Pandžábe, ktorí na zavlažovanie používajú solárne rúrkové studne, získavajú spoľahlivé zásobovanie vodou a vyhýbajú sa kolísaniu cien nafty. Vo vidieckych oblastiach, kde je dodávka elektriny nepravidelná, sa solárna energia stala skôr zdrojom prežitia než luxusom.
Chudobnejší ľudia v mestách a na vidieku v Pakistane však riskujú, že zostanú pozadu.
Okrem toho užívatelia sieťového merania využívajú elektrinu zo siete v noci alebo keď nie je slnečno, ale neplatia veľa fixných nákladov spojených s národným energetickým systémom. V skutočnosti to znamená, že neslneční používatelia – vrátane mnohých chudobných Pakistancov – dotujú obmedzené využívanie národnej siete spotrebiteľmi solárnej energie.
Správy naznačujú, že meranie siete už presunulo finančné bremeno vo výške 159 miliárd rupií (570 miliónov USD) na spotrebiteľov siete, ktoré by mohlo v budúcnosti výrazne vzrásť.
V dôsledku toho sa odborníci obávajú, že Pakistan vyrába dvojúrovňový energetický systém – jeden pre používateľov solárnej energie a druhý pre všetkých ostatných.
Muži používajú detskú postieľku na záchranu vecí, vrátane solárneho panelu, zo svojho zaplaveného domu v Jaffarabade v Pakistane, 5. septembra 2022. Niektorí považovali záchranu svojho solárneho panelu za prioritu, keď opúšťali svoje domovy tvárou v tvár rastúcim záplavám a brodili sa panelom stojatou vodou (Fareed Khan/ AP Photo)
Faktor Číny
Väčšina pakistanských solárnych panelov sa dováža z Číny, ktorá kontroluje 80 percent globálneho solárneho dodávateľského reťazca v tomto odvetví a vyrába veľké množstvo solárnych doštičiek, článkov a panelov používaných na celom svete, uvádza Medzinárodná agentúra pre energiu (IEA).
Čínske lítium-iónové batérie súčasne vstupujú na pakistanský trh. Tieto batérie uchovávajú elektrickú energiu počas dňa, aby sa mohli používať v noci. S klesajúcimi cenami čínskych lítium-iónových batérií čoraz viac ľudí inštaluje solárne panely spojené s batériami, čo ešte viac znižuje ich závislosť od národnej siete.
V Pakistane je táto závislosť prevažne viditeľná. Dovoz solárnej energie, predovšetkým z Číny, v roku 2018 spoločne vyprodukoval menej ako 1 GW. Začiatkom roku 2026 vzrástol na ohromujúcich 51 GW, čím sa Pakistan stal jedným z najrýchlejšie rastúcich solárnych trhov na svete.
„Pakistanský solárny boom nie je príbehom Pakistanu. Je to tiež čínsky príbeh,“ hovorí elektrotechnický inžinier na Univerzite v Turbate pod podmienkou zachovania anonymity, pretože nemá oprávnenie hovoriť s médiami. „Tieto lacné čínske solárne panely menia sektor obnoviteľnej energie v rozvojových krajinách.“
Ceny čínskych solárnych panelov za posledné desaťročie výrazne klesli v dôsledku obrovskej produkcie a globálnej konkurencie. Táto nadmerná ponuka stlačila ceny nadol, najmä od roku 2018.
Začiatkom roku 2010 sa cena solárnych panelov za watt pohybovala medzi 100 rupiami (0,35 USD) a 120 rupiami (0,42 USD) za watt. To teraz kleslo na približne 30 rupií (0,10 USD) za watt. Domáce solárny systém s výkonom 3 kW zvyčajne stojí asi 450 000 rupií (1 610 USD), zatiaľ čo väčšie komerčné systémy stoja až 2 200 000 rupií (7 874 USD).
V Pakistane sa tieto nižšie náklady na solárne moduly zhodovali s obdobím nedostatku elektriny, rastúcich ciel a prudkým nárastom globálnych cien ropy po vojne medzi Ruskom a Ukrajinou v roku 2022. Vďaka tomu sa solárna energia stala životaschopnou alternatívou pre domácnosti, podniky a farmárov, ktorí si mohli dovoliť jednorazovú investíciu.
Zlyhala aj cena lítium-iónových batérií, najmä z Číny, čo domácnostiam umožňuje dokonca skladovať elektrinu na nočné použitie a znižuje ich závislosť od nespoľahlivej elektrickej energie zo siete. Podľa IEA klesli ceny len v roku 2024 o 20 percent.
Inžinier University of Turbat však poukázal na to, že Pakistan, zatiaľ čo znižuje svoju závislosť od dovozu palív, si buduje novú formu závislosti. „Bez samotnej výroby solárnych panelov upadá Pakistan do novej formy závislosti – tentoraz na dovážanej technológii a nie na dovážanom palive.“
Pakistanská vláda medzitým zmenila svoj postoj k solárnej energii.
V roku 2015 zaviedla politiku sieťového merania na podporu obnoviteľnej energie a umožnila ľuďom predávať elektrinu do siete za približne 25 rupií (0,090 USD) za jednotku. Vláda tiež odstránila niektoré dane z dovozu solárnych panelov, čo zlacnilo solárne systémy. Tieto politiky pomohli solárnemu trhu rýchlo rásť.
Vo vláde však následne vzrástli obavy z finančného dopadu na energetický sektor, keďže solárne zariadenia sa zvýšili. Nedávno vláda znížila mieru spätného odkúpenia pre nových používateľov sieťového merania na približne 10 rupií (0,036 USD) za jednotku.
To všetko je malý záväzok pre farmárov ako Baksh.
Späť v Dashte pripravuje svoje vodné melóny na prepravu a nakladá ich na pickupy a nákladné autá smerujúce na neďaleké trhy v mestách Turbat a Gwadar.
Ceny pohonných hmôt kolíšu a preprava týchto melónov zostáva neistá. Jedna časť jeho tvorby je však stabilná a nezávislá od globálnych udalostí.
Usiluje sa kúpiť viac solárnych panelov, budúcu sezónu pestovať viac vodných melónov a poslať ich na väčšie trhy v Kvéte a Karáčí – mestách, ktoré sú ďaleko.
Pre neho aspoň hovorí: „Voda stále tečie, nech sa deje čokoľvek.
