Konžská demokratická republika zdolala v utorok v interkontinentálnom play off Jamajku 1:0 po predĺžení, čím si pripísala prvé vystúpenie na majstrovstvách sveta po 52 rokoch.
Obranca Burnley Axel Tuanzebe strelil jediný gól v zápase na štadióne Akron neďaleko Guadalajary a poslal africkú stranu do tohtoročného letného finále, kde sa v skupine K stretne s Portugalskom, Kolumbiou a Uzbekistanom.
Tuanzebe zakončil v 100. minúte zblízka z rohu, aby urovnal nevýrazný zápas hraný v horúcom a vlhkom prostredí.
Gól završuje dramatickú kvalifikačnú kampaň Leopardov, ktorí na ceste do utorňajšieho play off v Mexiku vyradili africké futbalové giganty Nigériu a Kamerun.
Znamená to, že stredoafrický národ bude hrať na majstrovstvách sveta prvýkrát od finále v roku 1974 v Západnom Nemecku, keď tím súťažil ako Zair a porazili ho Škótsko, Juhoslávia a Brazília.
Utorňajší zápas šiel do predĺženia po tom, čo obe strany skončili po 90 minútach nerozhodne za stavu 0:0, pričom DR Kongo dominovalo v držaní lopty, ale nedokázalo nájsť prelom proti zarytej jamajskej obrane.
Konžan vyzeral najhrozivejšie od úvodného výkopu a mal loptu v sieti už po piatich minútach, keď útočník Realu Betis Cedric Bakambu zasunul nízke zakončenie z centra Meshacka Eliu, len aby bol vylúčený z ofsajdu.
ČÍTAJTE AJ | Turkiye ukončilo 24-ročné sucho na majstrovstvách sveta vo futbale víťazstvom v play-off nad Kosovom
Krátko nato opäť pohrozil Bakambu, no jeho kľučkovú hlavičku pohodlne chytil brankár Jamajky Andre Blake.
Keďže Jamajka sedela hlboko, Kongo malo dostatok lopty, no snažilo sa vytvoriť si veľa zmysluplných šancí.
Elia strieľal do bočnej siete po tom, čo v 23. minúte inkasoval šikovné vylúčenie od Bakambu a pohrozil znova o 10 minút neskôr, keď vyrazil z pravej strany a vynútil Blakea zblízka.
Jediná pozoruhodná šanca Jamajky prišla v polovici polčasu, ale odrazená strela Kaseyho Palmera mierila mimo.
Vzor pokračoval aj po polčase a Bakambu opäť takmer otvoril skóre v 47. minúte, keď jeho strelu z curlingu z vonkajšej strany odrazil Blake v plnom rozsahu.
To bolo pre Kongo také dobré, až kým sa v posledných minútach riadneho hracieho času neobjavilo množstvo šancí.
Bakambu videl vylúčený druhý gól po tom, čo bol Theo Bongonda v ofsajde v postavení v 85. minúte a o dve minúty neskôr striedajúci Edo Kayembe videl ďalekonosnú snahu presvišťať popri žrdi.
Prielom napokon prišiel v predĺžení, keď Tuanzebe zahral roh v šestnástkovom boxe, aby dostal Kongo dopredu a signalizoval jeho návrat na majstrovstvá sveta.
Zverejnené 1. apríla 2026
