Každé štyri roky je Austrália národom zachváteným horúčkou majstrovstiev sveta – no medzitým sa futbal snaží zostať relevantný na miestnych brehoch.
Dôvody prečo? Vyberte si. Začnime bojovými súťažami A-League mužov a žien, najmä licencia Western United, ktorá bola pozastavená na 12 mesiacov v auguste minulého roka, alebo Newcastle Jets nedávno takmer skrachoval kvôli historickému daňovému účtu s Austrálskym daňovým úradom.
Viete si predstaviť, že by sa to stalo v AFL alebo NRL? Ani šanca.
Zatiaľ čo tieto dva konkurenčné kódy kopačiek vedú k prípadnému rozšíreniu do Tasmánie, Perthu a dokonca aj Papuy-Novej Guiney, svetová hra v Austrálii umiera pomalou smrťou.
Mizerné davy sú stálou témou zápasov A-League Women’s (ALW) už mnoho rokov.
Znižovanie nákladov znamená, že niektoré zápasy sa hrajú na predmestských pozemkoch, kde pre fanúšikov chýbajú možnosti pravidelnej verejnej dopravy.
Každé štyri roky je Austrália národom zachváteným horúčkou majstrovstiev sveta – no medzitým sa futbal snaží zostať relevantný na miestnych brehoch (na obrázku fanúšikovia Matildas na námestí Federation Square v Melbourne počas majstrovstiev sveta žien v roku 2023)
Bol to podobný príbeh v Melbourne v decembri 2022, keď sa Socceroos postavili proti Argentíne v Katare (na obrázku)
Plánovanie štartov pred 17:00 tiež vyvoláva veľa obočia.
A napriek tomu, že ide o najvyššiu úroveň futbalu pre ženské hviezdy v Austrálii, mnohé platy na plný úväzok nie sú práve lákavé.
Podľa a Správa SBS z roku 2025minimálna mzda je len 25 750 USD pre starších hráčov a 12 800 USD pre štipendijných hráčov.
Znamená to dostatok času na hranie práce na plný alebo čiastočný úväzok popri svojich futbalových záväzkoch.
V januári hviezda Matildas Ellie Carpenter povedala, že spoluhráči ako Sam Kerr a Steph Catley pravdepodobne neukončia svoju hráčsku kariéru v Austrálii kvôli „trápnym“ ponúkaným platom.
„Po usporiadaní majstrovstiev sveta 2023 (ženy) to bolo určite vyhlásenie, ako posunúť ligu, urobiť ju plne profesionálnou a zaplatiť hráčom to, čo si zaslúžia,“ povedala novinárom pred nedávnym Ázijským pohárom, tiež na domácej pôde, „povedala Carpenter.
„Trénujú každý deň, takže by mali byť dobre zaplatení. Mať minimálny plat najnižší z celého (ženského) športu v Austrálii… to je trápne.
„Hráči, ktorí sú v zámorí, sme len sklamaní. Niektoré dievčatá, ktoré sú možno staršie vo svojej kariére, alebo sa práve chystajú skončiť, sa pravdepodobne nechcú vrátiť a ukončiť svoju kariéru v Austrálii, pretože je tam hra.
V januári hviezda Matildas Ellie Carpenter (na obrázku vľavo) povedala, že reprezentační spoluhráči ako Sam Kerr a Steph Catley pravdepodobne neukončia svoju hráčsku kariéru v Austrálii kvôli „trápnym“ platom ponúkaným v A-League.
Georgios Vrakas (na obrázku vpravo) oslavuje gól pre Brisbane Roar pred radmi prázdnych miest na štadióne Suncorp. V A-League je to až príliš bežný pohľad
‚Dúfajme, že môžeme urobiť zmeny, pretože (dovtedy) neuvidíme také ako Sam a Steph… nechcú sa vrátiť a ukončiť svoju kariéru (doma), pretože je to zlé.“
Príbeh sa príliš nelíši v mužskej súťaži, s neustále hrozným počtom divákov v hrách ako Brisbane Roar, Melbourne City a Perth Glory.
Adelaide ukázala cestu vpred, pričom Coopers Stadium má kapacitu 16 500 divákov.
Ak Reds lietajú, butik je plný – a vyzerá oveľa lepšie ako rady prázdnych miest na štadiónoch Suncorp v Brisbane a AAMI Park v Melbourne.
Okrem toho si pokrytie A-League na Paramount+ vyžaduje mesačné predplatné, pričom Channel 10 zobrazuje iba zápas kola každý víkend.
Vzhľadom na to, že zmluva o vysielaní sa má skončiť na konci aktuálnej sezóny, je ťažké vidieť, že šéfovia konkurenčných sietí v Austrálii sa prepadnú, aby prevzali vedenie.
Bývalý brankár Manchestru United a Chelsea, ktorý sa stal znalcom Mark Bosnich, v utorok v rádiu SEN vyzval na kompletné prepracovanie mužskej súťaže A-League, ktoré sa začalo v roku 2005.
Bosnich verí, že „začať od nuly“ je jedinou cestou vpred.
Zatiaľ čo Nestory Irankunda (na obrázku vľavo) zapôsobil na Championship v tejto sezóne v Anglicku, fanúšikovia chcú hráčov, ktorí sú okamžite identifikovateľní ako Harry Kewell a Tim Cahill.
A ak nie ste zhrdzaveným priaznivcom, len málokto by si bol vedomý toho, že Socceroos hrali v utorok večer s Curaçao v Melbourne (na obrázku fanúšikovia počas majstrovstiev sveta 2022)
Keď príde reč na Socceroos, žalostná účasť pri ich nedávnej výhre nad Kamerunom v Sydney bola výrečná.
Len necelých 24 000 fanúšikov videlo, ako muži Tonyho Popovica vyhrali 1:0 na štadióne Accor v Sydney – porovnajte to s neuveriteľnými 95 103 ľuďmi, ktorí sa na MCG prišli pozrieť, ako Lucas Neill a Marco Bresciano porazili Grécko pred majstrovstvami sveta 2006 1:0.
A ak nie ste zhrdzaveným priaznivcom, len málokto by si bol vedomý toho, že Socceroos hrali v utorok večer v Melbourne s Curaçao – maličkým karibským štátom.
Prilákali dav iba 16 764.
To, že Aussie nehral v klube Premier League, nepomohlo. Je to najpopulárnejšia klubová súťaž na svete.
Preč sú dni, keď Harry Kewell, Mark Viduka, Tim Cahill, Vinnie Grella a Mark Schwarzer boli športovými miláčikmi vďaka svojim výkonom na klubovej úrovni proti hráčom ako Arsenal a Liverpool.
Zatiaľ čo takí ako Nestory Irankunda (Watford) a Mohamed Touré (Norwich City) zapôsobili na druholigovom šampionáte v tejto sezóne v Anglicku, fanúšikovia chcú hráčov, ktorí sú okamžite identifikovateľní.
Ak chcete, súčasný ekvivalent Sama Kerra.
Našťastie, ako prvý zápas Svetového pohára Socceroos proti Turecku 14. júna vo Vancouveri, budú Popovičovi muži stredobodom pozornosti – aspoň nakrátko.
Socceroos budú výrazne podporovaní vo svojich skupinových zápasoch na majstrovstvách sveta koncom tohto roka (na obrázku vpravo, tréner Tony Popovic)
Verejné miesta, najmä Námestie federácie v Melbourne a Darling Harbour v Sydney, budú zaplavené fanúšikmi vyzdobenými v zelenej a zlatej farbe, ktorí budú povzbudzovať svojich dočasných „hrdinov“.
Podobný príbeh bude aj pre ostatné skupinové zápasy Austrálie proti USA (20. júna, 5:00 AEDT) a Paraguaju (26. júna, 12:00 AEDT).
Získať len niektorých z týchto priaznivcov, aby sa potom dôsledne zúčastňovali domácich zápasov, bola výzva pre Football Australia od roku 2006 a je spravodlivé povedať, že riadiaci orgán zlyhal veľkolepým spôsobom.
Dva stávkové škandály za posledné roky nepomohli, čo sa týka imidžu, a nepomohla ani správa od Professional Footballers Australia (PFA) vlani v októbri.
Ukázalo sa, že mnohí futbalisti A-League zápasia s duševným zdravím a istotou zamestnania.
Správa tiež ukázala, že 66 percent hráčok a 43 percent mužských hráčov uviedlo „športovo-psychologické utrpenie“.
Aké je teda riešenie pre domáci futbal v Austrálii? Zlovestne neexistuje rýchle riešenie.
Začiatkom by bolo hranie oboch futbalových súťaží od marca do septembra každého roka.
Vidieť zápasy, ktoré sa každý január konajú v dusnej vlhkosti Brisbane, žobre, aj keď začínajú okolo 19:00.
Zavedenie národnej druhej divízie, ktorá sa postará o postup a zostup, je tiež nevyhnutné.
Ale v konečnom dôsledku sú rozhovory lacné.
Trpezliví priaznivci chcú vidieť úspech svetovej hry v Austrálii – a kým nebude prerobený súčasný model, futbal na profesionálnej úrovni bude len v názve.
