AUGUSTA, Ga. — Tiger Woods je tento týždeň v Auguste National všade a nikde.
V dôsledku minulomesačnej autonehody a obvinenia z pod vplyvom alkoholu, päťnásobný víťaz Masters odstúpil od golfu na neurčito a údajne by sa mohol liečiť vo Švajčiarsku zo závislosti na liekoch proti bolesti.
„Nie je voči tomu imúnny len preto, že vie naozaj dobre odpáliť golfovú loptičku,“ povedal spolusúťažiaci Jason Day. „Mal operácie 25 až 30 a keď prechádzate toľkými procedúrami, je to bolestivé z tých procedúr. Absolvoval som procedúry a zvyčajne sa snažím vyhýbať sa všetkým tým veciam, pretože jednoducho viem, že – lieky proti bolesti, to môže potenciálne znamenať pád.“
Harris English, hrajúci na svojom siedmom turnaji Masters, povedal, že sa zaujímal o golf po tom, čo videl Woodsa v Auguste v roku 1997.
„Viem, že sa cez to dostane,“ povedal English. „Čaká ho veľký boj. Je to bojovník. To je to, čo robí. Prenesie sa cez to a vyjde z neho lepší muž a lepší človek. Dúfame, že ho čoskoro uvidíme.“
Je to prvýkrát od roku 1994, čo Woods ani Phil Mickelson nehrajú na Masters. Mickelson minulý týždeň oznámil, že odstupuje z turnaja kvôli „osobnej zdravotnej záležitosti“ v jeho rodine.
V istom zmysle je to koniec preslávenej éry. Ale môže to byť viac na mysli zamestnávateľov ako iných konkurentov v tejto oblasti.
„S veľkým rešpektom k týmto dvom hráčom som o tom nepremýšľal,“ povedal Justin Rose, ktorý minulý rok prehral s Rorym McIlroyom v play-off Masters. „Áno, obaja boli očividne titánmi hry za posledné tri desaťročia. Je jasné, že na turnaji, ako je tento, ak ste bývalý šampión, máte možnosť vrátiť sa späť – či už sú 1000 na svete alebo 500 vo svete alebo akékoľvek súčasné hodnotenie, ich postavenie je oveľa vyššie ako v golfe a vždy bude.“
„Áno, vždy je škoda nemať ani jedného z nich nikde na poli. Podľa tvojho názoru som si to ešte nevšimol. Preto sme všetci takpovediac vo svojom pruhu.“
Phil Mickelson odpaluje počas US Open v júni 2025.
(Carolyn Kaster/Associated Press)
Dvojnásobný víťaz Masters Bubba Watson v prípade Woodsa povedal, že golf nie je – a nemal by byť – súčasťou diskusie.
„Nemohol som sa starať o Tigerov golf,“ povedal Watson. „Vždy som mu bol v uchu. Povedal som mu, že tu chcem byť na jeho ďalšom majore. Bol som tu v 19. roku. Boli sme v skrinke šampiónov a prinútil som mnohých šampiónov, aby mu prišli zablahoželať. Bolo to veľmi emotívne.“
„Od prvého dňa som mu povedal, že sme sa začali stretávať v 6. a 7. 7., niekde tam, že sa oňho starám ako o ľudskú bytosť – zabudnite na jeho golf.“
Woods (50) bol zatknutý 27. marca na ostrove Jupiter na Floride po prevrátení dvoch áut. Polícia našla vo vrecku dve hydrokodónové pilulky a všimla si, že je letargický a veľmi sa potí. Nedávno podstúpil už siedmu operáciu chrbta.
„Keď sa na to pozriem, pozriem sa na to a idem, je to len ľudská bytosť ako všetci ostatní a máme problémy,“ povedal Day. „Je to poľutovaniahodné. Jediné, čomu nerozumiem, je, že je od neho trochu sebecké šoférovať a ubližovať aj iným ľuďom. Ale keď ste hráč, akým bol a akú má pevnú vôľu, myslí si, že dokáže takmer všetko, a preto pravdepodobne jazdí trochu pod vplyvom.“
Day povedal, že pre Woodsa je najdôležitejšie vedieť, že za ním ťahá toľko ľudí.
„Musí byť ťažké byť izolovaný tak, ako je normálne,“ povedal. „Väčšinu času zostáva doma, v skutočnosti nevychádza príliš veľa len preto, aký je populárny ako človek. A potom, keď ste doma, je to jednoducho ťažké. Niekedy nemáte okolo seba ľudí – dosť ľudí milujúcich – na to, aby vás mohli viesť smerom, ktorým potrebujete.“
„Golfovi chýba. Tento týždeň nám tu chýba. Vždy je lepšie, keď hrá golfové turnaje, pretože ho máme radi. Takže je trochu smutné, že ho tu tento týždeň nemáme.“
