Keď Virgil van Dijk hľadal na ihrisku Etihad niekoho, kto by mohol viniť za jeho hrozne nemotorný zákrok, ktorý priviedol Manchester City na cestu k porážke Liverpoolu vo štvrťfinále FA Cupu, fanúšikovia Liverpoolu po celom svete si určite kladú otázku, či sledovali legendárneho obrancu Reds v jeho záverečných časoch.
Antoine Semenyo strelil svoj 18. gól v sezóne a Erling Halaand si pripísal hetrik na 33, keď tím Pepa Guardiolu postavil Liverpool k meču, aby vytvoril ďalší tlak na Arneho Slotu. Xabi Alonso čaká na krídlach, aby prevzal opraty na Anfielde.
Stredajší výlet do Paríža Saint-Germain teraz vyzerá ešte skľučujúco po výkone, v ktorom chyba talizmanického obrancu Liverpoolu spôsobila, že skolabovali a inkasovali všetky štyri góly len za 20 minút.
Bol to slušný zásah od Nica O’Reillyho, že premenil Van Dijka v šestnástke, ale kapitán Reds sa ponoril a zaklepal na hviezdy Man City jeho pravou topánkou, pretože si len pomaly všimol nebezpečenstvo v šestnástke.
Typickým spôsobom nariekal nad rozhodnutím rozhodcu, ale Michaelovi Oliverovi nezostávalo nič iné, len ukázať na miesto. Bola to penalta s kamenným múrom; štvrtý Van Dijk inkasoval v tejto sezóne 46 zápasov, toľko ako v prvých ôsmich rokoch s Liverpoolom (319 zápasov).
PREČÍTAJTE SI VIAC: Kto bude ďalším manažérom Liverpoolu po prepustení Arna Slotu?
Bol to do bodky relatívne vyrovnaný zápas. Liverpool sa mohol ľahko dostať do vedenia, keby Mohamed Salah oznámil svoj odchod, čo malo na Egypťana pred bránkou želaný oslobodzujúci účinok. V druhom polčase nepremenil penaltu, aby umocnil mizériu Liverpoolu.
Semenyo utiekol z chrbta Van Dijka a skóroval pre City druhýkrát predtým, ako ho Haaland prinútil vyzerať správne, keď predstihol kapitána Reds a naznačil tak svoj hetrik.
Bola to hra, na ktorú sa zabúda, jedna z najlepších, akú kedy Premier League videla, a v tejto sezóne ich bolo príliš veľa na to, aby podporili názor nás „všetkých“, ktorí tvrdia, že „kariéra Van Dijka je takmer u konca“.
Holandský učenec Hans Kraay Jr. nemôže uveriť kritike, ktorá bola v tejto sezóne namierená na Van Dijka.
„V Anglicku analytici, komentátori a samozvaní znalci úplne stratili rozum,“ povedal Kraay Jr po góle Van Dijka proti Nórsku počas nedávnych medzinárodných zápasov v Holandsku.
„Po štyroch ligových zápasoch tejto sezóny bol Van Dijk označený za úplne najlepšieho stredného obrancu všetkých čias v Premier League. O štyri zápasy neskôr a ďalšie dve prehry s Arne Slotom bolo pre Virgila viac-menej koniec. V skratke: Kariéra Virgila van Dijka bola takmer na konci.“
Ale to, že Van Dijk je jedným z najlepších stredových obrancov Premier League všetkých čias, ak nie najlepší, a jeho kariéra v Liverpoole sa blíži ku koncu, to sa navzájom nevylučujú.
Pred viac ako rokom Carragher tvrdil, že Van Dijk je „príliš dobrý na najvyššiu úroveň futbalu“, ale rada, ktorú kedysi dal Casemirovi z Manchestru United, môže byť teraz vhodnejšia.
Legenda Liverpoolu by mala zvážiť „odísť z futbalu skôr, ako futbal opustí vás“.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Alonso do Liverpoolu, Xavi do Chelsea: Predpovedanie ďalších úloh 10 najlepších dostupných manažérov
