Theo Walcott už poradil Maxovi Dowmanovi a otvoril svoje rozhodnutia ako teenager
Keď sa Arsenal tento týždeň stretne so Southamptonom vo štvrťfinále FA Cupu, poskytne to Theo Walcott s príležitosťou vidieť dva z jeho starých klubov, ako sa stretnú. Walcott patril medzi najvzrušujúcejšie mladé talenty anglického futbalu, keď v roku 2006 vymenil St Mary’s za Emirates Stadium, no stále ľutuje, ako Odchod z Arsenalu nastal o viac ako desať rokov neskôr.
Tridsaťsedemročný hráč zavesil kopačky v roku 2023, keď sa na konci kariéry vrátil do Southamptonu na druhý stint. Jeho posledný profesionálny gól padol proti Arsenalu pri remíze 3:3, ktorá prispela k ukončeniu ašpirácií Gunners na titul, hoci to nestačilo na udržanie Southamptonu v najvyššej súťaži.
Dnes má Arsenal vo svojich rukách ďalší vzrušujúci tínedžerský talent v podobe Maxa Dowmana. Vo veku 16 rokov je produkt akadémie o niečo mladší, než bol Walcott, keď debutoval v profesionálnom zápase, ale v tomto volebnom období nastúpil už dvakrát a v marci strelil svoj prvý gól v Premier League.
Aj keď Dowman zostane v prvom tíme Arsenalu celé desaťročie, nevyrovná sa Walcottovmu 12-ročnému pôsobeniu. Bývalý široký muž neľutuje súčasné rozhodnutie odísť do Evertonu v januári 2018, ale skôr ako sa vyvinuli okolnosti, keď nastal čas urobiť krok.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners a ďalšie na našej vyhradenej stránke na Facebooku
ČÍTAJTE VIAC: Objavuje sa nová teória, prečo sa Ben White počas tábora v Anglicku „naozaj naštval“.ČÍTAJTE VIAC: Hviezdy Arsenalu „by mali byť zakázané“, ako povedal Premier League, aby zaviedla nové pravidlo v dramatickom chválospeve
„Keď som odchádzal, nerád by som išiel v noci a pozbieral všetky veci sám, ale je to tak,“ povedal Walcott po presťahovaní do Merseyside.
Uvedomil si, že nastal ten správny moment posunúť sa ďalej, keďže sa v prvej polovici sezóny sotva objavil. Nakoniec Arsenal pridal Henrikha Mkhitaryana a Pierra-Emericka Aubameyanga štrnásť dní po jeho odchode v dvojitom prepade, čo by pravdepodobne ešte viac zmenšilo ich príležitosti.
„Musel som si rýchlo zobrať veci,“ dodal krídelník. „Ľudia boli prekvapení, ako rýchlo sa to stalo a ja som musel ísť v noci, bolo tam ticho – okolo bolo len pár ochrankárov.
„Jediné, čo som si musel dať do topánok, boli nejaké vrecia na odpadky… nebolo to tak, ako by som chcel odísť, ale keďže som vedel, že to ešte nie je oficiálne, že o tom nikto nevie, a mám pred sebou dlhú cestu, musel som si nájsť čas, aby som tam vošiel.“
Pred viac ako desaťročím nebol Arsenal ani zďaleka jediným klubom, ktorý sledoval postup Walcotta v Southamptone. Chelsea ho chcela priviesť na Stamford Bridge, ale on sa rozhodol zostať na južnom pobreží a rozvíjať sa pod vedením šéfa Harryho Redknappa.
„Vždy, keď myslím na tvojho otca, usmievam sa,“ Walcott povedal Redknappovmu synovi Jamiemu v roku 2020 po opätovnom pripojení k Saints na hosťovanie z Evertonu. „Pred vstupom do akadémie Southamptonu prejavila Chelsea záujem o mňa. Ale aby som bol úprimný, vystrašili ma!
„Ukázali mi prvý tím, šatňu. Stretávam sa s Gianfrancom Zolom, so všetkými týmito chalanmi. Bolo toho veľa.
„Southampton mi práve ukázal stránku akadémie. Neukázali mi nič, čo by sa týkalo prvého tímu. Netreba sa nechať preťažovať alebo rozptyľovať. Preto som išiel do Southamptonu. Pripadalo mi to správne, ako v rodinnom klube. Chelsea bola v tomto veku príliš veľká na to, aby som to zvládla.“
Podobne ako Walcott, aj Dowman sa rozhodol, že miesto, kde hrával futbal v akadémii, tiež predstavuje najlepšie prostredie pre seniorský debut. Mal ešte len 15 rokov, keď sa na začiatku tejto kampane v Premier League poklonil proti Leedsu a od začiatku figuroval v oboch domácich pohárových súťažiach – vrátane víťazstva Arsenalu v piatom kole nad Mansfieldom.
Tréner Anglicka Thomas Tuchel je medzi tými, ktorí dali jasne najavo, že si je vedomý toho, čo dokáže mladík proti oveľa skúsenejším súperom. Dowman ešte nereprezentoval svoju krajinu na seniorskej úrovni, ale špekulácie obklopujú potenciálny výber Svetového pohára – čo by mohlo znamenať, že prelomí Walcottov rekord za dve desaťročia ako najmladšieho hráča, ktorý nastúpil v seniorskom anglickom tíme.
Walcott sa ešte stále nedokázal pokloniť Arsenalu, keď ho Sven-Goran Eriksson zaradil do zostavy pre MS 2006 a debutoval v prípravnom prípravnom zápase. Dowman má o niečo viac skúseností na najvyššej úrovni, ale Walcott nie je presvedčený, že by bolo správne, aby tento tínedžer vycestoval do Severnej Ameriky toto leto, aj keď ho Tuchel pozve.
„Dúfam, že neodíde,“ povedal Walcott v marci exkluzívne pre Mirror Football. „Nemyslím to nejako hrozne, pretože keby som sa mohol vrátiť v čase, zmenil by som veci. Povedal by som si: ‚Nie, nie, nerob to‘, ale potom to skús povedať 17-ročnému!
„Stále ho a mňa vnímam inak, keďže hrá v Premier League, ale potrebuje rásť vlastným tempom, najmä po emocionálnej stránke, pretože je mladý dospelý. Musel som vyrásť veľmi rýchlo, ale tento tím je stále mladý a nie taký skúsený. Je chránený, čo je dôležité, zatiaľ čo ja som sa musel dostať do toho, aby som sa s vami veľa rozprával!“
„Časom odíde, áno, ale nemyslím si, že teraz je ten správny čas a myslím si, že sú tu lepší hráči, ktorí si nepochybne zaslúžia byť tam pred ním. Nakoniec sa tam dostane, ale Anglicko má širokých hráčov, ktorí si počínajú naozaj dobre, na druhej strane sú Bukayo (Saka), (Noni) Madueke, Jarrod Bowen a Anthony Gordon a Harvey Barnes.“
Šéf Arsenalu Mikel Arteta čelí výberovej dileme ohľadom Dowmana – a samozrejme niekoľkých ďalších mladých talentov –, keď jeho tím v sobotu večer cestuje do St Mary’s. Pre Walcotta, ktorý to sleduje, by to mohlo z mnohých dôvodov vyvolať množstvo spomienok.
Súpravy Anglicka na majstrovstvá sveta 2026
Anglicko a Nike uviedli na trh nové domáce, vonkajšie a brankárske súpravy, ktoré sa budú nosiť na tohtoročných majstrovstvách sveta vo futbale. Môžete získať bezplatné doručenie na všetky objednávky s kódom: ENGFREEDEL
