Hip-hopová hviezda J. Cole si opäť berie svoje basketbalové sny do zámoria.
Keď ESPN v stredu informovalo, že dvojnásobný víťaz Grammy podpísal zmluvu o hraní za Nanjing Monkey Kings v čínskej basketbalovej Assn., mohlo to znieť ako prvoaprílový žart.
Ale to nie je vtip. Coleov dlhoročný manažér a obchodný partner Ibrahim Hamad znovu zverejnil správu ESPN na X a napísal, že basketbal „je pre môjho chlapca stále životom, dokonca aj vo veku 41 rokov“.
Videá a fotografie zverejnené na sociálnych médiách, z ktorých niektoré znovu zverejnil Hamad, ukazujú Colea v hre Monkey Kings, ako nosí tímovú výstroj a zahrieva sa s ostatnými hráčmi. Rapper „Work Out“ údajne v hre nehral. Jedno video ukazuje, ako Cole podpisuje album pre nadšeného fanúšika.
Cole zverejnil video na čínskej sociálnej sieti Douyin, v ktorom uviedol, že je v Číne a je „nadšený“, že tam môže byť.
Multiplatinový umelec, ktorý sa narodil ako Jermaine Lamarr Cole, hral basketbal na Terry Sanford High v Severnej Karolíne a vyskúšal si tím obruče v St. John’s ako chodec, keď navštevoval univerzitu na akademické štipendium. Počas svojej hudobnej kariéry Cole začlenil basketbalové obrázky a odkazy do svojich textov, vystúpení a obalov.
Pre Colea to bude už tretie pôsobenie v pozícii profesionálneho basketbalistu. V roku 2021 odohral 6-stopový strážca tri zápasy za rwandský basketbalový klub Patriots Basketball Africa League s priemerom 1,7 bodu a 1,7 doskoku za približne 15 minút na zápas.
Nasledujúci rok odohral päť zápasov za Scarborough Shooting Stars z kanadskej elitnej basketbalovej ligy s priemerom 2,4 bodu a menej ako jedným doskokom a asistenciou za približne 10 minút na zápas.
V nedávnej epizóde „Talk with Flee“ sa Cole rozprával s kolegom rapperom Cam’ronom o svojej celoživotnej „láske a vášni pre basketbal“, aj keď nikdy nebol najlepším hráčom na ihrisku. Povedal, že hrať profesionálne v zámorí bolo „ako keby som sa pokúšal poškriabať posledné svrbenie“.
„Napríklad, pozri, či by som to dokázal,“ povedal Cole. „Mohol by som trénovať a byť schopný hrať profesionálne? Pretože tieto tímy a tieto ligy sa na to pozerajú ako, viete čo, on nie…. Mohol by prísť na ihrisko a mohol by našej lige urobiť nejakú publicitu.“
Cole spomenul nadchádzajúcu príležitosť hrať za Nanjing.
„Pozerám sa na hodiny ako, chlapče, starnem. Toto môže byť môj posledný záber,“ povedal Cole, ktorého album „The Fall-Off“ vyšiel 6. februára a turné sa začína 10. júla. „Takže dodržím slovo, ktoré som im dal, ukážem sa a zahrám si v niekoľkých zápasoch, hoci viem, že vďaka albumu nie som v najlepšej forme. Ale pôjdem tam a zabavím sa.“
