V týchto dňoch existuje viac ako jeden spôsob, ako sa kvalifikovať na majstrovstvá sveta – ako tento týždeň zistilo Švédsko.
Tím Grahama Pottera bol vo vytržení, keď v utorok večer porazil Poľsko, s láskavým dovolením víťaza Viktora Gyokeresa z 88. minúty. Nasledujúce scény boli potešujúce – a Potter bol nadšený.
„Neboli sme dokonalí, ale koho to zaujíma?“ povedal. „Ideme na majstrovstvá sveta, zlatko. Páni.“
To je jeden spôsob, ako to opísať. V kvalifikácii Švédsko získalo dva body zo šiestich zápasov – štyri prehry a dve remízy – skončilo na spodku svojej skupiny a Severná Amerika sa zdala byť na míle vzdialená.
Vykročte vpred v Lige národov. Vďaka víťazstvu v skupine sa Švédsko ocitlo v ďalšej šanci dostať sa na letný turnaj.
Pomerne veľa muselo ísť ich cestou. Štyria najlepšie umiestnení víťazi skupín Ligy národov – na základe priebežného poradia Ligy národov –, ktorí sa nekvalifikovali na turnaj ani do play-off, budú udelení pas – a Švédsko splnilo kritériá.
Švédsko sa kvalifikovalo na majstrovstvá sveta cez play-off, napriek tomu, že vo svojej kvalifikačnej kampani nedokázalo vyhrať ani jeden zápas
Viktor Gyokeres a Graham Potter nasmerovali Švédov na turnaj na úkor ostatných, ktorí mali lepšie kvalifikačné kampane
Potterova strana sa umiestnila na 10. mieste zo 14 víťazov. Ale Španielsko, Nemecko, Portugalsko, Francúzsko, Anglicko a Nórsko sa kvalifikovali a Wales a Česko boli v play-off – čo umožnilo Rumunsku, Švédsku, Severnému Macedónsku a Severnému Írsku virtuálne zasiahnuť.
Čo je teda kvalifikácia a jej zmysel? Prečo by Kosovo, ktoré v skupine Švédska skončilo so ziskom 11 bodov – dvakrát ho porazilo – no prehralo v play-off, malo chýbať v rukách Švédov, ktorí v aktuálnej kvalifikácii nazbierali o deväť bodov menej?
Motivácia brať Ligu národov vážne? Spôsob, ako nájsť viac tímov, ktoré budú súťažiť v play-off? Pravdepodobne to druhé. Či je to správna cesta, je iná otázka.
Na tento formát ako celok sa vyskytlo množstvo kritikov. Taliansky manažér Gennaro Gattuso, ktorého tím sa tretíkrát za sebou nedostal na svetový šampionát, mal v roku 2025 tvrdé slová, ale z iného dôvodu.
„Za mojich čias išli najlepší vicemajstri priamo na Svetový pohár (sic, nie všetci), teraz sa pravidlá zmenili,“ povedal Gattuso v roku 2025. „Rekord Talianska šesť víťazstiev? To by ste sa museli opýtať ľudí, ktorí tvoria skupiny a pravidlá.
„V rokoch 1990 a 1994 boli dva (sic, boli tri) africké tímy, teraz ich je deväť. Nie je to kontroverzia, ale sú tu ťažkosti a my to dobre vieme.
„Ak sa pozrieme na Južnú Ameriku, kde šesť z 10 tímov ide priamo na majstrovstvá sveta a siedmy zamieri do play-off s tímom z Oceánie (sic, nie je to isté), tak vás to mrzí a mrzí. To je to sklamanie. Systém sa musí v Európe zmeniť.“
Gattuso v podstate naznačil, že silnejšie tímy prichádzajú o majstrovstvá sveta, pretože sú v Európe. Je to v podstate argument, koľko tímov z každého kontinentu by tam malo byť. Niečo neustále monitorované a neustále sa meniace.
Kosovo je jedným z tímov, ktorý vynechal kvalifikáciu napriek tomu, že v rovnakej skupine skončil o deväť bodov pred Švédskom
Taliansko tiež vynechá tretie majstrovstvá sveta v rade, pričom Gennaro Gattuso (vpravo) tiež kritizuje postup
Ale pohľad na kvalifikáciu Švédska nie je nevyhnutne dobrý pohľad. Niektorí môžu namietať, že kvalifikácia na majstrovstvá sveta by mala byť kvalifikáciou na majstrovstvá sveta bodka. Bez Ligy národov.
„Pohľad na to je len smutný a sklamaný,“ napísal jeden fanúšik na sociálnej sieti.
Ďalší dodal: „Zanecháva kyslú chuť.“
Ako všetko, aj toto sa časom vyjasní. Toto sú prvé majstrovstvá sveta so 48 tímami a veci sa môžu prispôsobiť, pokiaľ ide o kvalifikáciu na budúce turnaje.
Ale to nie je strieborná bodka pre takých ako Kosovo, ako je Taliansko. Je toho málo, čo teraz môžu urobiť, ale pozerajte sa dopredu a dúfajte, že sa veci buď zmenia, alebo sa oni sami zlepšia.
To je futbal, čo?
