„Sme v boji o zostup. Ak to nebolo jasné skôr, určite je to po dnešnom večeri. Hráčom som zopakoval, že teraz už niet žiadneho úkrytu.“
Manažér Stephen Robinson po dvoch zápasoch svojho funkčného obdobia v Aberdeene všetko odložil.
reklama
Severný Ír možno len vyjadril to, čo si mnohí mysleli, ale tým, že hovoril o zostupe po porážke 4:1 od Rangers, vedel, že predstavuje značku pre svoj tím.
Majú na to, aby sa prebojovali do bezpečia? Robinson hovorí, že je „istý“, že áno. Chystáme sa to zistiť.
V sobotu Robinson vezme Aberdeen do Paisley, aby hral za klub St Mirren, z ktorého odišiel len pred tromi týždňami, keď v decembri odovzdal trofej z Ligového pohára, aby sa dostal do troch po sebe nasledujúcich umiestnení v prvej šestke.
St Mirren a Kilmarnock sú len tri body za Aberdeenom v pretekoch, aby sa vyhli miestu v play-off o zostup v škótskej Premiership.
reklama
Je to ako hra, ktorú Aberdeen jednoducho nemôže prehrať a Robinson priznal, že je „obrovská“.
V 123-ročnej histórii klubu nikdy nehrali mimo najvyššej škótskej súťaže. Pokiaľ Robinson a jeho hráči nezmenia svoju hroznú formu, môže sa to zmeniť.
Prečo majú Aberdeen veľké problémy
Keď bol Jimmy Thelin začiatkom januára odvolaný, Aberdeen bol len dva body od prvej šestky a 12 od miesta v play-off o zostup.
Do tej doby to bola slabá kampaň, ale zodpovední si nemohli predstaviť, že sa to zhorší, keď sa Thelin vráti do Švédska.
reklama
Jedno víťazstvo v 11 zápasoch odvtedy umožnilo Kilmarnocku získať späť 10 bodov a zvýšiť tlak.
Dvojmesačné oneskorenie pri vymenovaní stáleho manažéra sa ukázalo ako mimoriadne nákladné, pretože dočasný šéf Peter Leven počas svojho pôsobenia dokázal osamotene vyhrať domácu ligu proti Livingstonu.
Medzi Thelinom, Levenom a prvými dvoma zápasmi Robinsonovho kúzla vyhral Aberdeen raz v 15 ligových zápasoch a získal menej bodov ako ktorýkoľvek iný tím v posledných ôsmich kolách zápasov Premiership.
Iba Livingston získal v tejto sezóne doma menej bodov ako Aberdeen a ich forma vonku je pochmúrna už viac ako rok.
reklama
Tím prehral 10 z posledných 11 na ceste, výnimkou bola bezgólová remíza na ihrisku Dundee United.
Zatiaľ čo vzadu neboli ani zďaleka dokonalí – ich defenzívna bilancia je najlepšia v spodnej šestke – skórovanie bolo chronickým problémom.
Iba St Mirren strelil menej gólov a Aberdeen vsietil len osemkrát mimo Pittodrie počas celej sezóny. Útecha v Ibroxe bola ich prvá na ceste v roku 2026.
(BBC Sport)
Toto sú skutočne pochmúrne štatistiky pre klub, ktorý má ambíciu – a kúpnu silu – byť v prvej štvorke v lige a sú príznakmi chaotickej kampane.
Boli tam traja rôzni manažéri, všetci používali rôzne systémy a taktiky.
reklama
Pokojný a zdržanlivý Thelin uprednostňoval 4-2-3-1, ale to sa zmenilo na pragmatickejšie 3-4-2-1, ktoré spočiatku prinieslo výsledky, kým sa pred vylúčením zmenil späť.
Leven uprednostňoval štvoricu vzadu a snažil sa byť expanzívnejší, než sám veci zmenil, keď sa výsledky nedostavili. Teraz Robinson začal využívať svoju favorizovanú zadnú trojku.
Okrem troch manažérov mali hráči Aberdeenu v Cormack Parku a v Pittodrie aj množstvo trénerov a tvárí s ich vlastnými osobnosťami.
Od Thelinho asistenta Christera Perssona cez Tonyho Dochertyho a Iana Burchnalla až po nového asistenta Briana Kerra a dokonca aj športového riaditeľa Lutza Pfannenstiela.
reklama
Okrem toho sa v tejto sezóne pre Aberdeen predstavilo v Premiership celkovo 36 hráčov, čo by sa mohlo zvýšiť až na 37, ak nový posila Elvis Bwomono nastúpi proti St Mirren.
Hra v Conference League a zranenia v defenzíve nepomohli.
Nie je však divu, že predstavenia boli po väčšinu kampane zmätené a nesúrodé, čo teraz hrozí, že sa skončí potupou.
„Ocitli sme sa v tejto pozícii a (ľudia by mohli) povedať, že si tam nezaslúžime byť – ale áno, pretože sezóna nie je taká, ako je to celé,“ povedal Robinson.
„Teraz musíme držať spolu a dostať sa z tejto situácie.“
reklama
Čo nám hovorí história?
Každú sezónu od zavedenia play-off Premiership v rokoch 2013-14 stačilo 38 bodov na to, aby sme sa im vyhli. Aberdeenu na to chýba osem bodov, do konca zostáva odohrať sedem zápasov.
Dosiahnutie tejto značky nie je zárukou bezpečnosti, ale so spodnými stranami otočenými k sebe v posledných piatich hrách je to užitočný sprievodca.
Vzhľadom na podobnú veľkosť klubov bude Hibernianov zostup cez play-off v roku 2014 pravdepodobne pravidelne uvádzaný ako porovnanie s Aberdeenom.
V tom roku hráč tímu Hibs, ktorý začal sezónu hraním európskych kvalifikácií, spadol na 11. miesto po 13 zápasoch bez víťazstva na konci kampane.
reklama
Terry Butcher dostal túto prácu po prepustení Pata Fenlona v novembri po tom, čo niekoľko sezón prekračoval v Inverness Caledonian Thistle.
Ale bývalý kapitán Anglicka – po tom, čo zavolal svojich hráčov – nedokázal situáciu zvrátiť a klub skončil sezónu degradovaný.
Utrpenie Hibsa pred 12 rokmi má určité podobnosti so situáciou Aberdeena a dáva ostrú pripomienku, že žiadny klub nie je príliš veľký na to, aby padol.
Ale Hibs bol v skutočnosti v lepšej pozícii ako Aberdeen so siedmimi zápasmi v tejto sezóne – mali 34 bodov a sedem od 11. miesta, hoci odohrali o zápas viac ako St Mirren.
reklama
Aby Hibs skončil 11., muselo sa veľa pokaziť – a stalo sa. Aberdeen má teraz ešte menší priestor na chyby.
Dokáže to Robinson zvrátiť?
Stephen Robinson sa vracia do svojho starého klubu St Mirren zúfalo z prvého víťazstva v Aberdeene (SNS)
Aberdeen sa obrátil na Robinsona po tom, čo jeho práca posilnila Motherwell a St Mirren po tom, čo začal na konci sezóny na nízkej úrovni.
V Paisley vyhral len jeden zo svojich prvých ôsmich ligových zápasov po tom, čo sa koncom februára 2022 ujal vedenia, ale sezónu ukončil dvoma víťazstvami a dvoma remízami, vďaka ktorým sa dostal na deviate miesto.
Podobne v Motherwell nastúpil po ukončení prestupového obdobia koncom februára 2017 po prepustení Marka McGheeho, pričom klub obsadil 11. miesto.
Štyri víťazstvá v 12 zápasoch stačili na to, aby sa play-off vyhli o tri body. Šéf Aberdeenu to už urobil, ale má menej času a väčší tlak na zmenu vecí v Pittodrie.
reklama
Ale aj v týchto dvoch zamestnaniach dokázal, že po kúzlach na tréningu so svojím tímom, či už po predsezónnych alebo zimných prestávkach, si jeho tímy často dávajú dokopy.
To je dôvod, prečo táto reprezentačná prestávka mohla prísť pre Aberdeen v správny čas, pričom Robinson sebavedomý veci sa od jeho silných slov po porážke Rangers zlepšili.
„(Hráči) boli výborní, odozva bola veľmi, veľmi dobrá,“ povedal.
„Keď hovoríme domáce pravdy, nemusíte len kričať, kričať a zúriť, ako si ľudia pravdepodobne predstavujú.
„Ide o to, že si ľudia sadnú, ukážeme im, čo nerobia, ukážeme im, čo robia dobre a zdôrazníme to dobré a zlé.
reklama
„Ale bolo tam veľa vecí, o ktorých sme cítili, že by sme proti Rangers mohli urobiť oveľa lepšie a vy ste to podporili záznamom, podporili ste to na tréningovom ihrisku a my sme to urobili za posledných 10 dní a oni reagovali naozaj, naozaj dobre.“
To, ako hráči Aberdeenu zareagujú na Robinsonove metódy na ihrisku v St Mirrene, teraz udá tón.
Prinútil hráčov hrať jeho agresívnym a intenzívnym štýlom? Je tento tím dostatočne súdržný a mentálne odolný na to, aby sa presadil v šrote? Nechal mu dostatok času na to, aby veci otočil?
Nasledujúcich sedem zápasov odpovie na tieto otázky a rozhodne o tom, či Aberdeen ukončí sezónu play-off, aby si zachránil svoj nepoškvrnený rekord v najvyššej súťaži.
