Počas pondelňajšej bezgólovej remízy na ihrisku Hull City Coventry možno nebolo na tom najlepšie – ale necháva ich to dráždivo blízko k postupu do Premier League.
Štyri body zo zostávajúcich piatich zápasov sú všetko, čo potrebujú na to, aby si zabezpečili umiestnenie v prvej dvojke a ukončili svoje 25-ročné čakanie na návrat do vrcholového futbalu.
reklama
Sky Blues môžu dokonca v sobotu prekonať čiaru, ak v CBS Aréne porazia už zostupujúci Sheffield Wednesday a naháňajúci sa balík bodov – opäť.
„Máme pred sebou päť zápasov a na to, aby sme boli v pozícii, v ktorej sme, z nášho pohľadu musíme znížiť hluk a jednoducho sa vysporiadať so Sheffield Wednesday pred nami,“ povedal manažér Frank Lampard pre BBC CWR.
„Každý od nás bude očakávať, že vyhráme zvonku, ale musíme to odsunúť nabok a pristupovať k zápasu skutočne profesionálne a pokúsiť sa to dosiahnuť.
„Nemôže nás to dostať úplne cez čiaru, ale budeme vedieť, že to bude oveľa, oveľa bližšie.“
reklama
Dokonca aj štatistickí špecialisti Opta si myslia, že je to hotová vec, pretože ich tabuľka predpovedí dáva Coventry 100% šancu na povýšenie.
Ale ak sú Sky Blues skutočne všetci až hore – kto sa k nim pridá na druhom mieste?
(BBC)
Len 72 hodín po pútavej výhre 2:1 v stredisku Middlesbrough boli Millwalli prvými z uchádzačov o postup, ktorí hrali na Veľkonočný pondelok.
Lions, ktorí začali deň na druhom mieste po víťazstve v The Riverside, vyzerali dobre pripravení posilniť si túto pozíciu, keď ich Mihailo Ivanovič dostal do popredia na začiatku druhého polčasu proti Norwichu.
Ale ohromujúci vyrovnávajúci gól Pelleho Mattssona a víťaz Oscara Schwartaua na Kanárskych ostrovoch so zostávajúcimi 14 minútami znamenali, že pre naháňajúci sa balík boli dvere opäť pootvorené.
reklama
„Všetky zápasy v tejto fáze sezóny sú fyzicky a emocionálne náročné, pretože je na nich toľko jazdenia,“ povedal šéf Millwallu Alex Neil pre BBC Radio London.
„Nevyhráme každý zápas. Aj keď je dnešok sklamaný a frustrujúci, aj keď by sme dosiahli výsledok, ešte nie je nič rozhodnuté.“
„Pôjde to do drôtu a my tam musíme zostať.“
Mohol by Ipswich, ktorý bol vedľa Birminghamu doma, využiť tento sklz?
Predčasne ich vystrašili, keď Carlos Vicente zvýšil Blues na 1:0, ale domáci pred polčasom zápas otočili gólmi Bena Johnsona a Kaseyho McAteera.
reklama
Víťazstvo 2:1 im pomohlo poskočiť Millwall medzi najlepších dvoch a predĺžiť ich neporaziteľnosť v šampionáte na osem zápasov – ale toto bolo prvýkrát v tejto sezóne, kedy sa Tractor Boys dostali zozadu a vyhrali.
„Prvé víťazstvo v tejto sezóne je naozaj dôležité a myslím si, že prichádza,“ povedal manažér Kieran McKenna. „Povedal som to v posledných týždňoch a mesiacoch.
„Zakaždým, keď sme mali neúspech, naša reakcia je stále lepšia a lepšia a myslím si, že dnešok bol najlepší, pretože skupina utrpela v prvom polčase veľký úder telom.“
Ipswich drží v rukách dva zápasy so svojimi súpermi, ale rovnako aj McKenna a jeho tím musia zápasiť so siedmimi zápasmi v priebehu 22 dní, aby sezónu uzavreli.
Ipswich je neporazený v posledných ôsmich zápasoch šampionátu (Getty Images)
Middlesbrough, ktorý išiel do veľkonočného víkendu v prvej dvojke, mal ešte možnosť ukončiť ho víťazstvom na ihrisku Swansea City v zápase o 17:30 BST.
reklama
Alex Bangura ich poslal na cestu gólom v 12. minúte, ale po dvoch penaltách Zana Vipotnika dostali Swans dopredu, Boro potreboval bodový kop Tommyho Conwaya, aby zachránil bod.
Boro sa zmieta v dvoch víťazstvách v posledných 10 zápasoch a hoci skórovali viac ako raz prvýkrát v piatich zápasoch, pocit zostáva frustrujúci a nekonzistentný pred bránkou.
Manažér Kim Hellberg povedal po zápase, že v boji o postup prídu ďalšie „zvraty“ – po dni podobných emócií na horskej dráhe.
„Máte tri tímy na 72 bodoch – Ipswich má nejaké zápasy v rukách, takže je v lepšej pozícii ako ostatné dva, ale my sme v lepšej pozícii ako Millwall kvôli nášmu lepšiemu gólovému rozdielu,“ povedal pre BBC Radio Tees.
reklama
„Budú tu zvraty. Žiadny tím nepôjde len tak vyhrávať zápasy. Je to ťažké a musíte sa v tomto období len snažiť získať tie body a víťazstvá.“
„Musíme ďalej bojovať. Je ťažké, že sme nevyhrali, pretože sme si mysleli, že sme v zápase dosť dobrí na to, aby sme vyhrali, ale potom to musíte urobiť.“
„Jednoduchá odpoveď v súčasnosti je, že nie sme dostatočne klinickí alebo dostatočne inteligentní rôznymi spôsobmi.“
So štvorbodovým mankom na Ipswich a výrazne nižším gólovým rozdielom, plus zápasy, ktoré Tractor Boys držia, možno Hulla považovať za outsidera v týchto pretekoch.
reklama
Ale Tigers ukázali proti Coventry, že sa môžu rovnať komukoľvek v divízii a opäť potvrdili fantastickú prácu, ktorú odviedol Sergej Jakirovič vo svojej prvej sezóne v anglickom futbale pod prestupovým embargom.
Hoci na otázku, čo tento bod znamená z hľadiska širšieho kontextu sezóny Hullu, Jakirovič hovoril skôr o play-off ako o automatickom postupe.
„Niekto povedal, že je to 73, 74, 75 (do play-off), ale bohvie koľko. Kým nebudeme v tejto pozícii, budeme sa len pozerať na seba a snažiť sa získať body v každom zápase,“ povedal Jakirovič pre BBC Radio Humberside.
„Norwich prichádzajú, Derby je tam, Southampton… ale na tom nezáleží, musíme sa pozrieť na seba.“
