Luka Doncic s očami piatich obrancov upretých na neho vo farbe fingoval prihrávku na lob. Vyhrážal sa, že obmotá prihrávku okolo clevelandského centra Thomasa Bryanta na chrbát. Namiesto toho sa superhviezda Lakers vytiahla priamo cez Bryantovu natiahnutú ruku a jemne prehodila miznúci sveter cez sieť.
Doncic sa šibalsky usmial smerom k lavičke Lakers, keď šliapal späť do pedálov. Sám pre seba pokrčil plecami.
Doncic vrátil všetky svoje staré triky po odpykaní si jednozápasového dištancu a pokračoval vo svojom svižnom pochode so 42 bodmi, 12 asistenciami a piatimi doskokmi v zápase Lakers v Cavaliers (47:29) v utorok v Crypto.com Arene 127:113.
Dončič, ktorý bol suspendovaný v pondelňajšom zápase proti Washingtonu Wizards pre nahromadenie technických chýb, odohral svoj 16. zápas so 40 bodmi, ktorý vedie ligu. Popredný strelec ligy dosiahol za svoju kariéru 15 000 bodov a stal sa tak tretím najmladším hráčom v histórii NBA, ktorý dosiahol túto značku.
LeBron James, ktorý je na čele tohto zoznamu, ho pridal so 14 bodmi a šiestimi asistenciami. James sa stal najmladším človekom, ktorý dosiahol 15 000 bodov, keď mal 25 rokov a 79 dní. Teraz 41-ročný, nový líder ligy vo víťazstvách v základnej časti a play-off, bolo otázne, či bude hrať vo svojom druhom zápase za toľko nocí a bude zvládať artritídu ľavej nohy.
Strážca Lakers Bronny James (vľavo) oslavuje so svojím otcom a spoluhráčom LeBronom Jamesom počas prvého polčasu v utorok proti Cavaliers v Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Nestrácal čas uvoľnením do hry a prenasledoval Donovana Mitchella, aby blokoval úvodné držanie lopty. James mal bleskový úder jednou rukou z lobu od Austina Reavesa v prechode, pričom v tretej štvrtine zostávalo 7:42, čím sa Lakers dostali o 17 bodov. Reaves mal 19 bodov, pretože všetkých päť štartujúcich hráčov Lakers skórovalo dvojciferne.
Lakers (50-26) dosiahli 50 víťazstiev v po sebe nasledujúcich sezónach prvýkrát od sezón 2009-10 a 2010-11. Pred tipovaním si už zamkli miesto v play-off, keď Phoenix Suns prehrali s Orlando Magic, čím dali Lakers druhý titul v Pacifickej divízii za sebou.
Pred týmto mesiacom Lakers, ktorí vyhrali 13 z posledných 14 zápasov, bojovali o to, aby podržali Suns na šiestej pozícii na Západe. Ale znovu sa potvrdili ako legitímni uchádzači o play-off za Dončičovým historickým leskom.
Lakers vyhrali v marci 15-2, vyhrali osem zápasov proti tímom s víťaznými rekordmi. Doncic nastrieľal 600 bodov a stal sa tak len druhým hráčom v histórii NBA, ktorý v marci dosiahol hranicu 600 bodov, čím sa pripojil k Michaelovi Jordanovi. Je len jedným z 10 hráčov, ktorí dosiahli 600 bodov za mesiac.
Doncicove krokové trojky, vznášadlá strednej triedy a jazdné ležadlá poháňali vzostup, ale vzácne namočenie ho prerušilo. Doncic získal svoje posledné body v noci na obojručnom namáčaní v prechode, metodicky zoskakoval z oboch nôh, kým sotva prekonal hornú časť ráfika.
Lavička Lakers prepukla v jasot.
