Neúspešná kvalifikácia Talianska na majstrovstvá sveta a pád z nemilosti už nie sú prekvapením

Keď sa to stalo v roku 2018, bola to odchýlka. V roku 2022 to bol šok. Keď sa história v roku 2026 zopakovala, už to nebolo prekvapením.

Tento debakel by bol ešte ťažší na rozšírenom Svetovom pohári 48 tímov v Severnej Amerike, ktorý mal teoreticky zabrániť prešľapom elitných krajín. V poslednom talianskom debakli sa však rozvinula tragikomédia epických rozmerov.

Skoré vedenie na nepriateľskom území, po ktorom nasledovala červená karta v prvom polčase a vyrovnanie v druhom, pred tým, ako sme viseli o život na ďalších 40 minút, aby sa dostali do penalt, kde sa dvaja hráči opäť snažili dostať mimo cieľ.

Taliansko, známe ako veľmoc vo svetovom futbale, teraz zostáva vo voľnom páde z vrcholu. Nefiguruje na svetovom pohári od roku 2014, ktorý si pamätá iba výjazd zo skupinovej fázy a rezáky Luisa Suareza odtlačené na ramene Giorgia Chielliniho. Teraz to budú dve desaťročia od posledného vyraďovacieho zápasu Talianska na majstrovstvách sveta, keď vyhralo štvrtýkrát titul po penaltách.

V roku 2018 sa Taliansko v kvalifikácii spojilo s neodolateľným Španielskom a potom ho v play off zrušilo Švédsko. V roku 2022 nedokázalo v prvom kole prekonať Švajčiarsko, Severné Írsko a Bulharsko, kým ho v semifinálovom play-off ohromilo Severné Macedónsko.

Tentoraz to v Osle ponížilo Nórsko, ktoré bolo svedkom vylúčenia Luciana Spallettiho predtým, ako Gennaro Gattuso, tvrdohlavá talianska ikona, vypadol uprostred kvalifikačnej kampane, aby napravil kurz, ktorý sa ukázal ako známy postup. Ale Gattuso sa nemohol riadiť inak Azzuri Na San Siro ich pokoril Erling Haaland a spol.

Po prehre s Nórskom 0:3 vonku skončilo Taliansko prvé kolo kvalifikácie inkasovaním ďalších deviatich gólov v siedmich zápasoch – štyri góly vonku s Izraelom a štyri doma s Nórskom, čo bolo prvýkrát, čo strelilo štyri alebo viac gólov doma od roku 1955.

Pred finále play-off proti Bosne a Hercegovine Gattuso zdôraznil krehkosť talianskej zostavy z chaotickej Spallettiho éry, ktorú musel napraviť.

„Pred siedmimi mesiacmi sme neboli týmto tímom. Proti súperom sme sa trápili. Ľahko dosiahli náš cieľ a vytvárali si šance. Na začiatku sme inkasovali ‌smiešne góly, ⁠boli sme krehkí, ťažko sme si udržali formu.

„Možno sme nehrali ultraofenzívny futbal a možno sme boli menej brilantní, ale momentálne preferujem tím, ktorý je solídny, ktorý menej trpí, aj keď to znamená byť menej pekný.“

Erling Haaland skóroval pri domácej prehre Talianska 1:4 s Nórskom počas kvalifikácie na majstrovstvá sveta. | Fotografický kredit: REUTERS

Ale kontrola naďalej opúšťala Gattusovo Taliansko. Proti Bosne, ešte pred červenou kartou Alessandra Bastoniho, sa Taliansko snažilo udržať domácich v tempe, čelilo deviatim strelám na bránu z dvoch a zápas ukončilo s 30 pokusmi.

Pre národ, kde Catenaccio — vznikla vodotesná obranná štruktúra, ktorá vydláždila cestu Taliansku k štyrom víťazstvám na Svetovom pohári, nová talianska obrana nevyžaruje podobný pocit istoty.

Pokles úspešnosti Talianska je tiež priamym odrazom jeho postavenia na kontinentálnej scéne aj v klubovom futbale. Žiadny taliansky klub nevyhral Ligu majstrov – elitnú európsku klubovú súťaž – od roku 2010, pričom do finále sa dostali iba dva tímy: Juventus (2015 a 2017) a Inter Miláno (2023 a 2025). Vo finále minulej sezóny bol Inter zničený 0:5 Parížom Saint-Germain.

Jediným úspechom, ktorý počas tohto úbohého desaťročia dosiahol, bolo víťazstvo na majstrovstvách Európy v roku 2021, keď Roberto Mancini vštípil útočný prístup dopredu, aby čo najlepšie využil svoje zdroje. Najlepšie dostal z útočníkov Cira Immobileho a Lorenza Insigneho, stredopoliarov Marca Verrattiho a Jorginha a posledných skvelých talianskych stredových obrancov Chielliniho a Leonarda Bonucciho.

Taliansky obranca Alessandro Bastoni (uprostred, dole) bol vylúčený v polovici prvého polčasu zápasu proti Bosne, čo zmenilo priebeh zápasu. | Fotografický kredit: AFP

Súčasná úroda stredopoliarov nevštepuje zápasom takú úroveň kontroly, v akú Gattuso dúfal. Neexistujú žiadni veľkí talianski útočníci, ktorí dokážu z ničoho vykúzliť magické momenty ako Alessandro del Piero alebo Francesco Totti. Od Immobile, ktorý má teraz 36 rokov, v roku 2022 nevyhral žiadny Talian zlatú čižmu Serie A.

Najnovší neúspech označila druhá najväčšia politická strana v krajine za „neprijateľnú hanbu“, ktorá si vyžiadala rezignáciu šéfa talianskej futbalovej federácie Gabriela Gravinu, ktorý je v kresle od roku 2018.

Gravina im však nevenovala žiadnu pozornosť a povedala, že bližšia introspekcia je nevyhnutnosťou tejto hodiny. „Taliansky futbal potrebuje prepracovanie,“ uviedol. „Sú ligy, sú tu kluby. Preto potrebujeme komplexnejšiu revíziu toho, čo treba zmeniť.“ Vyzval tiež Gattusa, aby zostal a prekonal túto poslednú prekážku.

Kam ide Taliansko odtiaľto, to sa ešte len uvidí. Pre dlhoročných obdivovateľov talianskeho futbalu by dúfali, že pokles nie je konečný a obrat je za rohom.

Zverejnené 1. apríla 2026